EU-Gericht: Dublins Obergrenze von 32 Millionen Passagieren muss bei Slot-Vergabe zählen

Der Gerichtshof der EU hat am 15. Oktober entschieden, dass die Obergrenze des Dubliner Flughafens von 32 Millionen Passagieren bei der Vergabe von Start- und Landerechten berücksichtigt werden muss. Das Urteil in der Rechtssache C-857/24 stellt fest, dass eine rechtlich bindende Planungsgrenze zu den Einschränkungen zählen kann, mit denen die verfügbare Kapazität bewertet wird.

Das Urteil annulliert keine Flüge und verpflichtet keine Airline, Slots abzugeben. Der irische High Court muss die Auslegung des Gerichts noch auf die Klage der Fluggesellschaften anwenden. Die unmittelbare Wirkung ist verfahrensrechtlicher Art.

Was das Gericht entschieden hat

Der Streit drehte sich um die Frage, ob eine Planungsbeschränkung bei der Bewertung der verfügbaren Kapazität berücksichtigt werden kann, auch wenn die Infrastruktur des Flughafens mehr Passagiere aufnehmen könnte. Der High Court legte die Frage dem Gerichtshof in Luxemburg vor.

Das Gericht befand, dass eine Baugenehmigung, die die Betriebskapazität begrenzt und den Flughafenbetreiber bindet, zu den Parametern einer objektiven Kapazitätsanalyse zählen kann. Das Alter der Planungsvorschrift oder Änderungen der ihr zugrunde liegenden Politik machten sie nicht irrelevant, solange sie bindend bleibe.

Dem Urteil vorausgegangen war im Februar die Stellungnahme eines Generalanwalts. Er hatte befunden, dass eine Planungsgrenze berücksichtigt werden darf, wenn ein Flughafen mit Kapazitätsproblemen Slots vergibt.

Das Gericht befasste sich auch mit historischen Slots. Airlines, die eine Serie regelmäßig nutzen, erhalten Vorrang für die entsprechende Saison, doch dieser Vorrang ist kein unbedingtes Recht. In Ausnahmefällen kann ein Luftfahrtunternehmen Slots oder einen Teil einer Serie verlieren, weil die rechtliche Obergrenze keinen Spielraum lässt. Historische Slots seien befristet, fügte das Gericht hinzu, und begründeten kein Eigentumsrecht nach der Grundrechtecharta der EU.

Warum die Airlines betroffen sind

Die Irish Aviation Authority legt saisonale Kapazitätsgrenzen fest, bevor Slots vergeben werden. Der Streit drehte sich darum, ob die Obergrenze von 32 Millionen Passagieren in diese Berechnung gehört. Die Behörde erklärte, sie werde die Folgen des Urteils für das nationale Verfahren und für künftige Slot-Entscheidungen prüfen.

Das Urteil hebt die jüngste Entscheidung der IAA nicht auf, für den Sommer 2027 zusätzliche 28 tägliche Start- und Landerechte zuzulassen. Zusätzliche Slots sind auch keine Strecken. Airlines müssen sich weiterhin bewerben und eine Zuteilung gewinnen, bevor etwas in einem Flugplan erscheint.

Ryanair nannte die Obergrenze "veraltet" und "absurd" und erklärte, die zweite Startbahn gebe Dublin Kapazität für 60 Millionen Passagiere pro Jahr. Vorstandschef Michael O'Leary sagte, die Zeit für "weitere Hinhaltetaktik und Verzögerung" durch die Regierung von Micheál Martin sei vorbei. Der Flughafenbetreiber daa erklärte, das Urteil "bringe dringend benötigte Klarheit in die verschiedenen regulatorischen Systeme, die die Luftfahrt in Irland betreffen", und verwies auf seinen Infrastrukturantrag über 2 Milliarden Euro.

Die Zahlen hinter dem Streit

Der Dubliner Flughafen fertigte 2025 etwa 36,4 Millionen Passagiere ab, rund 4,4 Millionen über der Obergrenze von 32 Millionen. RTÉ berichtete von einer Überschreitung von etwa vier Millionen. Der Unterschied ist Rundung, kein Streit über die Richtung.

Die Obergrenze geht auf Baugenehmigungen aus den Jahren 2007 und 2008 für Terminal 2 und die Erweiterung von Terminal 1 zurück. Sie begrenzten die beiden Terminals zusammen auf 32 Millionen Passagiere pro Jahr. Die Durchsetzung war zuletzt kaum wirksam, weil der High Court sie ausgesetzt hatte, solange der Fall in Europa lag.

Die Grenze wurde unter anderem wegen Sorgen über Verkehrsstauungen rund um den Flughafen verhängt. Einige Anwohner und Umweltgruppen stützen sie weiterhin als Bremse für einen Sektor mit hohen Emissionen.

Ryanair rechnet damit, dass die Passagierzahlen in diesem Jahr 36 Millionen überschreiten werden. Am 5. August bat daa den Minister, die Grenze auf 40 Millionen anzuheben, statt sie ganz zu streichen. Diese Zahlen, 40 Millionen beantragt, 60 Millionen beansprucht und 32 Millionen gesetzlich festgeschrieben, bilden den Rahmen für den Streit, der jetzt durch die Gerichte läuft.

Ein Gesetz verabschiedet, eine Verordnung nicht unterzeichnet

Der Dublin Airport (Passenger Capacity) Act 2026 trat am 27. Juli in Kraft. Er gibt dem Verkehrsminister die Befugnis, die Obergrenze nach Umweltprüfungen und einer öffentlichen Konsultation zu ändern oder aufzuheben.

Das ist kein Knopfdruck. An Coimisiún Pleanála muss Umweltprüfungen und eine Verträglichkeitsprüfung durchführen. Danach muss eine Konsultation laufen, die bis zu 28 Wochen dauern kann, bevor der Minister eine Verordnung unterzeichnen kann. Die Analyse von RTÉ zu diesem Verfahren kam zu dem Schluss, dass die Obergrenze in Dublin noch bis weit ins nächste Jahr hinein die rechtlich gültige Position bleiben könnte.

Darragh O'Brien hat erklärt, er wolle die Prüfungen innerhalb der strengen Fristen des Gesetzes abschließen. Damit könnte er die Obergrenze so bald wie möglich ändern oder aufheben.

Wie es weitergeht

Der irische High Court muss die Auslegung des EuGH auf die Klage der Fluggesellschaften anwenden. Das Verkehrsministerium erklärte, der Minister werde sich nicht weiter äußern, weil die Sache bei diesem Gericht anhängig sei.

Bis eine Verordnung unterzeichnet ist, bleibt 32 Millionen auf dem Papier die bindende Grenze, und das Gericht hat festgestellt, dass sie nicht einfach ignoriert werden kann.