MI5 avvisa le università britanniche sui finanziamenti dell'istituto cinese legato ai servizi segreti

L'Allerta Antisovversione, pubblicata il 30 settembre, è la prima del genere emessa autonomamente dall'MI5, ha riferito Reuters. Il documento cita il CGTRI, talvolta tradotto come Accademia Cinese di Tecnologia Generale, e afferma che il suo "scopo primario è finanziare ricerche accademiche che migliorano direttamente le capacità tecniche dell'MSS per lo spionaggio".

Secondo l'MI5, gli accademici britannici hanno contribuito a lavori finanziati dal CGTRI in ambito di intelligenza artificiale, cybersecurity, sistemi di comunicazione occulti e steganografia, la pratica di nascondere un messaggio all'interno di un file o oggetto comune. L'avvertimento precisa che molte istituzioni e studiosi hanno collaborato con l'istituto in buona fede e, in alcuni casi, potrebbero non aver saputo chi stava finanziando il progetto. Aggiunge che i finanziamenti arrivano spesso tramite terze parti, rendendo difficile la tracciabilità.

Due reati e una lettera ai rettori

L'avvertimento indirizza le università verso due reati previsti dalla National Security Act 2023: la sezione 3, che copre l'assistenza a un servizio di intelligence straniero, e la sezione 17, che copre l'ottenimento di un vantaggio materiale da esso. Ai sensi della sezione 3, è reato agire in modo tale da assistere materialmente tale servizio, sapendo o dovendo ragionevolmente sapere che ciò è probabile. L'MI5 consiglia a chiunque continui la ricerca finanziata dal CGTRI di chiedere consulenza legale personale.

Il ministro della Sicurezza Dan Jarvis ha dichiarato di aver scritto a tutti i rettori delle università britanniche per porre fine alle relazioni con l'istituto.

"Questa allerta espone i tentativi dell'intelligence cinese di trarre vantaggio in segreto dall'esperienza e dalla ricerca dei nostri accademici", ha detto Jarvis.

Universities UK, che rappresenta oltre 140 istituzioni, ha dichiarato di stare rivedendo l'avvertimento, ha riferito Dominic Casciani della BBC. L'ambasciata cinese a Londra ha respinto le accuse in modo netto, definendole "immaginarie e puramente fabbricate" e dichiarando di aver presentato "solenni rappresentanze" al governo britannico.

L'avvertimento arriva in una settimana già densa di affermazioni sulla sicurezza legate alla Cina. Proofpoint ha affermato che hacker cinesi sospettati si sono spacciati per insider dell'IA americana, un deputato USA ha chiesto a cinque aziende di IA come proteggono i pesi dei modelli dalla Cina, e OpenAI ha dichiarato che utenti legati a Moonshot hanno tentato di estrarne il ragionamento dell'IA, secondo la stessa relazione. Nessuno di questi eventi rende meno insolita l'allerta dell'MI5: un servizio di intelligence nazionale che nomina pubblicamente un finanziatore straniero di ricerca, rivolgendosi alle università e non alle aziende, è una mossa di tipo diverso.

L'altro problema delle esportazioni di Pechino: i suoi stessi cittadini

L'avvertimento si inserisce anche in modo scomodo accanto alla politica cinese sulla tecnologia che lascia il Paese. Nuove regole su ingressi e uscite sono entrate in vigore nella settimana del 14 settembre, dando alle autorità cinesi il potere di impedire a ingegneri, fondatori e altri specialisti di lasciare il Paese se la loro competenza in batterie, terre rare o IA viene giudicata una minaccia per la "sicurezza industriale e tecnologica", ha riferito DW il 24 settembre.

Henry Gao, professore di diritto alla Singapore Management University, ha dichiarato a DW che i divieti "offrono una rara occhiata sullo stato reale dell'economia cinese" e suggeriscono che Pechino sia profondamente preoccupata per le uscite di capitale e per la perdita di personale qualificato. Bloomberg Intelligence ha stimato che circa $1.000.000.000.000 di ricchezza cinese hanno lasciato il Paese l'anno scorso, il più grande deflusso di fondi caldi dal 2006, quando iniziarono i registri, ha riferito DW. Alicia Garcia-Herrero, economista capo per l'Asia-Pacifico alla Natixis, ha dichiarato a DW che la quota di cambio estero per le famiglie di $50.000 non è cambiata, ma le vie informali per aggirarla stanno subendo pressioni.

Ha sostenuto che il blocco dei talenti conta più dei controlli sul capitale. "Si può ancora spostare denaro lentamente, con approvazioni", ha detto a DW. "Non si può facilmente sostituire un ingegnere di processo che non può salire su un aereo". Bloomberg ha riferito a maggio che i principali ricercatori di IA, i fondatori e i dirigenti di aziende tra cui Alibaba e DeepSeek ora necessitano di approvazione prima di viaggiare all'estero; The Information ha riferito l'anno scorso che alcuni dipendenti di DeepSeek sono stati invitati a consegnare i loro passaporti. Pechino non ha né confermato né smentito la pratica.

Nel frattempo, la politica industriale continua

Il 28 settembre, sette enti governativi cinesi hanno pubblicato pubblicamente il Piano di Sviluppo dell'Industria delle Batterie di Nuovo Tipo per il periodo del 15° Piano Quinquennale, datato 14 settembre. Secondo pv magazine, mira all'applicazione su larga scala preliminare delle batterie allo stato solido entro il 2030, una durata di ciclo di 15.000 cicli per le batterie al litio a lunga durata e tassi di difettosità nei produttori leader ridotti a parti per miliardo. Non fissa obiettivi di capacità o valore della produzione, né obiettivi di dispiegamento per le batterie al sodio-ione, inserendo queste ultime in un portafoglio più ampio di più chimiche.

Il documento fa più affidamento sulla governance che sull'espansione: il MIIT ha dichiarato che le autorità rafforzeranno l'allerta precoce sulla capacità, la supervisione della qualità del prodotto e la regolamentazione della concorrenza sui prezzi, e il piano sostiene la consolidazione, il riciclo e investimenti all'estero più ordinati. Per lo stoccaggio di energia, l'effetto pratico è una copertura politica per il litio a lunga durata, le batterie al sodio-ione e a flusso, con applicazioni che si allargano dallo stoccaggio di rete convenzionale a parchi industriali e data center.

La macchina delle esportazioni è ancora in funzione. Geely Auto ha venduto 292.168 veicoli a settembre, in aumento del 6,97% su base annua e il suo totale mensile più alto di quest'anno, secondo dati aziendali pubblicati giovedì e riportati da CnEVPost. Le esportazioni sono aumentate del 162,35% su base annua a 106.685, ma sono diminuite del 3,10% rispetto ad agosto, interrompendo otto mesi consecutivi di esportazioni record. Le vendite domestiche sono scese del 20,21% su base annua a 185.483, il calo più piccolo da febbraio. I veicoli a nuova energia hanno rappresentato il 65% del totale.

E il livello software si sta chiudendo in cerchio. DeepSeek ha dichiarato sul suo canale WeChat ufficiale che sta aprendo al codice sorgente gli strumenti di programmazione per i chip Ascend di Huawei, con il supporto di Huawei, secondo Reuters, come riportato da The Decoder il 30 settembre. Il pezzo centrale è TileLang, un linguaggio sviluppato alla Peking University che DeepSeek ha utilizzato per circa un anno e che ora chiama il suo strumento principale per il lavoro sull'AGI, ha riferito The New York Times. Le due aziende hanno anche ottimizzato un supernodo Ascend 950 da 128 chip.

Cosa lega questi fili non è una singola strategia, ma una direzione di marcia. Pechino sta stringendo il controllo su chi lascia, su cosa portano con sé e su quali stranieri ottengono accesso alla base di ricerca, continuando a finanziare ed esportare lo stack di hardware e software sottostante. Per le università britanniche, il messaggio dell'MI5 è più stretto e immediato: rivedete la collaborazione e chiedete consulenza legale se continua.