La quota Apple nei chip per smartphone sale al 21% in un mercato in contrazione

La classifica di Counterpoint per il terzo trimestre

Nel tracker preliminare del terzo trimestre 2026 di Counterpoint Research, MediaTek è prima con il 28% delle spedizioni di system-on-chip per smartphone, dal 34% di un anno prima. Qualcomm scende al 22% dal 25%, Apple sale al 21% dal 17%, UNISOC cala al 13% dal 14% e Samsung risale all'8% dal 6%. Il gruppo che Counterpoint chiama Others passa da circa il 4% all'8%.

Le spedizioni totali di chip sono calate del 21% su base annua, riferisce Counterpoint. L'azienda non ha comunicato i volumi in unità e arrotonda le quote a percentuali intere. Applicando quella flessione alle quote arrotondate, Apple avrebbe spedito circa il 2% di chip in meno, Qualcomm circa il 30% in meno e MediaTek circa il 32% in meno, secondo un calcolo per indici di Memeburn. Il volume implicito di Samsung è cresciuto di circa il 5%, anche se gli arrotondamenti potrebbero cambiare il segno dei piccoli spostamenti di Apple e Samsung.

Quota in crescita senza più unità vendute

In un mercato che si riduce di un quinto, chi spedisce all'incirca lo stesso numero di unità guadagna quota senza vendere un solo chip in più. Secondo Counterpoint, Apple e Samsung hanno risentito meno della contrazione grazie a filiere produttive verticalmente integrate e a strategie concentrate sulla fascia alta. MediaTek e UNISOC, più esposte ai telefoni di fascia media e d'ingresso, hanno subito il colpo più duro, perché i produttori hanno tagliato i modelli con margini bassi.

Molti resoconti hanno rilevato che Apple ha rinviato l'aumento dei prezzi degli iPhone fino a settembre, al lancio della serie iPhone 18 Pro, mentre i concorrenti hanno alzato i listini più di una volta nel corso dell'anno, scrive 9to5Mac. Gli stessi resoconti mostrano l'iPhone con risultati migliori del mercato smartphone nel suo complesso, secondo 9to5Mac.

Uno studio separato di Counterpoint sul mercato dei dispositivi, diverso dal tracker sui chip, attribuisce ad Apple il 22% delle spedizioni di smartphone e a Samsung il 23%, con le spedizioni totali di dispositivi in calo del 20% e un prezzo medio di vendita all'ingrosso di 442 dollari, in aumento del 27%. Counterpoint imputa il calo dei dispositivi Apple soprattutto all'assenza di un modello base di iPhone 18; il modello regolare è atteso, secondo le indiscrezioni, nella primavera del 2027.

Il mix Exynos di Samsung

Samsung ha usato lo Snapdragon 8 Elite Gen 5 di Qualcomm e il proprio Exynos 2600 nella serie Galaxy S26. Il chip Exynos è finito nei modelli base e Plus a seconda della regione. L'anno scorso lo Snapdragon equipaggiava tutti i modelli Galaxy S25. I Galaxy A57 e A37 di fascia media montano l'Exynos 1680 e il 1480.

La quota Samsung nei processori applicativi ha raggiunto il 9% nel secondo trimestre del 2026, il valore più alto dal 2024, e nel terzo trimestre è rimasta sopra i livelli di un anno prima. Counterpoint collega una parte del calo di Qualcomm a questo mix e una parte alle vendite deboli dei produttori cinesi di smartphone. Un telefono Galaxy con Snapdragon conta per Qualcomm nel tracker; uno con Exynos conta per Samsung, senza aggiungere una vendita di telefono.

Costi della memoria e stretta sui budget

L'aumento dei prezzi della memoria è una delle tre cause che Counterpoint indica per la contrazione del mercato dei chip, insieme ai cicli di sostituzione più lunghi e a una gestione cauta delle scorte. Nel terzo trimestre i prezzi della memoria per smartphone sono saliti dal 5% al 10% rispetto al trimestre precedente, e Counterpoint ne prevede un altro 5% circa nel quarto.

A pagare il prezzo più alto sono stati i telefoni economici, ed è per questo che MediaTek e UNISOC hanno perso più quota di Apple o Samsung. Alcuni produttori di fascia bassa hanno iniziato a usare memoria riciclata per ridurre il costo dei materiali, ma secondo Counterpoint i vincoli tecnici tengono limitata l'adozione.

Counterpoint ora prevede che le spedizioni mondiali di AP per smartphone calino del 20% nel 2026. A luglio stimava il 14%. Per il 2027 si aspetta un'ulteriore flessione dal 3% al 4%.

Cosa succede adesso

A settembre 2026 sono arrivate tre famiglie di chip di punta sul processo a 2nm di TSMC: la serie A20 di Apple, compreso l'A20 Pro usato negli iPhone 18 Pro e iPhone Duo, il Dimensity 9600 Pro di MediaTek e lo Snapdragon 8 Elite Gen 6 di Qualcomm. Samsung produce l'Exynos 2600 sul proprio processo a 2nm. I chip di punta costano ora tra 220 e 300 dollari ciascuno, contro i 120-130 dollari stimati per lo Snapdragon 8 Gen 1 del 2022, secondo stime della filiera citate nel rapporto.

Shivani Parashar, analista di Counterpoint, ha detto che i lanci dovrebbero sostenere le spedizioni di chip per smartphone di fascia alta nel quarto trimestre del 2026, ma i volumi totali resteranno probabilmente sotto quelli del quarto trimestre del 2025. Soumen Mandal, altro analista di Counterpoint, ha detto che i prezzi della memoria continueranno a salire, anche se la volatilità dovrebbe attenuarsi il prossimo anno, e che il passaggio ai 2nm manterrà alti i prezzi dei chip di punta mentre le spedizioni resteranno in sostanza stabili.

Nella conference call sui risultati del quarto trimestre fiscale 2026, Apple ha definito la situazione dei prezzi della memoria "senza precedenti", una caratterizzazione dell'azienda, e ha avvertito che ulteriori aumenti peseranno sui margini. Ha indicato un margine lordo tra il 45% e il 46% per il trimestre di dicembre, dal 48,2% di un anno prima. La stessa pressione sui costi della memoria che ha ridotto il mercato dei chip è destinata a durare.