L'aéroport régional de Rapid City ouvre de nouveaux comptoirs et un système de bagages intégré

De nouveaux comptoirs ouvrent du côté est

L'aéroport régional de Rapid City a ouvert de nouveaux comptoirs d'enregistrement et un système de bagages intégré du côté est de son terminal le 28 octobre 2026, dans le cadre d'une extension du terminal de 80 000 000 de dollars. Les comptoirs remplacent des banques en dents de scie par un tapis linéaire qui envoie chaque bagage enregistré vers une zone de contrôle centrale, rapporte Dakota News Network. L'extension est à l'étude depuis près de dix ans et doit accompagner la hausse du nombre de passagers.

Le personnel de l'aéroport a fait visiter la nouvelle zone à la presse en avant-première, rapporte Newscenter 1. Patrick Dame, directeur exécutif de l'aéroport, explique que l'ancienne configuration plaçait les équipements de contrôle des bagages derrière les comptoirs, ce qui pouvait ralentir le contrôle à l'avant lorsque les bagages s'accumulaient. La nouvelle conception regroupe ces équipements dans une seule salle et achemine les bagages de l'avant vers l'arrière sur un tapis linéaire, d'où les agents les transfèrent directement dans des chariots tout proches. Selon Patrick Dame, le système permet « un processus continu » et se révèle « bien plus sûr » pour les bagagistes.

Ce qui change pour les voyageurs

Les responsables invitent les passagers à prévoir du temps supplémentaire, car la circulation et les points d'accès au terminal changent sans cesse pendant les travaux. Megan Johnson, responsable marketing et communication de l'aéroport, indique que le chantier n'a pas perturbé de façon notable le flux des passagers, même si elle s'attend à ce que cela évolue quand l'aéroport ajoutera des portes d'embarquement. Les comptoirs donnent aux compagnies présentes plus de place pour s'étendre et laissent de l'espace à de nouvelles compagnies, selon Patrick Dame. L'aéroport a dépassé la capacité de son terminal : le nombre d'embarquements a plus que doublé depuis son ouverture à la fin des années 1980, rapporte KOTA Territory News.

Coût et financement

KOTA Radio chiffre l'extension totale à 80 000 000 de dollars. Le projet Un, première phase, était estimé à 70 000 000 de dollars en décembre 2025, lorsque KOTA Territory News rapportait qu'il était en cours depuis octobre 2023 et comprenait la refonte du poste de contrôle de la TSA ainsi que les travaux sur les comptoirs et le contrôle des bagages. Le projet Deux, l'extension des portes d'embarquement, coûterait entre 100 000 000 et 125 000 000 de dollars et ne devait pas démarrer avant deux ans, selon le financement obtenu.

La Commission de l'aéronautique de l'État a modifié sa formule de financement le 21 septembre 2026, relevant le plafond des aides pour les projets des petits aéroports et faisant de même pour les plus grands aéroports du Dakota du Sud, Rapid City et Sioux Falls, rapporte SDPB. Ce changement est intervenu alors que les deux aéroports plaidaient pour leurs propres extensions de terminal. Bob Huggins, président de la commission, souligne que la formule n'est pas figée. « Nous pourrons toujours la modifier à nouveau plus tard », a-t-il déclaré.

La suite

La prochaine étape consiste à démolir l'ancienne zone des comptoirs et à créer un hall d'enregistrement plus vaste et plus ouvert. Les équipes doivent encore arracher les anciens comptoirs et réaménager cet espace, et Patrick Dame précise que ces travaux devraient s'achever en mai prochain, soit en 2027. Cela correspond à l'estimation de décembre 2025 de l'aéroport, qui prévoyait la fin de l'extension des comptoirs en 2027 et annonçait alors la mise en service du nouveau poste de contrôle de la TSA en mars 2026.

La phase deux ajoutera cinq portes d'embarquement capables d'accueillir des appareils plus grands de 150 sièges et désengorgera les salles d'attente, rapporte Dakota News Network. Elle augmentera aussi le nombre de places assises, élargira les commerces et améliorera l'accessibilité, notamment avec des toilettes accessibles à tous, selon le rapport de décembre 2025. Les travaux sont organisés autour du poste de contrôle de la TSA pour construire des bureaux destinés à la TSA et rénover la partie centrale du terminal, rapporte Newscenter 1. Les dirigeants de l'aéroport indiquent que les améliorations futures pourraient inclure un agrandissement du parking et un éventuel parking à étages.