Rapid City Regional Airport eröffnet neue Ticketschalter und automatisches Gepäcksystem

Neue Schalter öffnen auf der Ostseite

Der Rapid City Regional Airport hat am 28. Oktober 2026 auf der Ostseite des Terminals neue Ticketschalter der Fluggesellschaften und ein automatisches Gepäcksystem eröffnet. Beides gehört zu einem Terminalausbau für 80 Millionen Dollar. Die Schalter ersetzen sägezahnförmig angeordnete Tische durch ein lineares Förderband, das jedes aufgegebene Gepäckstück zu einer zentralen Kontrollstelle bringt, wie Dakota News Network berichtete. Der Ausbau ist seit fast einem Jahrzehnt in Planung und soll steigende Passagierzahlen bewältigen.

Das Flughafenpersonal zeigte den Medien den neuen Bereich vorab, wie Newscenter 1 berichtete. Patrick Dame, der Geschäftsführer des Flughafens, sagte, die alte Anordnung habe die Gepäckkontrollgeräte hinter den Ticketschaltern stehen lassen. Das habe die Kontrolle im vorderen Bereich verlangsamt, wenn sich das Gepäck staute. Der neue Entwurf bringt die Geräte in einen einzigen Raum und schickt die Gepäckstücke auf einem linearen Band von vorne nach hinten. Dort ziehen Mitarbeiter sie direkt in nahe Wagen. Dame sagte, das System erlaube einen durchgehenden Ablauf und sei für die Gepäckabfertiger deutlich sicherer.

Was sich für Reisende ändert

Passagiere sollten mehr Zeit einplanen, sagten die Verantwortlichen, weil sich Verkehrswege und Zugänge zum Terminal während der Bauarbeiten immer wieder verschieben. Megan Johnson, Leiterin für Marketing und Kommunikation des Flughafens, sagte, die Bauarbeiten hätten den Passagierfluss bisher nicht wesentlich beeinträchtigt. Sie erwarte aber eine Änderung, sobald der Flughafen zusätzliche Gates bekomme. Die Schalter geben den aktuellen Fluggesellschaften mehr Raum zur Expansion und lassen Platz für neue Airlines, sagte Dame. Der Flughafen ist über sein Terminal hinausgewachsen: Die Zahl der einsteigenden Passagiere hat sich seit der Eröffnung in den späten 1980er Jahren mehr als verdoppelt, wie KOTA Territory News berichtete.

Kosten und Finanzierung

KOTA Radio bezifferte den gesamten Ausbau auf 80 Millionen Dollar. Projekt Eins, die erste Phase, war im Dezember 2025 auf 70 Millionen Dollar geschätzt worden. Damals berichtete KOTA Territory News, es laufe seit Oktober 2023 und umfasse eine Überholung der TSA-Sicherheitskontrolle sowie die Arbeiten an Ticketschaltern und Gepäckkontrolle. Projekt Zwei, der Ausbau der Gates, würde 100 Millionen bis 125 Millionen Dollar kosten und sollte je nach Finanzierung erst in zwei Jahren beginnen.

Die staatliche Aeronautics Commission änderte am 21. September 2026 ihre Finanzierungsformel. Sie hob die Obergrenze für Zuschüsse bei kleineren Flughafenprojekten an und tat dasselbe für die größten Flughäfen South Dakotas, Rapid City und Sioux Falls, wie SDPB berichtete. Die Änderung kam, während beide Flughäfen für ihre eigenen Terminalausbauten warben. Bob Huggins, Vorsitzender der Kommission, sagte, die Formel sei nicht festgeschrieben. "Wir können die Formel später jederzeit erneut ändern", sagte er.

Wie es weitergeht

Als Nächstes wird der alte Ticketschalterbereich abgerissen und eine größere, offenere Schalterhalle geschaffen. Die Arbeiter müssen die alten Schalter noch herausreißen und den Bereich umbauen. Dame sagte, diese Arbeiten sollten im kommenden Mai abgeschlossen sein, also 2027. Das deckt sich mit der Schätzung des Flughafens vom Dezember 2025, wonach der Ausbau der Ticketschalter 2027 fertig werden sollte. Damals hieß es auch, die neue TSA-Kontrolle werde im März 2026 in Betrieb gehen.

Phase Zwei soll fünf Gates hinzufügen, die größere Flugzeuge mit 150 Sitzen abfertigen können, und den Andrang in den Wartebereichen an den Gates verringern, wie Dakota News Network berichtete. Laut dem Bericht vom Dezember 2025 würde sie außerdem mehr Sitzplätze schaffen, die Gastronomie ausweiten und die Barrierefreiheit verbessern, einschließlich durchgehend barrierefreier Toiletten. Die Arbeiten sind rund um die TSA-Kontrolle geplant, um Büros für die TSA zu bauen und den mittleren Abschnitt des Terminals umzugestalten, wie Newscenter 1 berichtete. Die Flughafenleitung sagte, künftige Verbesserungen könnten erweiterte Parkplätze und eine mögliche Parkgarage umfassen.