T-Mobile chiede alla FCC due anni di test nella banda 2,7GHz per il 6G

La domanda è datata 17 settembre e riguarda sette siti di prova: sei dentro e intorno alla sede di T-Mobile a Bellevue, nello stato di Washington, e uno a Kirkland. L'operatore installerebbe fino a sette stazioni base fisse temporanee, ciascuna con un massimo di sei dispositivi sperimentali. Non verrebbero costruite nuove torri e nessuna antenna supererebbe i sei metri sopra una struttura esistente.

T-Mobile ha spiegato alla FCC che i test serviranno a raccogliere dati sulla coesistenza con gli utenti della stessa banda e delle bande adiacenti, compresi i sistemi radar federali e le attività di radioastronomia. Nella domanda l'operatore scrive che il lavoro "sosterrà lo sviluppo dei servizi wireless senza causare interferenze dannose ad altri".

T-Mobile ha depositato l'istanza pochi giorni dopo che Verizon ha chiesto alla FCC di testare lo spettro midband a 4GHz per un possibile uso 6G, indicando Ericsson come fornitore partner. Per i test a 2,7GHz T-Mobile non ha indicato fornitori. L'operatore punta anche a provare prototipi nella porzione da 4,8GHz a 4,9GHz della banda 4GHz fino alla fine di ottobre 2028.

Perché i 2,7GHz compaiono nella domanda

La FCC prevede di mettere all'asta lo spettro a 2,7GHz nel 2028, un anno dopo l'asta della banda C. Durante la call sui risultati del terzo trimestre, il chief technology officer di T-Mobile John Saw ha detto che le aste della parte alta della banda C e dei 2,7GHz daranno all'operatore capacità per il 6G e più banda in uplink. Secondo Saw, il traffico del 2030 resterà sbilanciato verso il downlink ma diventerà "sempre più ricco di uplink", spinto dai dispositivi indossabili con AI, dagli agenti AI e dai dispositivi di physical AI. Il chief executive di SBA Communications Brendan Cavanagh ha dichiarato il 3 novembre di attendersi a breve una proposta di regolamentazione per le bande 2,7GHz e 7GHz.

I test precedenti nella banda 6GHz

La FCC ha già concesso a T-Mobile una licenza sperimentale per testare apparecchiature 6G prototipali di Ericsson e MediaTek nella banda da 6425MHz a 6825MHz intorno a Bellevue. L'allestimento prevede una stazione base Ericsson e due dispositivi mobili, uno di Ericsson e uno di MediaTek, in postazioni fisse e su veicoli in movimento. La mossa segue valutazioni simili con apparati Nokia nella banda da 7125MHz a 7525MHz.

L'obiettivo di T-Mobile è valutare il funzionamento di apparecchiature "prototipali sperimentali" e lo sviluppo di "tecnologie wireless di nuova generazione", si legge nella domanda presentata alla FCC. L'operatore dichiara che studierà la segmentazione delle bande, i meccanismi di condivisione delle frequenze e il beamforming avanzato. Steve Crowley, ingegnere consulente che ha individuato l'istanza, ha detto che questo è "ciò che si vuole definire il più possibile prima di investire nel deployment". Un portavoce di T-Mobile ha affermato che l'azienda testa "abitualmente" le nuove tecnologie, compresi i test pre-6G con lo spettro già disponibile.

Cosa succede adesso

Se la FCC accoglierà la domanda di settembre così come presentata, T-Mobile otterrà due anni di dati sui prototipi nella banda 2,7GHz. T-Mobile non ha indicato una data di lancio del 6G e rimanda all'orizzonte 2030 del settore. Saw ha detto che il 2030 "vedrà la costruzione delle reti 6G" e che T-Mobile sarà la prima negli Stati Uniti. Ha citato l'integrated sensing and communications, in cui stazioni base e radio si comportano come radar, come uno dei casi d'uso del 6G.