La FCC approva il passaggio delle licenze Globalstar ad Amazon Leo

Il 27 ottobre 2026 l'Ufficio Spazio della FCC ha approvato la richiesta di Amazon Leo di acquisire circa 25 MHz dello spettro del servizio mobile satellitare di Globalstar, chiudendo così l'esame dell'acquisto. L'approvazione autorizza il passaggio del controllo delle licenze statunitensi di Globalstar ad Amazon, un trasferimento che diventa effettivo alla chiusura. Non chiude l'operazione e non avvia alcun servizio.

Cosa ha approvato la FCC

La FCC ha approvato il trasferimento delle licenze statunitensi di Globalstar e delle autorizzazioni collegate ad Amazon. Ha stabilito che l'operazione difficilmente causerà danni rilevanti all'interesse pubblico e che probabilmente migliorerà la copertura nelle aree poco servite, le comunicazioni di emergenza e i servizi dati per le imprese. Amazon Leo potrà usare l'autorizzazione del sistema C-3 di Globalstar per costruire e lanciare quel sistema solo dopo la chiusura della transazione.

Il presidente della FCC Brendan Carr ha inquadrato la decisione come una questione di concorrenza. "Approvando questo accordo, la FCC ha messo Amazon Leo nelle condizioni di offrire servizi a banda larga satellitare veloci e di nuova generazione, aumentare la concorrenza e aiutare le comunità a restare connesse in tutto il paese", ha detto.

Yippy, azienda tecnologica attiva nella ricerca aziendale e nella normalizzazione dei dati, ha una controversia contrattuale con Globalstar ed è stata l'unica entità a presentare un'opposizione all'acquisizione. La FCC ha respinto le sue obiezioni perché la controversia è in arbitrato.

Spettro, satelliti e la concessione C-3

Globalstar gestisce circa due dozzine di satelliti in orbita terrestre bassa e detiene lo spettro che Amazon sta comprando. Amazon dichiara di aver lanciato quasi 400 satelliti Leo da aprile 2025. Reuters ne ha contati più di 300 e ha scritto che l'acquisizione aggiungerebbe i circa due dozzine di satelliti di Globalstar a una rete Amazon esistente di oltre 200. Amazon dichiara di aver impegnato più di 10 miliardi di dollari nel programma Leo, separatamente dal prezzo di acquisto di Globalstar, e punta a introdurre servizi satellitari commerciali entro la fine del 2026. Reuters ha riportato un obiettivo di circa 3.200 satelliti in orbita terrestre bassa entro il 2029.

Amazon ha presentato richiesta per costruire una costellazione direct-to-device fino a 5.105 satelliti usando lo spettro in banda L e banda S che acquisirà da Globalstar. La FCC ha autorizzato il sistema C-3 di Globalstar come 48 satelliti su 12 piani orbitali a un'altitudine di 1.414 chilometri, più sei di riserva in orbita. La richiesta dei 5.105 satelliti e l'autorizzazione C-3 sono questioni regolatorie distinte.

I servizi satellitari di Apple restano dentro l'accordo

Globalstar fornisce le connessioni satellitari alla base delle funzioni Emergency SOS, messaggistica, condivisione della posizione e assistenza stradale di Apple sui dispositivi compatibili. Apple ha investito circa 1,5 miliardi di dollari in Globalstar nel 2024 per una quota del 20% e nel 2025 ha rappresentato circa il 63% dei ricavi di Globalstar. SatellitePro ME ha riportato che Amazon intende acquisire la quota di Apple nell'ambito della transazione.

Amazon e Apple hanno concordato di continuare a supportare le funzioni satellitari sugli iPhone e sugli Apple Watch compatibili, con Apple che gestisce l'esperienza utente e Amazon che fornisce la capacità satellitare. Amazon ha dichiarato che Globalstar supporta già iPhone 14 o successivi e Apple Watch Ultra 3. Amazon prevede di dispiegare il proprio sistema direct-to-device dal 2028, con voce, dati e messaggistica per telefoni cellulari e altri dispositivi cellulari.

Prezzo, condizioni e concorrenza

La FCC ha indicato per l'acquisto 11,5 miliardi di dollari, mentre la presentazione agli investitori di Globalstar di aprile 2026 fissava il valore implicito del capitale a circa 11 miliardi di dollari. Reuters ha riportato l'operazione a 11,57 miliardi di dollari e Satellite Today ha riportato che l'annuncio di aprile la valutava 10,8 miliardi di dollari. Le cifre differiscono per perimetro e arrotondamento, e il comunicato della FCC non le riconcilia.

Secondo le condizioni annunciate, gli azionisti di Globalstar possono scegliere 90 dollari in contanti o 0,3210 azioni Amazon per azione, con le elezioni in contanti limitate al 40% delle azioni totali. L'opzione in azioni prevede un tetto di 90 dollari per azione Globalstar. Il corrispettivo totale può scendere fino a 110 milioni di dollari se Globalstar non raggiunge determinati obiettivi operativi.

La FCC ha citato autorizzazioni precedenti per una costellazione direct-to-device di SpaceX da 15.000 satelliti e per un sistema AST SpaceMobile da 248 satelliti. La sua analisi della concorrenza ha rilevato scarsa sovrapposizione diretta: Globalstar vende capacità mobile satellitare all'ingrosso per IoT, messaggistica e tracciamento, mentre Amazon Leo vende banda larga satellitare fissa. Starlink ha più di 10.000 satelliti attivi in orbita, secondo i rapporti di tracciamento satellitare citati da Silicon Republic.

Cosa succede ora

Amazon e Globalstar prevedevano di chiudere l'operazione nel 2027, subordinatamente alle restanti approvazioni e condizioni regolatorie, compresi gli obiettivi sui satelliti sostitutivi. Amazon non ha fornito aggiornamenti sui tempi di chiusura quando la FCC ha deliberato. Non ha annunciato prezzi al consumo né come gli operatori potrebbero confezionare i futuri servizi satellitari, e la sua proposta di costellazione direct-to-device resta sotto esame regolatorio.