Regole UE sui data center, arriva un reclamo. I Paesi Bassi tengono segreti consumi di energia e acqua

Lighthouse Reports, non-profit investigativa con sede nei Paesi Bassi, ha depositato il reclamo contro la Commissione europea questa settimana, come ha riferito POLITICO il 30 settembre. Il ricorso si basa sulla Convenzione di Aarhus. L'esecutivo UE, sostiene, ha costruito un "muro di silenzio" attorno a quanta energia e quanta acqua consumano i singoli data center.

Il reclamo avrà il suo primo esame a novembre, quando il Comitato per l'osservanza della Convenzione di Aarhus si riunirà per decidere se è ammissibile. Se il procedimento andrà avanti, il comitato potrebbe in seguito stabilire che l'UE ha violato gli obblighi previsti dal trattato, a cui il blocco ha aderito nel 2005. La Commissione non ha risposto alla richiesta di commento di POLITICO.

Cosa dicono i dati olandesi

I numeri alla base dell'argomentazione sono scarsi. Nei Paesi Bassi meno di un quarto dei data center più grandi pubblica dati sui propri consumi di elettricità e acqua potabile. Lo rileva una ricerca di Lighthouse Reports con Trouw e altre testate europee, ripresa da NL Times il 30 settembre. La Dutch Datacenter Association contava 186 data center commerciali con una capacità di almeno 500 kilowatt alla fine dell'anno scorso. L'Agenzia per le imprese dei Paesi Bassi, che raccoglie le informazioni per l'UE, ha dati solo su 104 di essi. Cifre pubbliche esistono per il consumo elettrico di 44 strutture e per il consumo idrico di 47, ha riferito la testata. L'agenzia ha detto a Trouw di avere più dati su alcuni data center, ma non ha fornito cifre. La direttiva europea sull'efficienza energetica impone agli operatori sopra i 500 kW di dichiarare i consumi di energia e acqua da tre anni.

• I data center hanno usato 5,1 miliardi di kWh nei Paesi Bassi nel 2024, il 4,6 per cento del consumo nazionale di elettricità, secondo Statistics Netherlands.
• Il gestore di rete TenneT prevede che i data center assorbiranno dal 10 al 15 per cento dell'elettricità olandese entro il 2030.
• Il più grande data center olandese di Microsoft da solo rappresenta l'1 per cento del consumo nazionale di elettricità, secondo l'Agenzia per le imprese dei Paesi Bassi.

L'acqua pesa per una quota minore, stimata attorno allo 0,1 per cento del consumo nazionale. I ricercatori hanno passato un anno a invocare le leggi sull'accesso agli atti in tutta Europa e non hanno ottenuto nulla, ha riferito NL Times.

Bruxelles risponde, lentamente

La Commissione si è impegnata pubblicamente a triplicare la capacità dei data center per tenere il passo con Stati Uniti e Cina. La settimana scorsa ha presentato un'etichetta di trasparenza che valuterà gli operatori da A a G su efficienza energetica, uso dell'acqua e ricorso a energia pulita, a partire dalla prossima estate. Lighthouse Reports ha detto che l'etichetta nasconde comunque il consumo totale. Secondo l'organizzazione, scegliere di usare rapporti invece di cifre reali favorisce l'industria a scapito dell'interesse pubblico. I dati aggregati dell'UE, pubblicati in base a una legge del 2024 che vieta di divulgare le metriche dei singoli data center, mostrano che i data center europei hanno usato 20,7 terawattora di elettricità e più di 8 milioni di metri cubi d'acqua nel 2025. Si tratta di un aumento del 26 per cento per l'elettricità e del 52 per cento per l'acqua rispetto al 2024, anche se la Commissione riconosce che i totali derivano da dati incompleti.

"Se non ci assicuriamo che questi grandi consumatori di energia siano davvero in linea con i nostri obiettivi generali, rischieranno di minare la nostra capacità di rispettare i nostri stessi traguardi", ha detto a POLITICO il responsabile UE per l'energia Dan Jorgensen.

Diego Solier, europarlamentare conservatore che lavora alla spinta del blocco sulla capacità digitale, ha detto a POLITICO che la trasparenza dovrebbe essere il punto di partenza. Ha aggiunto però che deve essere proporzionata e non deve costringere le aziende a divulgare informazioni davvero commercialmente sensibili. La Commissione ha rifiutato di commentare il reclamo in sé.

I numeri olandesi arrivano sullo sfondo di una battaglia più ampia sull'energia dei data center. In Texas, i giudici amministrativi hanno raccomandato mercoledì che i regolatori approvino una centrale a gas da 366 megawatt per il data center di Meta da 10 miliardi di dollari a El Paso solo se i contribuenti non si ritroveranno con il conto da pagare, ha riferito Inside Climate News. I giudici hanno stabilito che la utility El Paso Electric non ha valutato adeguatamente le alternative. I cinque commissari della Public Utilities Commission of Texas non hanno fissato una votazione.

Nel Regno Unito, più di 44.000 persone hanno presentato obiezioni legali alla gestione dei dati del NHS da parte di Palantir attraverso la Federated Data Platform, ha riferito The Guardian il 30 settembre. Il filo comune è lo stesso che Bruxelles si trova davanti: l'infrastruttura continua a crescere e la contabilità di ciò che consuma resta per lo più fuori dalla vista.