European Sleeper jedzie na północ: przewoźnik ogłasza pierwszą trasę do Skandynawii

European Sleeper ogłosił pierwszą trasę do regionu nordyckiego, donosi travellingforbusiness.co.uk w relacji z 29 września. Spółka nie podała w komunikacie cen ani rozkładu jazdy. To najnowszy ruch w roku, w którym pociągi nocne przestały być ciekawostką i zaczęły tworzyć sieć.

Kilka dni po tej wiadomości Västtrafik potwierdził zamówienie na 35 pociągów Avelia Stream Nordic, jak podał Railway Gazette International 29 września. Osobno Snälltåget rozszerzył swoją siatkę połączeń nordyckich o bezpośredni kurs z Malmö do Oslo, pisze streamlinefeed.co.ke w materiale z 29 września. Poparcie ministra transportu dla pociągów międzynarodowych zatrzymujących się na drugim dużym dworcu w Londynie opisało AOL.ca 30 września. Każda z tych zapowiedzi jest drobna. Razem opisują korytarz, który składa się element po elemencie, od regionu Sundu na północ. Wszystkie trzy wiadomości pojawiły się w ciągu tych samych 48 godzin.

Dlaczego pociąg nocny wciąż wraca

Kalkulacja handlowa od zawsze była krucha. Pociąg nocny wiezie mniej pasażerów na wagon niż kurs dzienny, potrzebuje kuszetek i obsługi gastronomicznej, a na granicach przepisy sygnalizacyjne i systemy biletowe wciąż ze sobą nie rozmawiają. Stąd ta dziurawa mapa. Przewoźnik musi zapełnić miejsca w obu kierunkach przez odpowiednią liczbę nocy, żeby pokryć koszt pociągu, który cały dzień stoi na bocznicy.

Zmienił się popyt. Time Out Worldwide podał 29 września, że Interrail prowadzi wyprzedaż biletów za połowę ceny, dostępną tylko przez tydzień. To sygnał z rynku konsumenckiego, że karnety się sprzedają. The Independent opublikował 29 września relację z zachodniego wybrzeża Szwecji z biletami po 12 funtów. The i Paper zamieścił 30 września zapis podróży pierwszą klasą Interrail z Sheffield do Szwecji. To materiały podróżnicze, nie audyty, ale pokazują realną zmianę: pociąg nocny sprzedaje się jako cel wakacji, a nie jako droga do niego. Wszystkie trzy teksty ukazały się w ciągu dwóch dni od siebie.

Pełna mapa europejskich pociągów nocnych pokazuje siatkę połączeń sypialnych na 2 026 rok, wynika z zestawienia z 9 czerwca.

Przewoźnicy odpowiadają nowym taborem, a nie odświeżonymi wagonami. Reissujuna i Luna Rail ogłosiły 31 lipca partnerstwo przy tym, co nazywają koncepcją pociągu nocnego nowej generacji w Europie. To historia o projekcie i zamówieniach, a więc wolniejsza niż zapowiedź trasy. Pociągi zamówione dziś dotrą pod koniec 2 020 roku.

Niewygodne części

Dwie niedawne wiadomości psują nastrój. Euro Weekly News podał 29 września, że w Katalonii odwołano pociągi, gdy ogłoszono czerwony alarm sztormowy. To przypomnienie, że rozkład międzynarodowy jest tak niezawodny jak pogoda i infrastruktura pod nim. A prasa podróżnicza sceptyczna jest od dawna: tekst z 30 kwietnia przekonywał, że podróż koleją po Europie jest za droga i nużąca, jeśli nie znasz pięciu konkretnych sztuczek. Jedno i drugie warto trzymać obok nagłówków o ekspansji.

Problem z biletami rozwiązać trudniej niż problem ze sprzętem. Pasażer rezerwujący miejsce sypialne na trasie, powiedzmy, z Malmö do Oslo, może mieć do czynienia z dwoma przewoźnikami, dwoma systemami rezerwacji i bez jednej wspólnej taryfy. Kurs z Malmö do Oslo ogłoszony przez Snälltåget jest bezpośredni, co usuwa jedno przesiadanie, ale nie samą fragmentację. Zamówienie Avelia Stream Nordic od Västtrafiku to decyzja taborowa, a decyzje taborowe nie naprawiają dystrybucji.

Jest też pytanie, dla kogo ten pociąg nocny jest. Przy 12 funtach za regionalny bilet w Szwecji cena wejścia jest niska. Miejsca sypialne, zwłaszcza jednoosobowe, już nie. Rynek, do którego celuje tydzień połowy ceny w Interrailu, i rynek, który zapełnia kuszetkę w lutym, nie są tym samym rynkiem. Przewoźnik musi obsłużyć oba tym samym pociągiem.

Na co patrzeć

Najbliższe konkretne dane to ceny, godziny odjazdów i to, czy trasa nordycka będzie całoroczna, czy sezonowa. Nic z tego nie ma jeszcze w komunikacie. Na razie obraz jest dość jasny: rok 2 026 przyniósł stały strumień zapowiedzi tras, zamówień taboru i promocji dla pasażerów, a pociąg nocny przestał być traktowany jak zabytek.

Otwarte pozostaje pytanie, czy przetrwa pierwszą złą zimę.