Helical Fusion startet 2027 Inbetriebnahmetests am Helix HARUKA

Das Unternehmen öffnete die Anlage in Toki am 29. September für Reporter, berichtete die Asahi Shimbun, die den Zeitplan am 30. September publizierte. Helix HARUKA wird als Japans erster integrierter Pilotreaktor mit dem Helix-Ansatz beschrieben. Dieses Design verdrückt Magnetfelder, um Plasma einzuschließen, ohne die großen Plasmastromdichten, auf die Tokamaks angewiesen sind.

Helical Fusion gab an, 2025 einen Leistungstest einer supraleitenden Spule bei hohen Temperaturen abgeschlossen zu haben. Dabei wurden die magnetischen Umgebungsbedingungen innerhalb eines Fusionsgeräts nachgebildet und ein stabiler Stromfluss unter Supraleitbedingungen erzielt, was das Unternehmen als Weltpremiere bezeichnet. Dieses Ergebnis habe, so das Unternehmen, eine Hürde für die Fertigung und den Bau des integrierten Demonstrationsreaktors beseitigt.

Wenn die Tests der ersten Stufe erfolgreich verlaufen, ist geplant, eine zweite Spule und andere Hauptkomponenten zu installieren, darunter eine Wand mit flüssigem Metall, bevor im Jahr 2.030 die Inbetriebnahmetests der vollintegrierten Anlage erfolgen sollen. Anschließend will das Unternehmen HARUKA mit HELIX KANATA nachfolgen, einem größeren Reaktor mit einer Netto-Leistung von 50 MW, und in den 2030er-Jahren mit vollem Investitionsvolumen beginnen.

CEO Takaya Taguchi sagte Reportern, das Unternehmen strebe an, ein kommerzielles Kraftwerk so früh wie in den 2.040er-Jahren zu bauen. Er fügte hinzu, dass vor dem Beginn des kommerziellen Betriebs verschiedene Hürden existieren, die über die technischen hinausgehen, einschließlich Kosten, Sicherheit und Baudurchsatz.

Das politische Umfeld ist wohlwollend. Premierministerin Sanae Takaichi ist eine starke Befürworterin der Fusionsindustrie, und die Regierung hat Fusionsenergie als einen von 17 strategischen Sektoren festgelegt. Laut dem Asahi-Bericht sind Pläne vorhanden, bis zum Haushaltsjahr 2.040 3.100.000.000.000 Yen (19.700.000.000 US-Dollar) aus öffentlichen und privaten Mitteln zu investieren.

Helical Fusion ist der einzige private Erbe der Helix-Fusionstechnologie, die von der NIFS entwickelt wurde, einer der weltweit größten Fusionsforschungseinrichtungen. Es zielt darauf ab, das weltweit erste kommerziell tragfähige Fusionskraftwerk auf Basis des Helix-Designs zu entwickeln. Das ist eine große Behauptung: 70 Jahre Forschung haben noch keinen kommerziell tragfähigen Reaktor hervorgebracht, wie derselbe Bericht feststellt.

Öffentliche Forschungsgelder bewegen sich, während Unternehmen versprechen

Der japanische Zeitplan sitzt in einem breiteren Schub. Am 28. September kündigte EnergyPathways laut pv magazine eine geplante Kapitalerhebung für das Marram Energy Storage Hub an, ein Komprimierte-Luft-Projekt in Salzstöcken unter der Irischen See. Das ist Speicherung und keine Fusion, zeigt aber dasselbe Muster von Unternehmen vor dem Erreichen von Erlösen, die staatliche Unterstützungsschemata anstreben, bevor sie Kapital binden.

EnergyPathways CEO Ben Clube sagte pv magazine, das Unternehmen habe die erste Runde des britischen Cap-and-Floor-Schemas für langandauernde Energiespeicher übersprungen und warte auf eine zweite Runde, die voraussichtlich Ende dieses Jahres stattfindet. MESH ist als erste Phase mit 300 MW/55.2 GWh geplant, mit einer finalen Investitionsentscheidung für 2.028 und Betrieb bis Ende 2.031, vorbehaltlich Genehmigungen und Unterstützung durch Ofgem.

Fusion hat seine eigene Version dieses Arguments. Der Asahi-Bericht erwähnt das HELIX KANATA-Ziel von 50 MW Netto-Ausgang, nennt aber kein Datum für den Bau dieses Geräts. Das kommerzielle Kraftwerk bleibt eine Ambition für die 2.040er-Jahre.

Mittlerweile wird die Sicherheitsseite des Energieausbaus schwieriger zu ignorieren. SemiEngineering berichtete am 1. Oktober, dass Präsident Trump am 26. August eine Exekutivanordnung unterzeichnete, die einen nationalen Notstand erklärt, um hochriskantes, ausländisch produziertes Equipment im US-Stromnetz zu verbieten oder einzuschränken. Dies betrifft Geräte, die bei 69 Kilovolt oder mehr arbeiten, einschließlich großer Transformatoren, netzgekoppelter Wechselrichter, Batteriespeicher, SCADA-Software und industrieller Steuerungssysteme.

Noch wurde kein Anbieter genannt. Die Details existieren erst, wenn das Energieministerium die Durchführungsregeln veröffentlicht, die am 24. Dezember 2.026 fällig sind. Diese können die Form einer Liste verbotener Entitäten, einer vorqualifizierten Anbieter-Whitelist oder beides annehmen, so derselbe Bericht.

Die Anordnung wirkt auch rückwärts. Transaktionen nach dem 26. August 2.026 können eingeschränkt werden, und der Energieminister kann verlangen, dass vor diesem Datum installiertes Equipment überwacht, getrennt, ersetzt oder entfernt wird. Westliche Anbieter sind nicht automatisch frei, da ein US- oder europäischer Hersteller, der kritische Subkomponenten aus einer betroffenen Jurisdiktion bezieht, sein Fertigprodukt weiterhin als eingeschränkt einordnen kann.

Übertragung und Rechenzentren konkurrieren um dasselbe Netz

Am selben Tag berichtete Canary Media, dass ein parteiübergreifender Genehmigungsentwurf im Senat, der am 30. September vorgestellt wurde, den Ausbau von Hochspannungsleitungen vereinfachen könnte. Eine vom Center for Climate and Energy Solutions in Auftrag gegebene und von Greenline Insights durchgeführte Analyse stellte fest, dass die Reformen die Kosten für die Stromlieferung bis 2.035 um rund 7.000.000.000 US-Dollar senken könnten, verglichen mit einem Business-as-Usual-Szenario. Das ist eine Nett einsparung nach 1.900.000.000 US-Dollar neuer Übertragungsinvestition und reduziert die Stromrechnungen für Haushalte um etwa 1.100.000.000 US-Dollar.

Ashna Aggarwal, Analysedirektorin bei Greenline Insights, sagte, die Modellierung deute darauf hin, dass die Reformen fast 100 Gigawatt mehr Wind-, Solar- und Batteriespeicher sowie fast 40 GW zusätzliche interregionale Übertragungskapazität ermöglichen könnten. Rob Gramlich, Präsident der Beratungsfirma Grid Strategies, sagte, es sei sehr wahrscheinlich, dass der Gesetzentwurf, falls verabschiedet, die Stromrechnungen der Verbraucher langfristig senken würde.

Das Schicksal des Gesetzentwurfs ist unklar. Das Repräsentantenhaus ist von Sprecher Mike Johnson bis nach den November-Mittelerwahlen vertagt, und Republikaner und Demokraten haben sich über Änderungen bei der Umweltgenehmigung gestritten, so Canary Media.

Eine Nacht zuvor blockierten Senats-Demokraten das Ratepayer Protection Act, das Versorgungsunternehmen verpflichtet hätte, Standards zu berücksichtigen, damit Rechenzentren die Kosten für Übertragungs-, Erzeugungs- und Verteilungsausbauten tragen, die sonst auf Haushalte abgewälzt werden könnten. The Guardian berichtete, die Abstimmung ergab 57 zu 43 Stimmen, was unter den 60 Stimmen lag, die zur Weiterleitung nötig waren. Vier Demokraten schlossen sich den Republikanern an: Maggie Hassan aus New Hampshire, Amy Klobuchar aus Minnesota sowie beide Senatoren aus Georgia, Jon Ossoff und Raphael Warnock.

Demokratischer Senatorführer Chuck Schumer nannte das Vorhaben zahnlos und sagte, dass das Verlassen auf Selbstregulierung der Weg in dieses Chaos war, unter Verweis auf ein Treffen zwischen Trump und Tech-Exekutiven. Ohio-Republikaner Jon Husted, der den Gesetzentwurf befürwortete, sagte, Big Tech sollte seinen eigenen Weg bezahlen.

Keines davon klärt, ob die Inbetriebnahmetests von Helical Fusion 2.027 planmäßig stattfinden werden. Die Hardware ist der einfache Teil zum Prüfen. Die Finanzierung, die Regulierung und der Netzanschluss sind es nicht.