Humanoide Roboter in Autofabriken: Was wir über Atlas, Optimus und den Streik in Ulsan wissen

Der Arbeitskonflikt im Hyundai-Komplex in Ulsan zeigt, dass humanoide Roboter von Konferenzbühnen in die Fabrikhallen gewechselt sind. Laut Ars Technica legten Tausende gewerkschaftlich organisierte Arbeiter die Arbeit nieder, nachdem Verhandlungen über den Einsatz humanoider Roboter gescheitert waren. Das Wall Street Journal, zitiert von Ars Technica, nannte es "den ersten Fabrikstillstand der Autoindustrie, der sich mit humanoiden Robotern befasst". Die Anlage ist Hyundais Produktionskomplex in Ulsan, den Ars Technica als größte Autofabrik der Welt beschreibt.

Die Korea Times, ebenfalls von Ars Technica zitiert, berichtete, dass die Arbeiter vom 13. bis 15. Juli die Tages- und Nachtschichten zwei Stunden früher beendeten. Nach dem Scheitern von 15 Verhandlungsrunden planten sie für den 20. bis 22. Juli vierstündige Streiks.

Die Gewerkschaft von Hyundai Motor vertritt mehr als 39.000 südkoreanische Arbeiter. Nach Angaben des Wall Street Journal fordert sie, den Stundenlohn der Produktionsarbeiter in ein Festgehalt umzuwandeln. Damit will sie sich gegen automatisationsbedingte Kürzungen der Arbeitszeit schützen. Außerdem verlangt sie, das Rentenalter von 60 auf 65 Jahre anzuheben und höhere Boni zu zahlen.

Was Hyundai tatsächlich einsetzen will

Der Roboter im Zentrum der Auseinandersetzung ist Atlas von Boston Dynamics. Ars Technica beschreibt ihn als zweibeinigen Roboter, der mehr als 6 Fuß groß ist und mehr als 100 Pfund heben kann. Hyundai Motor Group stellte die neueste Version zu Beginn dieses Jahres vor, und Boston Dynamics steht kurz davor, eine hundertprozentige Tochtergesellschaft von Hyundai zu werden. Laut The Korea Herald will Hyundai mehr als 25.000 Atlas-Roboter in verschiedenen Werken von Hyundai und Kia einsetzen. Zuerst sollen 2028 US-Fabriken folgen, einen Zeitplan für andere Standorte hat das Unternehmen nicht genannt.

Die Kostenschätzungen stammen von Analysten.

Esther Yim von Samsung Securities Co. sagte Bloomberg, jeder Atlas koste schätzungsweise 130.000 US-Dollar, könne sich aber innerhalb von etwa zwei Betriebsjahren bezahlt machen. James Hong von Macquarie Securities Korea Ltd. legte Bloomberg gegenüber nahe, dass die Betriebskosten des Roboters unter den US-Bundesmindestlohn von 7,25 Dollar sinken könnten. Dann würde er das Gehalt eines typischen Autoarbeiters deutlich unterbieten. Voraussetzung wäre, dass der Preis irgendwann auf 100.000 Dollar fällt. Das ist eine Analystenprognose, keine Zahl von Hyundai, und sie hängt von einem Preis ab, den der Roboter nicht erreicht hat.

Hyundais erster Atlas-Einsatz ist für Metaplant America geplant, eine Elektroauto-Fabrik bei Savannah in Georgia, beginnend 2028. Ars Technica merkt an, dass Hyundai dort auf weniger organisierten Widerstand stoßen könnte, weil die US-Arbeiter im Georgia-Werk nicht gewerkschaftlich organisiert sind. Die United Auto Workers, die etwa 400.000 Autobauern in den USA, Kanada und Puerto Rico vertritt, versucht allerdings, die Anlage zu organisieren.

Das Georgia-Werk ist bereits stark automatisiert

Metaplant America wird von Ars Technica als die am stärksten automatisierte Autofabrik in den Vereinigten Staaten beschrieben. Für die Zahl von mehr als 850 Robotern, die Autoteile entladen, Stahlbauteile stanzen, Karosserierahmen montieren und Autotüren einbauen, wird IEEE Spectrum zitiert. Die Anlage setzt zudem 300 fahrerlose Transportfahrzeuge ein, die Teile zu den Arbeitsstationen bringen und dabei menschlichen Arbeitern ausweichen.

Boston Dynamics' vierbeiniger Roboter Spot ist bereits vor Ort und führt im Schweißbereich der Anlage eine "äußere Qualitätskontrolle" durch. Ein Reporter des Atlanta Journal-Constitution, der im Juli 2026 zu Besuch war, beschrieb, wie die Spot-Roboter mit ihren sensorbestückten Nasen nach Fehlern schnüffeln.

Atlas soll 2028 zunächst mit dem Sortieren und Ordnen von Autoteilen beginnen. Jerald Roach, ein Manager der Endmontage bei Metaplant, sagte dem AJC, humanoide Roboter seien keine Bedrohung für die menschliche Belegschaft. Menschliche Hände mit ihrem Gefühl und Tastsinn seien notwendig, um weiche Autoteile wie Schläuche, Kabel, Teppiche und Verkleidungen zu handhaben. In seinem Abkommen zur Wirtschaftsförderung mit Georgia hat sich Hyundai verpflichtet, bis 2031 8.100 Vollzeitkräfte bei Metaplant America zu beschäftigen. Landes- und Kommunalpolitiker stellten ein Anreizpaket im geschätzten Wert von 2,1 Milliarden Dollar bereit. Das AJC stellte fest, dass die Anlage Ende 2025 bereits mehr als 3.800 Arbeiter beschäftigte.

Die KI-Ebene: Gemini auf Atlas

Die Hardware ist nur ein Teil der Geschichte. Im Januar 2026 kündigten Google DeepMind und Boston Dynamics auf der CES in Las Vegas an, dass Googles Gemini-Robotics-Modell auf Boston-Dynamics-Robotern einschließlich Atlas und Spot eingesetzt werden soll, wie WIRED berichtete. Die Unternehmen planen, Gemini-gesteuerte Atlas-Roboter in den kommenden Monaten in Hyundai-Autofabriken zu testen.

WIRED zitierte Robert Playter, CEO von Boston Dynamics, mit den Worten, der eigentliche Wert liege künftig darin, dass Roboter sich ihres Umfelds bewusst seien und mit ihren Händen beliebige Objekte manipulieren könnten. Fertigungsumgebungen wie Hyundai-Fabriken seien heute ein perfekter Ort dafür. Playter sagte auch, die Garantie menschlicher Sicherheit sei entscheidend, und selbst die kleinen Roboter könnten gefährlich sein.

Carolina Parada, Senior Director of Robotics bei Google DeepMind, sagte WIRED, Gemini sei multimodal angelegt und eigne sich deshalb gut, die physische Welt zu verstehen. Die Autoindustrie sei ein guter Anfang, doch die Absicht sei, auf weitere Anwendungen auszuweiten. WIRED merkt an, dass laut CMRA, einem chinesischen Branchenverband, rund 200 chinesische Firmen humanoide Systeme entwickeln.

Andere Autobauer und was die Roboter heute können

Hyundai ist nicht allein. Ars Technica berichtet, Tesla entwickle mit Optimus einen eigenen Roboter für seine Elektroauto-Fabriken, und BMW habe Pilotversuche mit humanoiden Robotern von Figure AI in seinem Werk in Spartanburg, South Carolina, durchgeführt. Mehrere chinesische Autobauer, darunter BYD, testen ebenfalls humanoide Roboter und entwickeln teils eigene.

Der Automatisierungstrend selbst ist Jahrzehnte alt. Laut der International Federation of Robotics waren 2021 bereits mehr als 1.000.000 Roboter in Autofabriken weltweit im Einsatz, ein Drittel aller Roboter über alle Branchen hinweg. Die Vereinigten Staaten hatten bis 2025 38.000 Industrieroboter installiert, allein die Autoindustrie 13.500 Einheiten.

Humanoide Roboter unterscheiden sich von diesen Maschinen durch ihren Anspruch. Robotikfirmen bewerben sie als Geräte, die künftig viele verschiedene Aufgaben übernehmen und in für Menschen entworfene Arbeitsplätze passen. Ars Technica merkt an, dass dafür mehrere Hürden beim KI-Training und in der Hardwareentwicklung zu überwinden sind, bevor sie autonom arbeitende Allzweckroboter werden.

Die World Humanoid Robot Games in Peking vom 22. bis 26. August 2026 boten einen nützlichen Realitätscheck. Ars Technica berichtete, dass viral gegangene Videos sprintende Roboter zeigten, die den menschlichen 100-Meter-Rekord von Usain Bolt schlugen. Zu sehen waren aber auch Roboter, die in Absperrungen krachten und stürzten, weil sie nicht schnell genug anhalten konnten. Einige brachen in der Taille unter Funkenflug auseinander oder fingen Feuer.

Dipam Patel, Doktorand der Informatik an der Purdue University, sagte Ars Technica, die Fortschritte bei der Ganzkörpersteuerung seien real, doch die Roboter seien jeweils für eine einzige Aufgabe konstruiert. Beim Feuerwehr- und Rettungswettbewerb im Freien hätten laut Global Times nur drei von 12 antretenden Roboterteams die gesamte Aufgabe gemeistert. Viele Teilnehmer wurden noch von Menschen ferngesteuert.

Woher die Trainingsdaten kommen

China geht das Datenproblem mit Staatsgeld an. Rest of World berichtete, dass lokale Regierungen 40 Trainingszentren finanziert haben, um den Datenmangel in der Robotikforschung zu beheben; etwa zwei Dutzend davon waren im Dezember bereits in Betrieb. In diesen Einrichtungen ahmen menschliche Trainer mit VR-Brillen und Armexoskeletten Bewegungen wie das Falten von Kleidung oder das Wischen von Tischen nach, damit Roboter sie lernen.

Eines der größten, im Stadtrand von Peking, wurde von der lokalen Regierung von Shijingshan mit dem Humanoidunternehmen Leju gestartet. Es umfasst mehr als 10.000 Quadratmeter und bietet 16 Trainingsszenarien, darunter eine nachgestellte Auto-Montagelinie, heißt es in einer von Rest of World zitierten Regierungserklärung. Ein in dieser Erklärung zitierter Projektsprecher verglich es damit, Kindern mit viel Übung das Laufen beizubringen.

Marco Wang, Analyst bei Interact Analysis, sagte Rest of World, der Infrastrukturaufbau berge das Risiko von Überkapazitäten: "Es gibt einige mögliche Blasen", sagte er. Von Rest of World zitierte Schätzungen von Goldman Sachs beziffern den weltweiten Markt für humanoide Roboter bis 2035 auf 38 Milliarden Dollar, bei rund 250.000 Auslieferungen schon 2030.

Die BBC berichtete im August 2026, dass in Chinas Fabriken bereits mehr als zwei Millionen Roboter arbeiten, mehr als irgendwo sonst, und dass mehr als die Hälfte aller Industrieroboter der Welt inzwischen in China gebaut wird. Beim EV-Hersteller Leapmotor sagte Vizepräsident Cao Li der BBC, in Werkstätten für Stanzen, Schweißen und Lackieren habe das Unternehmen im Grunde 100 Prozent Automatisierung erreicht. Auf die Frage, ob die Menschen an der Endkontrolle eines Tages überflüssig sein könnten, sagte Cao, das sei durchaus möglich und könne relativ schnell kommen.