Der Streit um US-Chipexportkontrollen: Nvidia gegen Anthropic und Chinas Reaktion

Der Streit um US-Chipexportkontrollen ist längst nicht mehr nur eine Frage zwischen Washington und Peking. Er geht mitten durch die amerikanische KI-Branche. Nvidia, der Hersteller der meisten KI-Acceleratoren weltweit, und Anthropic, das von Amazon unterstützte KI-Labor, das diese Chips kauft, haben sich öffentlich auf gegenüberliegenden Seiten positioniert, wie CNBC am 1. Mai 2025 berichtete.

Der unmittelbare Auslöser war die „AI Diffusion Rule“, ein Satz globaler Exportkontrollen für fortgeschrittene KI-Chips und Modellgewichte, die unter dem früheren Präsidenten Joe Biden eingeführt wurden. Sie sollte am 15. Mai 2025 in Kraft treten. Die Regelung zielte darauf ab, Rivalen, vor allem China, daran zu hindern, in einem KI-Rüstungswettlauf, den beide Regierungen nun als strategisch betrachten, aufzuschließen. Präsident Donald Trump arbeitete Berichten zufolge an einer Aktualisierung der Beschränkungen, was zusätzliche Ungewissheit in eine ohnehin umstrittene Politik brachte.

Bäuchlein und Hummer

Anthropic plädierte in einem Blogbeitrag vom 30. April 2025 für strengere Kontrollen. Das Unternehmen erklärte, chinesische Schmuggelmethoden umfassten Chips, die in „prothetischen Babybäuchen“ versteckt oder „neben lebenden Hummern“ verpackt wurden. Es verwies auf die Verhaftung einer Frau im Jahr 2022, die Chips nach China schmuggelte, und auf die Beschlagnahmung von „Computer-Grafikkarten“ in einer Hummersendung in Hongkong im Jahr 2023. Anthropic schlug zudem vor, den Exportgrenzwert für sogenannte Länder der Stufe 2 zu senken, die Regeln zur Reduzierung des Schmuggelrisikos zu verschärfen und die Mittel für die Durchsetzung zu erhöhen.

„Das Wahren des amerikanischen Compute-Vorsprungs durch Exportkontrollen ist für die nationale Sicherheit und wirtschaftliche Prosperität entscheidend“, schrieb Anthropic.

Nvidia ließ das nicht unkommentiert. Eine Unternehmenssprecherin nannte die Behauptungen „Phantasiegeschichten“ und argumentierte, dass amerikanische Unternehmen sich auf Innovation konzentrieren sollten, statt Geschichten zu erzählen, in denen große, schwere und sensible Elektronik in Babybäuchen oder neben lebenden Hummern geschmuggelt werde. Dieselbe Sprecherin sagte, China habe mit der Hälfte der weltweiten KI-Forscher hochqualifizierte KI-Experten auf jeder Ebene des KI-Stacks, und dass Amerika „die Regulierer nicht manipulieren könne, um den Sieg in der KI zu erringen“.

Anthropic hielt an seinem Vorschlag fest und erklärte, es unterstütze „starke und ausgewogene Exportkontrollen“, die Amerikas Führung in der Infrastrukturentwicklung sichern und gewährleisten, dass die Werte der Freiheit und Demokratie die KI prägen. Der unangenehme Teil ist kommerziell. Anthropic ist stark auf Nvidia-Hardware angewiesen, um seine Modelle zu trainieren, und strengere Beschränkungen könnten Nvidias Auslandsgeschäft und die Einnahmen aus dem Chipverkauf einschränken.

Huangs Urteil: ein Versagen

Bis zum 21. Mai 2025 hatte Nvidia-CEO Jensen Huang das Argument geschärft. Auf dem Computex-Technikforum in Taipeh sagte er Reportern, die US-Chipexportkontrollen seien ein „Versagen“, weil sie chinesische Entwickler nicht aufhielten, sondern antrieben. Laut The Guardian sagte Huang, die lokalen chinesischen Unternehmen seien „sehr, sehr talentiert und sehr entschlossen“, und die Kontrollen hätten ihnen „den Geist, die Energie und die Unterstützung der Regierung gegeben, ihre Entwicklung zu beschleunigen“.

Huang quantifizierte den Schaden. Er sagte, Nvidia habe Milliarden von Dollar an Umsätzen abgeschrieben, und sein Marktanteil am chinesischen KI-Chipmarkt sei von fast 95 Prozent zu Beginn der Biden-Regierung auf 50 Prozent gefallen. Er wiederholte eine Zahl, die er zuvor bereits verwendet hatte: China hat 50 Prozent der weltweiten KI-Forscher. In derselben Woche beschuldigte Peking Washington, „Exportkontrollen zu missbrauchen, um China zu unterdrücken und einzudämmen“, und nannte neue US-Warnungen an andere Länder „typische einseitige Schikane und Protektionismus“.

Die Chronologie ist hier entscheidend. Huangs Äußerungen in Taipeh kamen nach weiteren US-Beschränkungen, die den Versand von Nvidias H20-Rechenzentrum-GPUs nach China verbot, einem leistungsschwächeren Chip, der speziell entwickelt wurde, um den Regeln der Biden-Ära zu entsprechen. Die US-Regierung sagte, die neuen Regeln adressierten das Risiko, dass Nvidia-Produkte „in einem chinesischen Supercomputer verwendet oder dorthin umgeleitet werden könnten“. Huang hatte im April 2025 Peking besucht, wo er chinesische Handelsbeamte traf und, laut Financial Times, Liang Wenfeng, den Gründer von DeepSeek.

China baut seine eigenen, kontrolliert oder nicht

Der längere Bogen der Politik ist verwickelter, als es der Streit zwischen Nvidia und Anthropic vermuten lässt. Kongressuntersucher stellten fest, dass US- und Verbündeten-Unternehmen allein im Jahr 2024 Halbleiterwerkzeuge im Wert von $38.000.000.000 verkauften, wie The Register in einem Bericht über die Überprüfung des Haus-Sonderausschusses für die Kommunistische Partei Chinas im Oktober 2025 berichtete. Die meisten dieser Verkäufe betrafen ältere Ausrüstung, die entweder von den US-Exportregeln befreit war oder an unregulierte Parteien verkauft wurde, was bedeutet, dass die Verkäufer regelkonform handelten.

Genau das ist die Beschwerde des Ausschusses. Die Untersucher sagten, die aktuelle Politik blockiere Verkäufe an bestimmte Unternehmen wie die chinesische Semiconductor Manufacturing International Co., tue aber wenig, um staatlich unterstützte Unternehmen, die nicht auf der US-Entitätenliste stehen, am Erwerb von Hardware zu hindern. Der Bericht rügte ASMLs anhaltende Verkäufe von Deep-Ultraviolet-Lithographie-Systemen an China. DUV ist ältere Technologie, die bis vor kurzem zur Herstellung von Chips bis etwa 7nm verwendet wurde, aber in China immer noch stark nachgefragt ist, weil Exportkontrollen die neuesten Extreme-Ultraviolet-Werkzeuge fernhalten.

Der Ausschuss verlangt ein umfassenderes Verbot des Verkaufs von Chipfertigungsausrüstung an chinesische Interessen und sagt, Verbündete, die sich nicht angleichen, sollten ihre Ausrüstung dem Foreign Direct Product Rule unterwerfen, das es US-Exportrecht ermöglicht, ausländisch hergestellte Güter zu erfassen, die mit US-Technologie oder -Software produziert wurden.

Die umgekehrte Blockade

Dann drehte sich das Bild. Chinesische Zollbeamte blockierten Lieferungen von Nvidias H200-Prozessoren, die nach China eintreffen sollten, wie The Guardian unter Verweis auf einen Financial Times-Bericht meldete. Nvidia hatte mehr als eine Million Bestellungen von chinesischen Kunden erwartet, und seine Zulieferer hatten rund um die Uhr gearbeitet, um Lieferungen ab März vorzubereiten. Teilezulieferer setzten die Produktion aus.

Der H200 ist Nvidias zweitleistungsfähigster KI-Chip, und Washington hatte ihn für den Export nach China freigegeben. Nach der Vereinbarung sollten die in den USA entworfenen und in Taiwan hergestellten Chips zunächst in ein US-Labor zur Prüfung gehen, sodass bei der Durchreise ein Zollsatz von 25 Prozent erhoben werden konnte. Derselbe Zollsatz wurde auf AMDs MI325X-Prozessor angewendet.

Chinesische Behörden gaben keine Gründe an, und Quellen sagten Reuters, es sei unklar, ob es sich um ein formelles Verbot, eine temporäre Maßnahme oder eine Verhandlungstaktik handelte. Regierungsbeamte sollen inländische Tech-Firmen zusammenberufen haben, um sie vor dem Kauf der Chips zu warnen, es sei denn, es sei notwendig. So endete eine in Washington entworfene Politik, Chinas KI-Fortschritt zu verlangsamen, damit Peking amerikanische Chips blockiert, die Washington zum Verkauf freigegeben hatte.

Was die gesamte Abfolge zeigt, ist, dass Exportkontrollen nun ein Instrument in beide Richtungen sind. Washington kann einschränken, was Nvidia im Ausland verkauft. Peking kann einschränken, was China kauft. Und Unternehmen wie Nvidia, Anthropic und DeepSeek treffen Milliardenentscheidungen über Chipdesign und Lieferketten, während sich die Regeln unter ihnen ständig verändern.