La BBC fermera BBC Three, BBC Scotland et Radio 4 Extra en linéaire au printemps 2027

Ce que la BBC a confirmé

BBC Three et BBC Scotland cesseront d'être des chaînes de télévision au printemps 2027. Elles deviendront des services uniquement en ligne. Toutes deux continueront de produire et d'héberger des contenus sur BBC iPlayer, sans avoir à remplir une grille hertzienne. Radio 4 Extra, qui diffuse surtout des programmes parlés tirés des archives, arrête elle aussi la diffusion linéaire : ses émissions passent sur BBC Sounds. The Daily Service sera sur BBC Sounds et sur les radios locales. Une partie des programmes reste à la télévision. BBC Scotland demeure une chaîne sur iPlayer, et certaines émissions seront aussi diffusées sur BBC One et BBC Two en Écosse.

Les commandes de BBC Three iront sur iPlayer et sur d'autres plateformes, dont YouTube. La BBC promet d'investir davantage dans les contenus destinés aux jeunes publics. Une émission ne survit pas au transfert : Reporting Scotland: News at Seven ne passera pas sur iPlayer et s'arrêtera avec la chaîne BBC Scotland. La BBC assure que l'actualité écossaise reste couverte par Reporting Scotland, The Sunday Show, Radio Scotland Breakfast, Debate Night et Scotcast. Radio 4 Extra diffuse bien quelques programmes originaux, mais sa grille est surtout faite d'archives, dont une grande partie se trouve déjà sur BBC Sounds.

Les suppressions d'emplois derrière les économies

La BBC veut supprimer entre 1 800 et 2 000 emplois, près d'un sur dix d'un effectif d'environ 21 500 personnes, pour économiser 500 m£ en deux ans. Environ 550 de ces postes avaient déjà été annoncés à BBC News, et plus de 30 à BBC Sport. Le même jour, BBC News a annoncé une réduction nette supplémentaire d'un peu plus de 100 postes, censée économiser environ 5,5 m£. Les fermetures de chaînes entraînent des pertes supplémentaires, dont une dizaine de postes en Écosse. Les économies touchent l'information, le sport, la radio locale et la division technologie des médias, où le Guardian a rapporté 110 licenciements contraints.

Pourquoi les chaînes disparaissent

Matt Brittin, le directeur général, a déclaré que la décision était nécessaire. « Nous devons faire travailler chaque livre plus dur pour les publics, alors que nous répondons aux pressions immédiates sur les coûts et que nous réinventons la BBC pour un monde qui change », a-t-il dit. « Nous savons tous que cela implique des choix difficiles. »

Il a affirmé que les contenus survivraient au passage en ligne. « Une grande partie des bons programmes qu'elles diffusent aujourd'hui se retrouvera là où les publics les apprécient déjà, sur iPlayer et Sounds », a déclaré Matt Brittin. BBC Three était passée en ligne en 2016 avant de redevenir une chaîne de télévision en janvier 2022. La BBC cite Fleabag, Normal People et Gavin & Stacey parmi ses succès. BBC Scotland a été lancée comme chaîne en 2019.

Sir Peter Bazalgette, ancien président d'ITV et d'Endemol, a déclaré à BBC News que l'ensemble était « modeste et plutôt bien jugé ». Il a indiqué que la BBC avait perdu 30 % de ses revenus en 10 ans.

Equity, le syndicat du spectacle, n'est pas d'accord. Il estime que l'annonce « ne signale pas une BBC florissante » et se demande si le groupe peut remplir ses missions « pleinement ».

La pression à l'intérieur de la BBC

Le Guardian a rapporté le 5 octobre que le moral avait été entamé par ce que les salariés appellent une « saignée » progressive, les coupes étant annoncées service après service pendant plusieurs semaines. Les équipes craignaient de nouvelles vagues au nouvel an. Le journal cite un initié : « Nous avons nos problèmes, mais nous semblons en créer de nouveaux. »

Des programmes ont aussi disparu. RuPaul's Drag Race UK, Blankety Blank, Celebrity Mastermind et DIY SOS figurent parmi les titres annulés ou mis en pause. La BBC a également abandonné son projet de studio dédié à The Archers dans son siège de Birmingham. La télévision pour enfants a été protégée, rapporte le Guardian, même si le personnel de ce secteur a été interrogé sur son souhait de départ volontaire.

Ce qui se passe ensuite

Les fermetures linéaires sont prévues au printemps 2027. Rachel Jupp, la nouvelle directrice de BBC News, présentera de nouvelles économies dans l'information au début de l'année prochaine, et d'autres divisions confirmeront leurs plans dans les mois à venir. L'objectif de 500 m£ est fixé à 2028. La BBC indique que d'autres économies seront encore nécessaires au-delà des mesures annoncées à ce jour.

La vraie question reste le financement. Le Guardian a rapporté que des discussions hebdomadaires entre la BBC et le gouvernement sur la redevance pourraient l'élargir à toute personne qui regarde un service de streaming. Cela changerait qui paie pour les programmes que la BBC bascule aujourd'hui en ligne.