Les chaînes Starz ont disparu sur Verizon Fios après l'expiration de l'accord de distribution

Verizon s'est dit déçu que Starz ait choisi de retirer ses chaînes premium et a qualifié les affirmations de Starz de sans fondement. Alison Hoffman, présidente de Starz Networks, a déclaré que Verizon "a choisi de retirer Starz" et avait "dénaturé notre position".

Le différend

Starz avait averti mercredi que les chaînes pourraient disparaître. L'accord de distribution a expiré à minuit, heure de l'Est. Les chaînes, Starz on Demand et l'application Starz via Verizon Fios ont alors cessé d'être disponibles. Hoffman a affirmé que Starz avait fait "d'importants efforts" pour parvenir à un renouvellement et préserver l'accès. Verizon a qualifié l'avertissement public de Starz de "tactique de pression inutile" et indiqué qu'elle restait "activement engagée dans des discussions constructives".

Hoffman a déclaré que Starz est un programmateur indépendant dédié aux femmes et aux publics sous-représentés, et que limiter l'accès réduirait la concurrence et le choix des consommateurs. Verizon a affirmé que Starz tente d'utiliser la pression publique pour imposer des tarifs plus élevés aux clients, ce qui ferait grimper les factures mensuelles. Starz vend son service directement aux consommateurs pour aussi peu que 2,50 dollars par mois, alors qu'elle exige des clients de Verizon le double pour le même contenu, selon l'opérateur. Les déclarations de Starz ne mentionnaient aucun tarif.

Verizon s'est dit prête à parvenir à une "résolution raisonnable" pour rétablir les chaînes et a estimé que les affirmations de Starz visaient à détourner l'attention d'une négociation contractuelle équitable.

Pourquoi Starz est exposé

Starz a terminé 2025 avec 17,6 millions d'abonnés sur l'ensemble de ses plateformes, dont 12,7 millions de clients de streaming aux États-Unis, soit 370 000 de plus que la période précédente. Ces totaux n'incluent plus les clients canadiens depuis que Starz est passé d'une coentreprise avec Bell Media à un accord de licence de contenu. Le streaming représente environ les trois quarts de la base d'abonnés, et Starz a cessé depuis de communiquer le nombre d'abonnés. Starz prévoit une croissance positive de son chiffre d'affaires streaming d'une année sur l'autre pour l'exercice 2026.

Au quatrième trimestre de 2025, Starz a déclaré une perte nette de 20,7 millions de dollars, moins lourde que les 31,8 millions un an plus tôt, pour un chiffre d'affaires de 322,8 millions de dollars. La perte par action s'établit à 1,24 dollar, contre une perte de 85 cents anticipée par les analystes, selon les données LSEG citées par Variety.

Les abonnés de Fios qui veulent toujours Starz peuvent souscrire directement au service de streaming, qui n'est pas concerné par le différend. Deadline a rapporté que, lors de précédents conflits de diffusion, des distributeurs ont orienté les clients vers le service de streaming du programmateur. La part prépondérante du streaming rend cette coupure moins susceptible d'ébranler l'ensemble du secteur que des conflits impliquant de grands programmateurs comme Disney.

Les chaînes restent indisponibles pendant que les entreprises échangent des déclarations publiques.