La Chine étend les restrictions de voyage aux familles des spécialistes de l'IA

La Chine a élargi les restrictions de voyage à l'étranger imposées aux cadres de l'IA du privé. Elles couvrent désormais les membres de leur famille. Bloomberg a rapporté ce changement le 28 septembre, citant des personnes proches du dossier. Conjoints et enfants de certains dirigeants de l'IA et des puces doivent obtenir l'accord de Pékin avant de partir, même pour un court séjour, selon ce rapport.

Il ne s'agit pas d'une interdiction pure et simple. Le dispositif va plus loin que le précédent.

Bloomberg News avait rapporté en mai que la Chine limitait depuis le début de l'année les voyages à l'étranger de grands spécialistes de l'IA du privé, notamment chez Alibaba et DeepSeek. La nouveauté, c'est l'extension à la famille. On ignore si tous les proches sont soumis à la même exigence, selon ces personnes. Le ministère de l'Industrie et des Technologies de l'information n'a pas répondu à une demande de commentaire envoyée par fax. Le même rapport indique que les règles d'interdiction de sortie du territoire sont entrées en vigueur le 15 septembre. Elles couvrent des cas allant d'enquêtes pénales à de possibles atteintes à la sécurité industrielle et technologique.

Des puces aux robots, le registre des exportations fait la politique

Ces restrictions de voyage s'ajoutent à un effort plus large : garder sur le sol chinois la base industrielle de l'IA, des puces et de la fabrication avancée. Le 29 septembre, le fabricant chinois de mémoire ChangXin Memory Technologies (CXMT) a dévoilé un plan d'expansion de 34,9 milliards de yuans (5,2 milliards de dollars). L'essentiel du budget de recherche et développement va à l'équipement, selon un dépôt boursier de lundi cité par le South China Morning Post.

Les chiffres sont précis. Sur les 24,1 milliards de yuans affectés à un nouveau projet de R&D, environ 22,4 milliards de yuans, soit près de 93 pour cent, sont réservés à l'achat d'équipements, indique le dépôt. 10,8 milliards de yuans supplémentaires vont à la deuxième phase d'une base de test de wafers. La source a déclaré au SCMP que CXMT, coté sur le Star Market de Shanghai, visait un objectif ambitieux d'utilisation de fournisseurs nationaux d'équipements de fabrication de puces. Ce détail figure dans les propres articles de ce média.

C'est une mesure de la façon dont la bataille des contrôles à l'exportation a remodelé les achats. Le commerce des robots en est une autre. La Chine a expédié plus de 19 000 robots humanoïdes au premier semestre 2026, soit 77,9 pour cent des livraisons mondiales, selon des chiffres attribués à IDC par TechNode le 29 septembre. Les livraisons mondiales ont atteint près de 25 000 unités, en hausse de 432,1 pour cent sur un an. IDC a relevé sa prévision 2030 pour les livraisons mondiales de robots humanoïdes à plus de 750 000 unités.

Ce sont des chiffres d'exportation qui ne disent pas leur nom. La même semaine, la coentreprise chinoise de Hyundai a lancé en Chine la berline électrique Ioniq V à un prix de départ promotionnel de 99 900 yuans (14 820 dollars), avec une autonomie CLTC allant jusqu'à 650 km, rapporte CnEVPost le 29 septembre. La voiture utilise des batteries lithium fer phosphate de CATL et la technologie d'aide à la conduite de Momenta. Hyundai a annoncé vouloir lancer 20 modèles électriques et à autonomie étendue en Chine sur cinq ans, avec un objectif de 500 000 véhicules dans le pays d'ici 2030.

Surveillance, données et le versant intérieur du registre

Les contrôles jouent dans les deux sens. L'Electronic Frontier Foundation a déclaré le 28 septembre que la police de San Francisco avait étendu l'usage des drones plus vite que sa politique écrite. Les vols sont passés d'environ 350 déploiements en 2024 à plus de 1 100 entre janvier et août 2025, puis à plus de 3 500 sur les cinq premiers mois de 2026. Beryl Lipton et Saira Hussain, de l'EFF, soutiennent qu'un nouveau projet de politique pourrait ouvrir la porte à une surveillance généralisée. La comparaison n'est pas exacte, mais les deux cas montrent la même tension : une technologie puissante déployée avant les règles censées l'encadrer.

En Chine, l'adoption est déjà massive. Le Centre d'information du réseau internet chinois a indiqué le 29 septembre que le nombre d'utilisateurs d'IA générative dans le pays avait dépassé 700 millions fin juin, en hausse de 16 pour cent par rapport aux 602 millions de fin 2025, quand la pénétration atteignait 42,8 pour cent, rapporte le South China Morning Post. L'usage de questions-réponses domine, avec 76 pour cent des utilisateurs. Suivent le traitement d'images ou de vidéos à 48 pour cent, le traitement de texte à 38 pour cent et les résumés de travail à 33 pour cent. Quelque 39 pour cent avaient acheté du matériel intelligent en ligne au cours des six mois précédents.

Une base d'utilisateurs de cette taille est aussi un marché que les fabricants étrangers de puces veulent servir. C'est là que la politique se complique. Les ventes de Nvidia en Chine et son influence à Washington ont attiré l'attention. Ars Technica rapporte le 28 septembre que des experts s'inquiètent de la position de l'entreprise. Tout assouplissement de la position de Pékin sur les nouveaux processeurs Nvidia serait une décision commerciale aux conséquences sécuritaires, et les signaux ont été contradictoires.

Le risque de se tromper sur la technologie n'est plus théorique. The Intercept a rapporté le 28 septembre que CNN avait décrit un incident du printemps. Un analyste du Special Operations Command américain avait utilisé un grand modèle de langage pour produire un rapport de renseignement. Ce rapport indiquait qu'un navire chinois au Moyen-Orient transportait des composants d'un programme d'armes nucléaires. Cette conclusion a déclenché des préparatifs d'interception du navire par la force. Une source a déclaré à CNN que le renseignement produit par l'IA était erroné. The Intercept note que l'épisode a suscité bien moins d'attention que les récents discours catastrophistes des laboratoires d'IA.

La signalisation militaire a elle aussi été bruyante. David Perdue, ambassadeur des États-Unis en Chine, a déclaré dimanche à Fox News que Donald Trump avait demandé à Xi Jinping si la Chine souhaitait acheter des armes américaines lors de leur rencontre à Washington la semaine dernière, selon The Guardian. La Maison-Blanche a déclaré au New York Times qu'aucun projet de vente d'armes à la Chine n'existait. Le département d'État a indiqué que la loi américaine interdit ces ventes et qu'aucune offre ni aucun plan n'existe. Les importations d'armes de la Chine ont chuté de 72 pour cent entre 2021 et 2025 par rapport aux cinq années précédentes, selon des données du Stockholm International Peace Research Institute citées par The Guardian.

Mis bout à bout, le tableau montre un gouvernement qui resserre les sorties pendant que ses entreprises poussent leurs produits vers l'extérieur. Les règles de voyage, le budget d'équipement de CXMT, la part des robots humanoïdes et le lancement de Hyundai ne sont pas des histoires séparées. C'est la même politique vue des deux extrémités de la chaîne d'approvisionnement.