La Chine resserre ses contrôles à l'export, des usines de puces aux talents de l'IA et aux usines de robots

L'affaire des restrictions de voyage a éclaté le 28 septembre. Bloomberg a rapporté que des agences gouvernementales avaient commencé à prévenir les intéressés : les conjoints et les enfants de certains dirigeants de l'IA et des puces doivent obtenir l'accord de Pékin avant de partir à l'étranger, même pour de courts déplacements. Business Standard a repris l'information le 28 septembre, et le Business Times le même jour.

Ce n'est pas une interdiction pure et simple. C'est un permis, et cette distinction résume toute la politique. Pékin restreint les voyages à l'étranger de grands professionnels de l'IA du privé, dont Alibaba et DeepSeek, depuis le début de l'année, écrivait Bloomberg en mai. L'extension à la famille est nouvelle. Deux personnes ont dit à Bloomberg que des services gouvernementaux avaient déjà prévenu plusieurs personnes. Ces mêmes personnes ont ajouté qu'on ne sait pas si tous les membres de la famille entrent dans le champ de ces restrictions.

Par ailleurs, des règles d'application des interdictions de sortie du territoire sont entrées en vigueur le 15 septembre. Elles couvrent des cas allant d'enquêtes pénales à d'éventuelles violations de la sécurité industrielle et technologique, et des noms doivent y être ajoutés au fil du temps. Le ministère de l'Industrie et des Technologies de l'information n'a pas répondu à une demande de commentaire envoyée par fax.

Puces : une expansion de 5,2 milliards de dollars qui achète local

Le cas le plus net d'argent public orienté vers les chaînes d'approvisionnement nationales figure dans une déclaration boursière de ChangXin Memory Technologies datée de lundi. CXMT, premier producteur chinois de DRAM et société cotée sur le Star Market, prévoit d'investir 34,9 milliards de yuans (5,2 milliards de dollars) dans son expansion, rapportait le SCMP le 29 septembre, citant une source. Sur ce total, 24,1 milliards de yuans vont à un nouveau projet de R&D technologique et 10,8 milliards de yuans à la deuxième phase d'une base de test de wafers.

La ligne R&D est celle qu'il faut surveiller. Près de 22,4 milliards de yuans, soit environ 93 pour cent du budget du projet, sont réservés à l'achat d'équipements, indique la déclaration. La source a dit au SCMP que l'entreprise s'est fixé un objectif « agressif » d'achats auprès de fournisseurs locaux d'équipements de fabrication de puces. C'est un document d'approvisionnement qui fait aussi office de politique industrielle. Il contredit aussi l'idée que les contrôles à l'exportation ralentissent simplement les entreprises chinoises : le capital continue de circuler, mais il va vers des fournisseurs nationaux qui ont désormais un acheteur garanti.

L'ampleur du pari n'a rien de discret. C'est à peu près la taille d'un budget européen de semi-conducteurs de rang moyen, dirigé vers une catégorie de produits que les États-Unis ont cherché à garder hors des mains chinoises.

Robots : 77,9 pour cent des livraisons mondiales

On parle généralement des contrôles à l'exportation comme d'un frein. Les chiffres des robots humanoïdes suggèrent un autre mécanisme. La Chine a livré plus de 19 000 robots humanoïdes au premier semestre 2026, soit 77,9 pour cent des livraisons mondiales, selon des chiffres attribués à IDC et rapportés par TechNode le 29 septembre. Les livraisons mondiales ont atteint près de 25 000 unités, en hausse de 432,1 pour cent sur un an.

IDC a aussi relevé sa prévision de livraisons mondiales de robots humanoïdes pour 2030 à plus de 750 000 unités. TechNode attribue ces chiffres à IT Home, en chinois.

Rapprochez ces deux informations : le tableau gêne quiconque supposait que le régime de contrôle des exportations écarterait la Chine de la fabrication avancée. Dans les puces mémoire, l'État finance des fabricants d'équipements nationaux pour remplacer les fournisseurs étrangers. Dans les robots humanoïdes, les usines chinoises dominent déjà les volumes mondiaux avant même qu'un débat mature sur le contrôle des exportations ne se soit formé autour de la catégorie. Le levier politique et la base industrielle n'avancent pas à la même vitesse.

Adoption de l'IA : 700 millions d'utilisateurs, et le matériel qui suit

La demande intérieure donne de l'air à la stratégie. La base d'utilisateurs chinois d'IA générative a dépassé 700 millions à la fin juin, plus de la moitié de la population, rapportait le South China Morning Post le 29 septembre, citant des données publiées mardi par le China Internet Network Information Centre. C'est 16 pour cent de plus qu'à la fin 2025, quand la Chine comptait 602 millions d'utilisateurs et un taux de pénétration de 42,8 pour cent.

Les services de questions-réponses restent l'usage le plus courant : 76 pour cent des utilisateurs interrogés ont déclaré utiliser l'IA générative pour chercher des réponses. Environ 48 pour cent se servaient d'outils d'IA pour traiter des images ou des vidéos, 38 pour cent pour le traitement de texte, et 33 pour cent pour des résumés de travail, des comptes rendus de réunion ou des présentations. Le rapport indique aussi que 39 pour cent des utilisateurs avaient acheté du matériel intelligent en ligne au cours des six mois précédents. C'est le chiffre qui compte pour qui cherche à savoir d'où viendra la prochaine catégorie soumise aux contrôles à l'exportation.

Automobile : Hyundai construit une voiture chinoise pour le monde

Le secteur automobile applique la même logique, avec un logo étranger sur le capot. Beijing Hyundai, la coentreprise chinoise de Hyundai Motor, a lancé l'Ioniq V mardi à un prix de départ promotionnel de 99 900 yuans (14 820 dollars), rapportait CnEVPost le 29 septembre. Les prix de vente conseillés vont de 109 900 yuans à 139 900 yuans, avec des remises de lancement de 8 000 ou 10 000 yuans selon la version. La nouvelle version d'entrée de gamme et les remises placent le prix de départ 20 000 yuans sous le tarif de prévente annoncé au salon de l'automobile de Chengdu en août.

La voiture est un cas d'école de dépendance. CATL fournit les batteries lithium fer phosphate, en capacités de 53,48 kWh et 66,85 kWh, avec des autonomies CLTC de 540 km et 650 km. Momenta, coté à Hong Kong, a co-développé le système d'aide à la conduite L2+. L'habitacle tourne sur un écran 4K de 27 pouces avec une puce Qualcomm Snapdragon 8295P, et l'infodivertissement intègre Ernie Bot de Baidu et Doubao de ByteDance. Le centre de design chinois de Hyundai a piloté le travail, et le modèle est aussi destiné à d'autres marchés.

Hyundai a annoncé vouloir lancer localement 20 modèles électriques à batterie et à autonomie étendue sur cinq ans, et viser 500 000 véhicules pour son activité chinoise d'ici 2030. L'Ioniq V est l'un des premiers produits de ce plan.

Le contrepoids : une offre d'armes que personne ne veut assumer

Toute l'actualité chinoise des technologies ne parle pas de capacité industrielle. Dimanche, l'ambassadeur des États-Unis en Chine, David Perdue, a déclaré à Fox News que Donald Trump avait demandé à Xi Jinping si la Chine souhaitait acheter des armes américaines, lors de la visite du dirigeant chinois à Washington la semaine dernière. The Guardian a rapporté ces propos le 28 septembre. La Maison-Blanche a dit au New York Times qu'aucun projet de vente d'armes à la Chine n'existait. Le département d'État a déclaré que la loi américaine interdit ces ventes et qu'« il n'y a aucune offre ni aucun projet de vendre des armes à la Chine ».

La Chine est exportatrice nette d'armes, et ses importations d'armement ont chuté de 72 pour cent entre 2021 et 2025 par rapport aux cinq années précédentes, selon des données du Stockholm International Peace Research Institute citées par le Guardian. L'épisode est moins un signal politique qu'un rappel du peu de coordination entre les deux gouvernements sur leurs positions publiques.

Ailleurs, les angles de la surveillance et de la sécurité continuent de s'élargir. L'EFF a envoyé un commentaire à la commission de police de San Francisco pour s'opposer au projet de politique de drones du département. Elle note que les vols sont passés d'environ 350 déploiements en 2024 à plus de 1 100 de janvier à août 2025, puis à plus de 3 500 sur les cinq premiers mois de 2026. The Intercept a rapporté le 28 septembre qu'un rapport de renseignement généré par IA sur un navire chinois au Moyen-Orient, révélé d'abord par CNN le 18 septembre, avait poussé l'armée américaine à préparer une interception du navire par la force.

Ces deux informations sortent du dossier des contrôles à l'exportation, mais elles expliquent pourquoi ce dossier ne cesse de grossir. Quand l'IA sert à l'analyse de renseignement et à la surveillance policière sur le territoire national, l'argument en faveur du contrôle de l'accès à la technologie cesse d'être abstrait.

Pour l'instant, le signal le plus concret est le moins spectaculaire : une déclaration boursière, un prix de lancement, une statistique d'utilisateurs. La politique technologique chinoise s'exécute par les budgets d'achat et les lancements de produits, et les contrôles à l'exportation la suivent au lieu de la précéder.