Disney et YouTube TV signent un accord de diffusion, fin de deux semaines de blackout

L'accord rétablit ABC et ESPN après deux semaines

Le blackout a commencé juste avant minuit, heure de l'Est, le jeudi 30 octobre 2025, quand le précédent contrat de diffusion a expiré, selon Variety. ABC, ESPN et le reste des chaînes Disney ont alors disparu de la grille de YouTube TV. Lancé en 2017, le service comptait à l'époque environ 10 000 000 d'abonnés. Le bras de fer a duré deux semaines. Awful Announcing a annoncé la fin du conflit : l'accord a été conclu vendredi soir, environ un jour après l'échéance souple que représentait la conférence de résultats trimestriels de Disney.

ESPN et ABC figurent de nouveau dans la grille, rapporte Awful Announcing.

Disney a aussi demandé à YouTube TV de rétablir ABC pour le jour de l'élection, au nom de l'intérêt public, selon un communiqué du groupe. YouTube TV a refusé : un retour d'une seule journée aurait perturbé les abonnés.

La bataille des tarifs derrière le blackout

ESPN est la chaîne la plus chère des États-Unis. Elle coûte aux distributeurs plus de 10 dollars par mois et par abonné à la télévision payante, selon CNBC. Disney a signé des accords avec Comcast et Charter, les deux plus grands fournisseurs de télévision payante du pays. Des personnes proches du dossier ont déclaré à CNBC que le groupe avait proposé à YouTube TV des conditions alignées sur ces contrats. Mais YouTube TV veut de meilleurs tarifs que ceux qu'obtiendrait normalement le troisième fournisseur de télévision payante, parce qu'il est le seul distributeur d'envergure qui progresse réellement, selon ces mêmes sources.

Awful Announcing rapporte que YouTube TV voulait des tarifs reflétant ce statut. Disney, de son côté, voulait des tarifs justifiant ses investissements, sans déclencher les clauses de ses autres contrats de distribution qui l'obligeraient à accorder des tarifs plus bas à d'autres entreprises.

CNBC qualifie YouTube TV de troisième fournisseur de télévision payante. Deadline le classe troisième ou quatrième, selon les chiffres retenus.

Awful Announcing, citant Sports Business Journal, rapporte que les deux parties restaient « très éloignées » sur le prix.

Le marché se réduit. Awful Announcing indique que le nombre de foyers américains abonnés à la télévision payante est passé d'environ 100 000 000 au milieu des années 2010 à environ 65 000 000. ESPN a commencé à payer en moyenne 2 600 000 000 de dollars par an pour les droits NBA en 2025. Disney doit donc tirer le maximum des distributeurs comme YouTube TV pour que ces comptes tiennent.

Ce que le blackout a coûté

Les analystes de Morgan Stanley Benjamin Swinburne et Thomas Yeh estimaient que Disney perdait environ 30 000 000 de dollars par semaine, près de 4 300 000 de dollars par jour, selon Variety. Ils ont modélisé 14 jours de blackout comme un manque à gagner de 60 000 000 de dollars. La note estimait aussi que chaque semaine de blackout réduirait le bénéfice par action ajusté de Disney de 2 cents. Awful Announcing a de son côté évalué la perte à environ 5 000 000 de dollars par jour.

Variety rapporte qu'une enquête menée la semaine dernière a trouvé que 24 % des abonnés de YouTube TV déclaraient avoir déjà résilié ou vouloir résilier leur abonnement à cause du blackout.

Un représentant de YouTube a déclaré à Variety que le taux de résiliation était « gérable » et ne correspondait pas aux résultats de l'enquête. YouTube TV a également offert à ses abonnés un crédit unique de 20 dollars, une information révélée d'abord par The Athletic.

Les alternatives de streaming de Disney pendant le blackout

Disney avait cette fois des alternatives. Un cadre chevronné de la télévision payante a déclaré à Deadline que le groupe dispose désormais de l'application ESPN et contrôle Fubo, qu'il peut combiner avec Hulu + Live TV. ESPN Unlimited, lancé le 21 août, a attiré 2 100 000 abonnés jusqu'au 30 septembre, selon le cabinet d'études Antenna. Disney a finalisé le rachat de Fubo pendant les négociations, ce qui lui apporte 6 000 000 d'abonnés entre Fubo et Hulu + Live TV.

Ce que l'accord laisse en suspens

Les conditions qui ont filtré portent sur l'intégration et les offres groupées, pas sur le prix. Awful Announcing rapporte que tout le contenu ESPN, y compris l'ensemble de l'offre ESPN Unlimited, sera accessible aux abonnés de YouTube TV depuis la plateforme. Les distributeurs veulent cet arrangement parce qu'il garde les téléspectateurs dans leur application et fournit davantage de données de visionnage. Les éditeurs, eux, préfèrent voir les téléspectateurs dans leurs propres applications.

Disney+ et Hulu font exception. Ils apparaîtront dans certaines offres groupées, mais leur contenu ne sera pas intégré à l'application YouTube TV via Primetime Channels, rapporte Awful Announcing. YouTube TV pourra aussi inclure les chaînes de Disney dans des offres allégées par genre, dont les plus rentables viseront les amateurs de sport.