La hausse de prix de Discovery+ met à l'épreuve 4,9 millions d'abonnés américains sous Skydance

La hausse est arrivée une semaine après que Skydance a bouclé le rachat de Warner Bros. Discovery pour 110 000 000 000 de dollars [1][3]. La société fusionnée porte environ 80 000 000 000 de dollars de dette [1].

Antenna estime que Discovery+ comptait 4 900 000 abonnés payants aux États-Unis en août 2026, dont environ la moitié sur l'offre financée par la publicité [6]. Skydance n'a pas dit quelle place Discovery+ occupera dans son projet de réunir HBO Max et Paramount+ [1]. Le 7 octobre, lors d'une conférence de presse consacrée à la vision de la société fusionnée, les dirigeants n'ont pas mentionné Discovery+ une seule fois [6]. La dernière communication de la société faisait état de 24 000 000 d'abonnés dans le monde en mars 2022, avant la fusion avec Warner Bros. Discovery [6]. Elle ne publie plus de chiffres isolés depuis l'intégration du service à HBO Max [2][6]. Les dirigeants ont déjà décrit la plateforme comme une « activité rentable » [6].

Une hausse décidée avant la fin de la fusion

Skydance affirme que la hausse était en préparation avant la conclusion de l'accord. Un porte-parole de l'entreprise a déclaré que les changements chez Discovery+ étaient prévus plusieurs mois avant la finalisation de la fusion [1][6]. Il a précisé à Ars Technica qu'ils n'avaient pas été conçus en prévision de cette clôture [5]. Discovery+ avait relevé ses prix pour la dernière fois en janvier 2025 : l'offre financée par la publicité passait de 5 à 6 dollars, l'offre sans publicité de 9 à 10 dollars [5]. Le service a été lancé en 2021 à 4,99 et 6,99 dollars [1].

L'offre sans publicité coûte désormais environ 72 % de plus qu'au lancement [1]. L'offre la moins chère a augmenté d'environ 40 % [1].

La dette derrière la décision

Skydance vise plus de 6 000 000 000 de dollars d'économies sur trois ans pour faire face à cette dette [1]. L'entreprise a indiqué que ces économies viendraient surtout de la technologie, des achats, du marketing et de l'immobilier [1]. L'essentiel ne viendra pas de suppressions de postes, a déclaré David Ellison [1]. Les observateurs du secteur s'attendent à ce que la charge de la dette pousse à de nouvelles hausses dans l'ensemble de l'offre de streaming de Skydance, rapporte le Los Angeles Times [1]. L'A.V. Club écrit que cette dette fait craindre que Discovery+ soit le premier de plusieurs services Skydance à répercuter les coûts sur les clients [4]. Paramount+ et HBO Max suivraient, selon le média [4].

La place de Discovery+

David Ellison a dit vouloir réunir HBO Max et Paramount+ en un seul service de streaming [1]. On ignore quand cela se fera et combien cela coûtera [1]. La place de Discovery+ reste elle aussi sans réponse [1]. Les services fonctionnent toujours séparément. HBO Max coûte entre 10,99 et 22,99 dollars par mois, et Paramount+ entre 8,99 et 13,99 dollars [1]. Discovery+ diffuse Discovery Channel, HGTV, Food Network, TLC, ID, Animal Planet, Magnolia Network et quelques émissions spéciales de CNN [2][6].

L'équipe d'Ellison doit réunir quatre services de streaming [1]. Elle hérite aussi de trois studios de production télévisée et de plus de 50 chaînes de télévision, rapporte le Los Angeles Times [1].

Skydance a promis davantage qu'une hausse de prix. Ses produits grand public allaient « se réunir progressivement en un seul service », a-t-elle déclaré après la fusion [3]. Ellison s'attend à ce que la fusion des deux applications prenne du temps [6]. Entre-temps, une option de regroupement pour HBO Max et Paramount+ devrait voir le jour, rapporte The Hollywood Reporter [6].

Un cycle de hausses plus large

Discovery+ n'est pas seul. Netflix, Apple TV, Hulu et Disney+ ont tous relevé leurs abonnements au cours de l'année écoulée, rapporte le Los Angeles Times [1]. Prime Video a augmenté en avril le prix de son option sans publicité, et Pocket-lint cite Peacock parmi les plateformes qui ont fait de même [1][3]. La hausse des coûts de programmes et de talents explique ce mouvement, selon le journal [1]. Cette fois, l'offre sans publicité augmente de 2 dollars, contre 1 dollar en janvier 2025 [1][5].

Les médias ne s'accordent pas sur l'histoire du service. Ars Technica parle de la troisième hausse de Discovery+ depuis un lancement en 2012 [5]. D'autres articles datent le lancement de janvier 2021 et parlent de la deuxième hausse depuis janvier 2025 [1].

Ce qui se passe ensuite

Les abonnés actuels disposent d'un préavis de 30 jours et verront les nouveaux tarifs sur les factures datées du 12 novembre ou après [1][5]. Les nouveaux abonnés paient 6,99 ou 11,99 dollars immédiatement [1][2]. Skydance n'a pas présenté publiquement de projets pour Discovery+ ni de calendrier pour réunir HBO Max et Paramount+ [1][6].

Pocket-lint note que Discovery+ a indiqué qu'il continuerait à fonctionner dans un avenir prévisible [3]. Warner Bros. Discovery a failli le fermer en 2023 [3].