OpenAI publie des engagements volontaires sur ses centres de données, deux jours après le revers des élections de mi-mandat

OpenAI promet aux riverains des campus prévus des engagements écrits sur les factures d'électricité, la consommation d'eau et les accords de confidentialité. Le pacte ne couvre que les sites qu'OpenAI possède et exploite elle-même. Or une grande partie de Stargate est construite et détenue par des partenaires comme Oracle.

Ce qu'OpenAI a promis

OpenAI affirme qu'elle paiera l'intégralité du coût de l'électricité consommée par ses installations. Elle prendra aussi en charge les renforcements du réseau dont les fournisseurs ont besoin pour les alimenter. Elle s'engage à réduire sa consommation aux heures de pointe et à renvoyer de l'électricité sur le réseau.

Le pacte oblige OpenAI à recourir à un refroidissement en boucle fermée ou à faible consommation d'eau, et à publier la consommation d'eau et d'électricité de chaque site. L'entreprise dit qu'elle ne signera pas d'accords de confidentialité avec des responsables publics, sauf exceptions pour les secrets commerciaux, les questions de sécurité et les informations sensibles sur le plan concurrentiel. Chris Lehane, directeur des affaires mondiales d'OpenAI, a déclaré mercredi lors d'une réunion avec la presse que le plan était en préparation depuis août. Il a précisé avoir rencontré des dizaines de parlementaires et de candidats depuis, et que le calendrier n'avait rien à voir avec le résultat du scrutin.

Le plan demande aux responsables politiques d'inscrire ces mêmes engagements dans la loi. Il propose des mesures qui donneraient une voix aux communautés et les protégeraient de nouveaux coûts si un projet s'implante là où elles vivent. OpenAI présente le document comme un ensemble de leçons qu'elle compte appliquer à mesure que ses projets avancent.

Le vote qui a précédé

Les électeurs se sont rendus aux urnes le mardi 3 novembre. Sur 41 mesures locales soumises au vote dans 10 États, les électeurs ont approuvé des restrictions ou rejeté des mesures favorables au développement dans 40 cas, selon une analyse de Ballotpedia et des résultats complémentaires recueillis par CNBC.

La gouverneure élue du Texas, Gina Hinojosa, a réclamé un moratoire immédiat sur les nouvelles installations.

Où s'arrêtent les engagements

Stargate est un programme de 500 000 000 000 de dollars annoncé en janvier 2025 avec SoftBank et Oracle ; MGX, d'Abou Dhabi, figure parmi ses investisseurs. Un seul campus est aujourd'hui même partiellement en service : le site phare d'Abilene, au Texas. Fin septembre 2025, OpenAI indiquait que ses sites prévus atteindraient près de 7 gigawatts de capacité et plus de 400 000 000 000 de dollars d'investissement.

OpenAI estime que cela la place sur la voie de l'engagement complet de 10 gigawatts et 500 000 000 000 de dollars annoncé en janvier.

OpenAI a suspendu son projet britannique, invoquant la réglementation et le coût de l'énergie, rapporte la BBC. Elle a aussi abandonné le site de Narvik, en Norvège, et annulé une extension de 800 mégawatts à Abilene avec Oracle, rapporte Bisnow.

Lehane met en avant les retombées économiques en même temps que les engagements. Il promet 2 500 postes pour l'Ohio et cite 4 800 000 de dollars pour les cantines scolaires en Géorgie, face à des coûts de projet prévus de plus de 30 000 000 000 de dollars dans cet État, a-t-il déclaré à Reuters.

Opposition et réaction des marchés

Data Center Watch, un groupe de recherche, a recensé 45 projets d'une valeur de 88 000 000 000 de dollars bloqués par l'opposition locale au deuxième trimestre 2026.

Les investisseurs ont divisé le secteur après le vote. Applied Digital a perdu 8,8 %, CoreWeave 9,5 % et Cipher Digital 21 %, rapporte Reuters. Microsoft a gagné 6,7 %, Amazon 6,1 % et Alphabet 3,2 %, selon The Decoder.

La suite

Lehane affirme que ces discussions aident à créer une dynamique pour l'ouverture de la nouvelle session du Congrès, fin janvier.