Les trains de nuit reviennent : European Sleeper ajoute une ligne nordique, lancement en avril 2028

Le 25 septembre, AVALW a rapporté qu'environ 200 liaisons régulières de nuit traversent le continent. Le même rapport décrit la situation comme une « reconfiguration plutôt qu'une croissance pure », avec de nouvelles lignes qui apparaissent tandis que d'autres disparaissent discrètement des horaires.

Il cite également une enquête menée auprès de 11 000 personnes, dont près de la moitié souhaitent voyager plus en train et moins en avion. C'est le développement le plus récent daté dans ce dossier, et il cadre le reste : le réseau se transforme, il ne se contente pas de s'agrandir.

L'opérateur néerlandais-belge European Sleeper, fonctionnant en accès ouvert, assurera son nouveau service trois fois par semaine dans chaque sens, en partenariat avec la compagnie ferroviaire allemande RDC, selon l'annonce de la ligne. Les trains partent vers 19h00 et arrivent aux alentours de 10h00 le lendemain, avec des arrêts à Bruxelles-Sud, Anvers, Rotterdam, La Haye, Amsterdam, Copenhague et Malmö. C'est la première ligne directe de nuit de l'entreprise vers la Scandinavie. Bruxelles-Sud sert déjà de hub pour l'Europe de l'Ouest, avec des correspondances Eurostar vers Londres St Pancras en 80 minutes et vers Paris-Nord en 85. Malmö Central se connecte à l'aéroport de Copenhague via le pont de l'Øresund, ainsi qu'à Göteborg et Stockholm via le X2000 de SJ.

La vente de billets pour le service nordique n'est pas encore ouverte. L'opérateur indique que les réservations ouvrent généralement 90 à 180 jours avant le départ, ce qui place une fenêtre de réservation réaliste à la fin de l'année 2027.

Quatre classes de cabines, des sièges aux suites

European Sleeper divise le train en quatre niveaux. La Budget Class propose six sièges inclinables avec prises électriques. La Classic Couchette offre quatre ou six couchettes, des sanitaires partagés et un café le matin. La Comfort Sleeper couvre des cabines privées d'une à trois places avec lavabos et petit-déjeuner. L'option Premium En-Suite, avec lits doubles et douche privée, est encore en évaluation, non confirmée.

Le plan nordique suit le service existant de Bruxelles à Milan, qui circule trois fois par semaine via Aix-la-Chapelle, Cologne, Lugano et la région du lac de Côme. Des arrêts à Anvers, Breda et Eindhoven seront ajoutés. Une ligne Bruxelles-Barcelone est visée pour la mi-2028.

Jusqu'à quel point la renaissance est-elle réelle

L'argument environnemental circulant dans cette couverture est qu'un train de nuit produit environ 90 pour cent de dioxyde de carbone en moins par passager que le même trajet en avion. Le dossier ne cite pas la source de ce chiffre, il faut donc le considérer comme une affirmation plutôt que comme une mesure.

Un autre article explicatif du Cultured Wanderer retrace le déclin : les services de nuit ont été supprimés au cours des années 1980 et 1990, tandis que les compagnies aériennes à bas prix et le rail à grande vitesse diurne prenaient le trafic. Il crédite ÖBB Nightjet et Thalys d'avoir impulsé l'actuelle renaissance grâce à un matériel roulant amélioré et des cabines premium. Cet article est sans date, il ne peut donc être rattaché à un fait d'actualité précis.

Pour ceux qui planifient autour de la nouvelle ligne, le conseil pratique du guide grand public sur europeantourism.org s'applique toujours : réserver tôt les trains à grande vitesse et de nuit, garder les trajets régionaux flexibles. Les couchettes en train de nuit sont soumises à réservation obligatoire chez tous les opérateurs cités dans le dossier.

L'annonce d'European Sleeper est datée uniquement par son lancement en avril 2028. Aucun prix de billet n'a été publié.