Trump a levé les droits de douane et les sanctions du Graham Act le 16 octobre

Ce que Trump a signé

Le Graham Act est devenu loi le 18 septembre 2026. Il donnait au président 30 jours pour imposer des droits pouvant atteindre 100 % sur les marchandises des cinq plus grands importateurs de pétrole brut ou de gaz naturel russes. Le compte à rebours partait de cette signature, ce qui fixait l'échéance au 18 octobre. Le décret présidentiel a activé les dispositions tarifaires et les sanctions, puis les a presque toutes suspendues dans le même document, rapportent Hans India et Law Street.

La dérogation écarte la menace immédiate de droits de 100 % sur les marchandises venues d'Inde, de Chine et de Turquie. Le décret ne lève pas les sanctions américaines antérieures. Trump peut rétablir les mesures. Il a aussi suspendu la plupart des sanctions prévues par la loi visant des personnes étrangères. Ni la certification au Congrès ni le rapport qui l'explique n'ont été rendus publics.

Trump a renoncé aux droits prévus aux sections 112 et 113 de la loi. Il a également suspendu la plupart des sanctions prévues par la loi visant des personnes étrangères, soit les sections 102(a), 102(d), 102(e), 103 à 111 et 117. Le décret invoque la section 115 de la loi. Cette section permet au président de déroger aux sanctions, restrictions et droits dans l'intérêt national. Elle exige une certification écrite au Congrès et un rapport expliquant les motifs. Le décret ne nomme aucun pays.

Pourquoi l'Inde et la Chine sont exposées

La loi autorisait des droits pouvant atteindre 100 % sur les marchandises des cinq plus grands importateurs de pétrole brut ou de gaz naturel russes. Les droits s'appliquaient si ces pays effectuaient sciemment de nouveaux achats le 18 octobre 2026 ou après cette date. Elle visait aussi les cinq principaux facilitateurs du contournement des sanctions sur le pétrole russe. Les droits sur les marchandises venues de Russie elle-même auraient augmenté de jusqu'à 500 %. L'Inde et la Chine figurent parmi les plus grands acheteurs de brut russe. La Turquie est un autre acheteur important. Selon une estimation largement citée, l'Inde et la Chine représentent à elles seules environ 70 % des échanges énergétiques internationaux de la Russie, rapporte Law Street.

L'Inde avait déjà exprimé des inquiétudes au sujet de cette loi. New Delhi soutenait qu'elle dépendait du brut russe en raison de la configuration de ses raffineries et de problèmes d'approvisionnement en Asie de l'Ouest, rapporte Rediff. En février, Washington a supprimé un droit supplémentaire de 25 % sur les marchandises indiennes lié aux achats de pétrole russe. Cette mesure s'inscrivait dans un accord commercial qui réduisait le tarif réciproque sur les produits indiens de 25 % à 18 %, rapporte Hans India. Les deux parties sont proches de finaliser la première tranche d'un accord commercial.

Pékin s'est opposé à ce qu'il a qualifié de compétence extraterritoriale sans base en droit international, rapporte Analytics Insight.

L'accord sur le diesel et la pression politique

La dérogation est intervenue après l'annonce par Trump d'un arrangement sur les livraisons de diesel russe. Il a présenté cette décision comme la suite d'une discussion réussie avec le président russe Vladimir Poutine. Trump a déclaré que la Russie avait accepté de fournir immédiatement plus de 300 000 tonnes de diesel, d'autres livraisons étant attendues en novembre et les mois suivants. Il a lié cette décision aux efforts visant à faire baisser les prix des carburants avant les élections de mi-mandat du 3 novembre. Le décret est tombé quelques semaines avant ces élections, alors que les républicains défendaient de courtes majorités au Congrès, rapporte Analytics Insight.

Le sénateur démocrate Richard Blumenthal a critiqué la dérogation dans une publication sur X. Il a affirmé qu'elle n'avait « rien à voir avec notre sécurité nationale, et tout à voir avec le fait de cirer les pompes de Vladimir Poutine », et a appelé ses collègues républicains à le rejoindre pour condamner cette décision. Kirill Dmitriev, envoyé de Poutine pour les investissements, a qualifié la suspension des principales dispositions du Graham Act d'« moment important et véritablement historique » dans une publication sur X. Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy et des parlementaires des deux partis ont déclaré que la dérogation affaiblit la pression sur Moscou, alors que la Russie intensifie ses attaques contre les infrastructures énergétiques ukrainiennes avant l'hiver. Le représentant démocrate Don Beyer a accusé Trump de céder à Poutine et estimé que la dérogation trahissait les partenaires ukrainiens.

Plusieurs sénateurs, dont des républicains, avaient déjà contesté l'accord sur le diesel avec Moscou. Des parlementaires des deux partis ont fait valoir qu'un assouplissement des restrictions pourrait procurer à Moscou des revenus supplémentaires pour sa guerre en Ukraine.

Ce que la dérogation maintient

Le décret maintient les sanctions américaines existantes contre la Russie, y compris les mesures imposées en vertu de décrets présidentiels antérieurs. Il n'affecte pas les autres droits de douane américains qui pourraient par ailleurs s'appliquer aux importations des pays visés par le Graham Act. Les dérogations restent en vigueur jusqu'à ce que Trump ou, lorsque la loi l'autorise, le secrétaire d'État détermine que d'autres mesures sont appropriées. Le décret transfère la plupart des pouvoirs du président au titre de la loi à quatre responsables : le secrétaire d'État, le secrétaire au Trésor, le représentant au commerce (USTR) et le secrétaire à l'Énergie. Le pouvoir de dérogation relève désormais du secrétaire d'État.

Le représentant au commerce est chargé de surveiller les achats de pétrole brut et de gaz naturel russes par les différents pays. Il doit aussi surveiller les efforts visant à contourner les sanctions. Il doit informer le président des circonstances susceptibles d'exiger d'autres mesures, y compris sur les dérogations. Il doit également indiquer quels pays figurent parmi les cinq principaux facilitateurs du contournement des sanctions sur le pétrole russe.

Ce qui suit

Le Congrès ne devrait pas examiner de réponse avant les élections, selon IJR. Des parlementaires ont demandé des explications et appelé à des efforts pour revenir sur cette décision. Trump conserve le pouvoir de rétablir les mesures. Certains républicains ont soutenu la décision, rapporte IJR. La surveillance exercée par le représentant au commerce laisse ouverte la possibilité d'une nouvelle action tarifaire ou de sanctions au titre de la loi plus tard, si les circonstances changent.