L'usine de Liuzhou d'UBTECH produit un humanoïde toutes les 10 minutes, mais le marché reste minuscule

La Chine a expédié plus de 19 000 robots humanoïdes au premier semestre de 2026, représentant 77,9 % des expéditions mondiales, selon des chiffres attribués à IDC par TechNode le 29 septembre. Les expéditions globales ont atteint près de 25 000 unités, en hausse de 432,1 % sur un an.

C'est le contexte de la demande dans lequel s'inscrit la construction de l'usine de Liuzhou. Cet établissement de 14 000 mètres carrés situé au Guangxi assemble un robot toutes les 10 minutes sur les lignes Walker S et Cruzr, a rapporté Interesting Engineering. Ce rythme est permis par une configuration de ligne mixte flexible qui permet à plusieurs modèles d'humanoïdes de partager la même chaîne. Chaque unité finie nécessite plus de 2 000 vis de spécifications différentes, et chacune reçoit un numéro de série unique lié aux sources des composants, aux paramètres d'assemblage et aux registres d'inspection.

UBTECH a développé l'usine avec Siemens Digital Industries Software. NDTV, cité dans le même ensemble, a rapporté que chaque unité subit plus de quatre heures de tests et une inspection optique à 360 degrés, et que l'entrepôt automatisé stocke 112 robots sur 65 mètres carrés. Des chariots élévateurs sans conducteur et des véhicules guidés automatiques déplacent les pièces et les unités finies à travers le site, tandis que les robots Cruzr gèrent le dépalettisation, la palettisation et le chargement des matériaux. La capacité annuelle annoncée est un objectif de conception, pas une production vérifiée de manière indépendante.

Capacité face à un marché réduit

L'écart entre ce débit et la demande réelle est la tension centrale. Les ventes mondiales de robots humanoïdes n'étaient que d'environ 7 000 unités en 2025, selon la Fédération internationale de la robotique, citée par Adalytica le 28 septembre. UBTECH seul se prépare à une production annuelle qui dépasse les ventes mondiales récentes de l'ensemble du marché.

Les propres chiffres d'UBTECH montrent les deux côtés. L'entreprise a livré 921 humanoïdes de taille réelle au premier semestre de 2026, générant un revenu de 1,27 milliard de yuans, mais a enregistré une perte de 339 millions de yuans, a rapporté Adalytica. Beaucoup d'humanoïdes sont encore achetés pour l'expérimentation plutôt que pour les lignes de production, ce qui signifie que l'utilisation de l'usine dépendra de la décision des fabricants, des groupes logistiques et des clients industriels de considérer les machines comme suffisamment fiables pour justifier leur déploiement.

Pang Jianxin, vice-président d'UBTECH, a lié ce jalon aux chaînes d'approvisionnement locales. "Sans la chaîne d'approvisionnement chinoise, la production en masse de composants complexes serait extrêmement difficile à moins de sacrifier complètement les avantages de coût", a déclaré Pang, selon Infomance. Il a ajouté que la robotique chinoise bénéficie d'"une base de chaîne d'approvisionnement très solide, d'une capacité de fabrication, ainsi que d'une force en recherche et développement".

La ligne de Liuzhou n'est pas le seul signal que le secteur passe des pilotes à la production. Dans une divulgation distincte, le suivi des déploiements d'Axis Intelligence a compté huit déploiements d'humanoïdes distincts dans les sources primaires au 26 septembre, dont cinq avec confirmation du côté de l'opérateur et non pas seulement une divulgation du vendeur. Le suivi a également enregistré l'Optimus de Tesla comme un non-déploiement documenté, indiquant que le dépôt de Tesla lui-même liste le programme dans des sites en Californie et au Texas avec le statut "Construction" et aucun nombre d'unités jamais publié dans un rapport de production.

À quoi ressemble le problème des données depuis le New Jersey

Le déploiement est un goulot d'étranglement. Les données d'entraînement en sont un autre. Innodata a ouvert un laboratoire de capture de mouvement le 30 septembre, déclarant qu'il capturera le mouvement 3D directement des corps plutôt que de l'inférer à partir de vidéos 2D, et validera de manière indépendante les données de performance générées en interne par les robots.

"L'IA physique se développe plus rapidement que tout autre segment de l'IA, mais chaque équipe de robotique se heurte au même mur : il n'y a pas assez de données d'interaction du monde réel, et ce qui existe est coûteux et lent à produire", a déclaré le PDG Rahul Singhal dans l'annonce. Franklin Tanner, vice-président de la robotique et de l'IA physique chez Innodata, a déclaré à The Robot Report que "l'IA physique doit gagner ses jetons une interaction à la fois".

Le laboratoire, construit avec Vicon, utilise des caméras de suivi optique infrarouge qui, selon Innodata, mesurent le mouvement au niveau du sous-millimètre. Tanner a également signalé un écart que aucun jeu de données actuel ne comble : "Nous n'avons pas actuellement de données d'entraînement où les humains et les robots interagissent", a-t-il dit.

Pour tout le débit mis en scène à Liuzhou, c'est cette partie de la pile qui doit encore être acquise.