AEP: la decisione sul nucleare in Indiana non prima del 2030

Le dichiarazioni del 28 ottobre sono arrivate dopo che AEP e X-energy avevano annunciato il 19 ottobre di aver accettato di valutare il progetto. L'accordo di sviluppo congiunto non è definitivo, hanno precisato le due società.

Amazon non ha reso noto quanto investirà nel progetto dell'Indiana. In generale parla di "miliardi investiti in progetti di energia nucleare".

Se la centrale verrà costruita, AEP la possiederà e la gestirà. Amazon fornirà il finanziamento per lo sviluppo e intende acquistare l'energia con un contratto di lungo periodo che, secondo AEP, coprirà i costi dell'impianto e proteggerà gli altri clienti. Nessuna delle due società ha pubblicato un costo o una data di costruzione. Le aziende parlano di più di 1.000 posti di lavoro nella costruzione e di più di 100 posizioni permanenti per la contea. I reattori saranno collegati alla rete pubblica e riforniranno anche i data center di Amazon.

Cosa prevede l'accordo del 19 ottobre

AEP e X-energy hanno annunciato il 19 ottobre di aver accettato di valutare la centrale Breed Generating Station, dismessa, nella contea di Sullivan, in Indiana, come possibile sito. La centrale a carbone che si trovava lì ha chiuso negli anni '90. Il layout prevede 12 reattori Xe-100 in tre blocchi da quattro, ciascun blocco da 320 MW, per 960 MW complessivi. Bill Fehrman, presidente del consiglio di amministrazione, presidente e amministratore delegato di AEP, ha detto che gli accordi danno alla utility "tutte le necessarie protezioni di capitale e le garanzie finanziarie".

Ogni Xe-100 è da 80 MW, raffreddato a elio e alimentato con particelle TRISO. Negli Stati Uniti non è in funzione alcun piccolo reattore modulare commerciale che produca elettricità.

Il primo progetto di X-energy, quattro reattori nel sito Dow di Seadrift, a sud-est di Houston, non è ancora partito con i lavori. Il permesso di costruzione è nelle fasi finali dell'esame della Nuclear Regulatory Commission. Nell'ottobre 2024 Amazon ha guidato il round Series C-1 di X-energy da 700 milioni di dollari, a sostegno della progettazione e delle licenze dei reattori e della prima fase di un impianto per il combustibile TRISO-X a Oak Ridge, nel Tennessee. X-energy afferma che il suo combustibile TRISO resiste a temperature estreme e che il progetto punta a limitare la dipendenza dai sistemi di sicurezza attivi in alcuni scenari di incidente.

X-energy è quotata al Nasdaq da aprile a 23 dollari per azione. Il titolo è salito del 27% al primo giorno e da allora ha perso quasi due terzi.

Ha guadagnato circa il 10% nelle contrattazioni premercato sulla notizia dell'Indiana, anche se al momento della pubblicazione le azioni erano in calo di meno del 2%.

Indiana Michigan Power prevede che la domanda di punta nello Stato salga da 2.800 MW a più di 7.000 MW entro il 2030, ha riferito Utility Dive citando una decisione dell'autorità di regolamentazione delle utility dell'Indiana. I data center sono il principale motore di questa crescita. L'Indiana è il secondo progetto della collaborazione tra Amazon e X-energy, dopo Cascade nello Stato di Washington, previsto con 12 reattori e 960 MW a partire da un blocco da 320 MW. Le due società puntano a più di 5 GW di nuova capacità nucleare negli Stati Uniti entro il 2039. L'obiettivo Climate Pledge di Amazon è zero emissioni nette in tutte le sue attività entro il 2040. Amazon ha un campus di data center vicino a New Carlisle, in Indiana.

Andre Woodson, responsabile delle comunicazioni territoriali di Amazon per la regione, ha detto che la centrale sosterrà "l'infrastruttura dietro gli strumenti digitali su cui milioni di americani contano ogni giorno".

Cosa succede ora

I tempi dipendono dalla consegna, da parte di X-energy, del suo primo impianto a Seadrift. Gli esperti dicono che la produzione di massa richiede spesso circa un decennio per dare vantaggi sui costi, e le centrali nucleari statunitensi più recenti hanno superato il budget e accumulato ritardi. AEP ha detto che queste protezioni di capitale sono essenziali perché qualsiasi progetto nucleare possa andare avanti. La centrale passa alla costruzione solo se lo sviluppo arriva a una decisione finale di investimento, che Fehrman ha collocato non prima del 2030.