Bloomin' Brands comprerà 61 ristoranti Outback dal franchisee in Chapter 11 per 26,3 milioni di dollari

L'offerta e la procedura fallimentare

Bloomin' Brands dovrebbe fare da "stalking-horse" in una vendita controllata dal tribunale: un'offerta iniziale che altri potenziali acquirenti possono superare. L'azienda si è anche impegnata a fornire fino a 5.500.000 dollari di finanziamento debtor-in-possession senza interessi, per tenere in attività Out West durante la procedura Chapter 11, con riserva di approvazione da parte del tribunale. Sia l'operazione sia il finanziamento richiedono il via libera del tribunale fallimentare.

Chi ha depositato l'istanza e cosa emerge dagli atti

Out West Restaurant Group, legata a Cerca Trova Restaurant Group, ha chiesto la protezione Chapter 11 presso il tribunale fallimentare federale del Delaware il 2 novembre, secondo un documento depositato alla Securities and Exchange Commission. Fox Business ha indicato Out West come debitore. Bloomberg Law, in un articolo ripreso da Yahoo Finance, ha indicato Cerca Trova Restaurant Group Holdings, entità affiliata, e ha riportato le cifre di attivo e passivo.

Bloomberg Law ha descritto Cerca Trova come il maggiore franchisee di Outback negli Stati Uniti, con circa 60 ristoranti Outback Steakhouse tra California, Arizona, Nevada, Colorado e New Mexico. Fox Business ha riferito che la vendita proposta riguarda 61 ristoranti. La prima cifra è approssimativa; la seconda è quella indicata nel contratto di vendita. Cerca Trova è stata fondata nel 1994, è sostenuta da fondi di H.I.G. Capital e in passato operava con il nome T-Bird Restaurant Group.

Bloomberg Law ha riportato che l'istanza elencava meno di 50.000 dollari di attivo e tra 100.000.000 e 500.000.000 di dollari di passivo. Il prezzo di acquisto di 26.300.000 dollari copre gli attivi e le passività specifiche assunte nell'operazione, non l'intera fascia di passività.

Cosa cambia per clienti e personale

Bloomin' Brands ha dichiarato che l'istanza non avrà effetti immediati su clienti, dipendenti dei ristoranti o attività quotidiane nelle sedi Outback coinvolte. Out West intende continuare a gestire i propri ristoranti per tutta la durata della procedura fallimentare, secondo il documento depositato alla SEC. Il caso riguarda i ristoranti gestiti dal franchisee, non le sedi di proprietà diretta di Bloomin' Brands.

Wide Open Country ha riportato che la situazione è stata descritta come "una vicenda isolata che coinvolge il franchisee" e che "non incide sulle attività corporate di Bloomin' Brands, sul finanziamento o sulla liquidità". Se Bloomin' Brands avrà la meglio, i ristoranti potrebbero passare dal controllo del franchisee alla società madre.

Perché il franchisee ha presentato istanza

Secondo il New York Post, citato da Wide Open Country, Cerca Trova ha indicato il calo del traffico, una ripresa lenta dopo la pandemia, l'aumento dei prezzi alimentari e costi del lavoro imprevisti. L'amministratore delegato David Goronkin ha dichiarato che il traffico di clienti e gli utili continuavano a calare mentre i costi di cibo, lavoro e produzione salivano. Wide Open Country ha inoltre riferito che un tribunale della California ha recentemente definito una class action da 1.600.000 dollari su salari e orari contro l'azienda, per presunte violazioni nel pagamento di straordinari e salario minimo.

L'istanza arriva dopo che nel 2026 Bloomin' Brands ha chiuso più di 40 sedi con risultati insufficienti, nell'ambito di una strategia di rilancio che prevedeva anche la digitalizzazione di una parte maggiore del processo di ordinazione e una maggiore attenzione all'esperienza del cliente. A fine 2026 Outback contava circa 670 sedi negli Stati Uniti e più di 1.000 nel mondo. I 61 ristoranti della vendita proposta rappresentano meno di un decimo della rete statunitense.

Cosa succede ora

Il tribunale fallimentare deve approvare l'operazione e il finanziamento. Offerte più alte possono ancora arrivare all'asta.