Bloomin' Brands kupi 61 restauracji Outback od franczyzobiorcy w upadłości za 26,3 mln dol.

Oferta i sprawa upadłościowa

W licytacji nadzorowanej przez sąd Bloomin' Brands ma wystartować jako tzw. stalking-horse, czyli oferent otwierający, którego inni kupcy mogą próbować przebić. Firma zgodziła się też udzielić do 5,5 mln dol. nieoprocentowanego finansowania typu DIP (dłużnika w posiadaniu), żeby Out West działał w trakcie postępowania. Zgody sądu upadłościowego wymagają i transakcja, i finansowanie.

Kto złożył wniosek i co z niego wynika

Out West Restaurant Group, powiązana z Cerca Trova Restaurant Group, złożyła 2 listopada wniosek o ochronę na podstawie Chapter 11 w federalnym sądzie upadłościowym dla Dystryktu Delaware. Tak wynika z dokumentu złożonego w Komisji Papierów Wartościowych i Giełd (SEC). Fox Business podał Out West jako dłużnika. Bloomberg Law, w materiale opublikowanym przez Yahoo Finance, wskazał powiązaną spółkę Cerca Trova Restaurant Group Holdings i podał kwoty aktywów oraz zobowiązań.

Bloomberg Law opisał Cerca Trova jako największego krajowego franczyzobiorcę Outbacka. Firma prowadzi około 60 restauracji Outback Steakhouse w Kalifornii, Arizonie, Nevadzie, Kolorado i Nowym Meksyku. Fox Business podał, że proponowana sprzedaż obejmuje 61 restauracji. Pierwsza liczba jest przybliżona, druga to liczba z umowy sprzedaży. Cerca Trova powstała w 1994 r., finansują ją fundusze H.I.G. Capital, a wcześniej działała jako T-Bird Restaurant Group.

Bloomberg Law podał, że wniosek wykazywał mniej niż 50 tys. dol. aktywów i od 100 mln do 500 mln dol. zobowiązań. Cena 26,3 mln dol. obejmuje aktywa i określone zobowiązania przejęte w transakcji, a nie cały ten zakres zobowiązań.

Co się zmienia dla gości i pracowników

Bloomin' Brands podał, że wniosek nie wpłynie od razu na klientów, pracowników restauracji ani codzienną działalność objętych nim lokali Outbacka. Out West zamierza prowadzić restauracje przez cały proces upadłościowy, wynika z dokumentu dla SEC. Sprawa dotyczy lokali franczyzobiorcy, nie własnych restauracji Bloomin' Brands.

Wide Open Country podał, że sytuację opisano jako „odosobniony przypadek dotyczący franczyzobiorcy”, który „nie wpływa na działalność korporacyjną, finansowanie ani płynność Bloomin' Brands”. Jeśli Bloomin' wygra, restauracje mogą przejść spod kontroli franczyzobiorcy do spółki matki.

Dlaczego franczyzobiorca złożył wniosek

Cerca Trova wskazała na mniejszy ruch w lokalach, powolne ożywienie po pandemii, rosnące ceny żywności i nieoczekiwane koszty pracy. Podał to New York Post, cytowany przez Wide Open Country. Prezes David Goronkin powiedział, że ruch gości i wyniki finansowe wciąż spadały, a koszty żywności, pracy i produkcji rosły. Wide Open Country poinformował też, że sąd w Kalifornii niedawno rozstrzygnął pozew zbiorowy o 1,6 mln dol. dotyczący wynagrodzeń i czasu pracy, w sprawie zarzutów o niewypłacanie nadgodzin i płacy minimalnej.

Wniosek złożono po tym, jak Bloomin' Brands zamknął w 2026 r. ponad 40 nierentownych lokali w ramach strategii naprawczej. Obejmowała ona też cyfryzację większej części procesu zamawiania i większy nacisk na obsługę klienta. Według stanu na 2026 r. Outback miał około 670 lokali w USA i ponad 1 000 na świecie. 61 restauracji z proponowanej sprzedaży to mniej niż dziesiąta część amerykańskiej sieci.

Co dalej

Sąd upadłościowy musi zatwierdzić transakcję i finansowanie. W aukcji nadal mogą pojawić się wyższe oferty.