Bloomin' Brands accepte de racheter 61 restaurants Outback à un franchisé en faillite pour 26,3 millions de dollars

L'offre et la procédure de faillite

Bloomin' Brands devrait servir de "stalking-horse", c'est-à-dire de premier enchérisseur, une offre d'ouverture que d'autres acheteurs potentiels pourront tenter de dépasser lors d'une vente supervisée par le tribunal. La société a aussi accepté de fournir jusqu'à 5,5 millions de dollars de financement DIP sans intérêts pour permettre à Out West de poursuivre son activité pendant la procédure, sous réserve d'approbation du tribunal. La transaction et le financement doivent tous deux être validés par le tribunal des faillites.

Qui a déposé le bilan et ce que révèle le dossier

Out West Restaurant Group, affilié à Cerca Trova Restaurant Group, a demandé la protection du chapitre 11 auprès du tribunal des faillites des États-Unis pour le district du Delaware le 2 novembre, selon un document déposé auprès de la Securities and Exchange Commission. Fox Business a identifié Out West comme le débiteur. Bloomberg Law, dans un article repris par Yahoo Finance, a cité Cerca Trova Restaurant Group Holdings, une entité affiliée, et rapporté les chiffres d'actif et de passif.

Bloomberg Law décrit Cerca Trova comme le plus grand franchisé national d'Outback, avec environ 60 restaurants Outback Steakhouse en Californie, en Arizona, dans le Nevada, au Colorado et au Nouveau-Mexique. Fox Business indique que la vente proposée porte sur 61 restaurants. Le premier chiffre est une approximation, le second correspond au nombre inscrit dans l'accord de vente. Cerca Trova a été fondée en 1994, est soutenue par des fonds de H.I.G. Capital et opérait auparavant sous le nom de T-Bird Restaurant Group.

Bloomberg Law rapporte que le dossier fait état de moins de 50 000 dollars d'actifs et d'un passif compris entre 100 000 000 et 500 000 000 de dollars. Le prix d'achat de 26 300 000 de dollars couvre les actifs et certaines dettes reprises dans l'opération, et non l'ensemble de cette fourchette de passif.

Ce qui change pour les clients et le personnel

Bloomin' Brands a déclaré que le dépôt de bilan n'aurait pas d'impact immédiat sur les clients, les salariés des restaurants ou l'exploitation quotidienne des établissements Outback concernés. Out West entend poursuivre l'exploitation de ses restaurants pendant toute la procédure, selon le document transmis à la SEC. L'affaire concerne les restaurants gérés par le franchisé, pas les sites détenus en propre par Bloomin' Brands.

Wide Open Country rapporte que la situation a été présentée comme "un cas isolé concernant le franchisé" et qu'elle "n'affecte pas les opérations, le financement ou la liquidité de Bloomin' Brands". Si Bloomin' l'emporte, les restaurants pourraient passer du contrôle du franchisé à celui de la maison mère.

Pourquoi le franchisé a déposé le bilan

Cerca Trova a invoqué une baisse de la fréquentation, une reprise lente après la pandémie, la hausse des prix alimentaires et des coûts de main-d'œuvre imprévus, selon le New York Post cité par Wide Open Country. Le directeur général David Goronkin a déclaré que la fréquentation et les résultats continuaient de reculer tandis que les coûts de nourriture, de personnel et d'autres coûts de production ne cessaient d'augmenter. Wide Open Country rapporte aussi qu'un tribunal californien a récemment tranché une action collective de 1 600 000 de dollars sur les salaires et le temps de travail visant l'entreprise, pour des manquements présumés au paiement des heures supplémentaires et du salaire minimum.

Ce dépôt intervient après la fermeture par Bloomin' Brands de plus de 40 sites peu performants en 2026, dans le cadre d'une stratégie de redressement qui passe aussi par la numérisation d'une plus grande partie du processus de commande et par un accent renforcé sur l'expérience client. Outback comptait environ 670 établissements aux États-Unis et plus de 1 000 dans le monde en 2026. Les 61 restaurants de la vente proposée représentent moins d'un dixième du parc américain.

La suite

Le tribunal des faillites doit approuver la transaction et le financement. Des offres plus élevées peuvent encore émerger lors de la vente aux enchères.