Come la Cina ha usato auto, codice e batterie per stringere l'Occidente

Il punto di partenza non è un singolo annuncio, ma una tendenza. A giugno la BYD Zhengzhou, una nave da carico alimentata a GNL costruita appositamente, ha attraccato al porto di Melbourne nel suo primo viaggio verso l'Australia con 5.000 veicoli elettrici appena costruiti. Lo ha riferito RNZ il 24 luglio, in un'analisi del capo corrispondente economico della ABC Ian Verrender. È stato il più grande carico singolo di veicoli elettrici mai registrato verso l'Australia.

Quel carico apre una storia più ampia.

Prima le auto

L'Australia non ha un'industria automobilistica nazionale dal suo tramonto, un decennio fa, e ha poche barriere commerciali: per questo funziona da cartina di tornasole. Nella prima metà di quest'anno le vendite di ogni grande casa automobilistica giapponese tranne Honda sono calate. Mazda ha perso il 17 per cento, Toyota il 21 per cento, Subaru e Mitsubishi il 25 per cento ciascuna e Nissan il 32 per cento. I marchi cinesi sono andati nella direzione opposta, partendo da una base molto più piccola: BYD è salita del 124 per cento, Chery del 77 per cento e Geely del 495 per cento. Il mese scorso quasi un quarto di tutte le auto vendute in Australia era completamente elettrico, contro il 7 per cento di un anno prima.

Riz Akhtar, fondatore del gruppo di ricerca carloop, ha detto alla ABC che il suo veicolo elettrico di produzione cinese è costato circa 40.000 dollari australiani. Un veicolo giapponese o europeo equivalente sarebbe costato più del 25 per cento in più. "I consumatori non sono stupidi. Non spenderanno denaro che non hanno bisogno di spendere", ha detto. Il vicepresidente di Toyota Koji Sato è stato più diretto a un incontro con i fornitori a marzo: "A meno che le cose non cambino, non sopravviveremo".

Sotto la politica dei marchi c'è una politica industriale deliberata. La Cina ha iniziato a spingere le aziende di batterie come BYD verso l'automobile già nel 2000, ha riversato denaro nel progetto nel 2009 e ha costruito il proprio dominio nella raffinazione di litio, cobalto, manganese e grafite. Ora rappresenta il 90 per cento della produzione mondiale di batterie, secondo l'analisi di RNZ.

Poi il codice

La stessa logica attraversa il software. Scrivendo su The Conversation il 15 agosto, un esperto di Cina e ricercatore di open source descrive come Pechino abbia inserito lo sviluppo open source nella strategia tecnologica nazionale. Il percorso va dalla Fondazione OpenAtom guidata dallo Stato a Gitee, un'alternativa nazionale a GitHub, fino ai sistemi operativi openKylin e openEuler. Huawei, tagliata fuori dai servizi Google con licenza dopo essere finita nella lista nera, ha usato il codice open source di Android per tenere in vita i suoi telefoni prima di costruire HarmonyOS NEXT e rilasciare OpenHarmony.

Il premio ora è l'intelligenza artificiale. I principali modelli cinesi tra cui Qwen, DeepSeek, Kimi e GLM sono generalmente a pesi aperti anziché completamente open source: i pesi sono pubblicati, ma i dati di addestramento e i metodi no. Le licenze aggiungono un altro livello. La licenza di Kimi K3 di Moonshot richiede ai grandi licenziatari di mostrare in modo prominente il nome del modello. Le licenze bilingui sviluppate sotto la guida del governo cinese, come la Mulan Permissive Software License 2.0, danno invece la precedenza alla versione in lingua cinese nelle controversie.

"Dobbiamo essere cauti in entrambe le direzioni. Non vogliamo limitarli quando all'improvviso ci ritroviamo secondi rispetto alla Cina", ha detto Donald Trump, secondo The Guardian.

Quella citazione, riportata da The Guardian il 1 agosto, cattura la spaccatura a Washington. MIT Technology Review ha riferito il 20 luglio che David Sacks, zar dell'AI e delle cripto di Trump fino a marzo, ha definito i modelli di Anthropic "lobotomizzati" e "woke", mentre il funzionario del Pentagono Emil Michael ha chiamato un dirigente di OpenAI "supremo idiota del villaggio". Il grilletto è stato Kimi, un modello gratuito di Moonshot che sembrava rivaleggiare con i sistemi statunitensi a pagamento. The Guardian ha aggiunto che Microsoft, Nvidia, Palantir e Meta hanno firmato una lettera che esorta i legislatori a non limitare i modelli aperti, e che Jensen Huang di Nvidia è andato al Campidoglio a fare pressione sulla questione.

Batterie e il costo del taglio dei legami

Poi c'è l'hardware. MIT Technology Review ha riferito il 10 settembre che un ordine esecutivo di fine agosto ha dichiarato un'emergenza nazionale, vietando di fatto le batterie cinesi dallo stoccaggio su scala di rete. La misura arriva dopo tariffe salite al 25 per cento a gennaio dal 7,5 per cento. A questo si aggiungono le regole che richiedono che dal 2026 il 55 per cento dei costi dei materiali per i nuovi progetti di stoccaggio provenga da fuori la Cina e altri paesi limitati. BloombergNEF prevede ritardi a breve termine; l'analista Isshu Kikuma ha detto che nel caso peggiore i progetti potrebbero essere cancellati. Le celle di produzione statunitense restano significativamente più costose, e la fornitura nazionale potrebbe non soddisfare la domanda fino alla tarda decade del 2030.

Anche il fronte legale è vivo. Il processo statunitense di Huawei si è aperto mercoledì nella corte federale di Brooklyn, ha riferito The Guardian l'11 settembre. L'avvocato del Dipartimento di Giustizia Taylor Stout accusa l'azienda di aver cospirato per rubare segreti commerciali a cinque aziende statunitensi tra cui Cisco e T-Mobile. L'avvocato difensore Brian Heberlig l'ha definita "concorrenza, non cospirazione".