Il Kazakistan prepara una riserva strategica di uranio entro la fine del 2027 per tre centrali nucleari

Una riserva per tre centrali

Il vice premier e ministro dell'Economia nazionale Serik Zhumangarin ha annunciato il piano il 3 novembre. La riserva servirà tre centrali nucleari previste nel paese. Per le prime due i partner sono già indicati: Rosatom per Balkhash e China National Nuclear Corporation per Moyinkum. Tecnologia e partner della terza centrale restano da decidere.

Il giorno prima Almassadam Satkaliyev, presidente dell'Agenzia per l'energia atomica, ha detto a una commissione parlamentare che la strategia nucleare del paese prevede di mettere da parte almeno 150.000 tonnellate di uranio entro il 2050. L'idea l'aveva proposta il presidente Kassym-Jomart Tokayev nel discorso sullo stato della nazione del 28 ottobre. Una riserva capace di coprire i prossimi 100 anni, secondo lui, era "molto ragionevole".

Perché un produttore ha bisogno di scorte

Il Kazakistan è il maggiore produttore mondiale di uranio dal 2009 e rappresenta circa il 40 percento della produzione mineraria globale, secondo la World Nuclear Association. Nel 2025 ha prodotto circa 25.839 tonnellate e detiene all'incirca il 14 percento delle risorse di uranio accertate nel mondo. Quasi tutta quella produzione è stata esportata tramite la società statale Kazatomprom e le sue joint venture con partner stranieri.

L'uranio kazako ha coperto circa il 20-21 percento delle recenti forniture di uranio naturale all'UE, ha riferito EUalive. Tra gli acquirenti ci sono Francia, Repubblica Ceca e Slovacchia. Il Kazakistan non ha reattori nucleari in funzione dal 1999, quando è stato chiuso il BN-350 di costruzione sovietica vicino ad Aktau. In un referendum dell'ottobre 2024 gli elettori si sono espressi per il ritorno al nucleare, con il 71,12 percento dei partecipanti favorevole. Il governo punta a portare il nucleare al 5 percento del mix di generazione nazionale entro il 2035.

Cosa conterrà la riserva

Satkaliyev ha descritto un sistema a più livelli che copre tutta la filiera del combustibile: uranio lasciato nel sottosuolo come riserva nazionale, scorte fisiche di uranio naturale e giacenze di combustibile nucleare pronto all'uso. Il presidente di Kazatomprom Meirzhan Yusupov ha detto a Tokayev che la società sta conducendo esplorazioni geologiche in sei aree per oltre 1.000 chilometri quadrati. Prevede anche di rilevare la zona di Kyzyltu, che si estende su 124 chilometri quadrati, ha riportato World Nuclear News.

Le centrali che dovrà alimentare

La centrale di Balkhash, vicino al villaggio di Ulken sul lago Balkhash, userà due reattori VVER-1200 per una capacità complessiva di circa 2,4 gigawatt. È pari a circa il 9 percento della capacità di generazione installata attuale del Kazakistan. I lavori dovrebbero iniziare nel 2027 e la prima unità è attesa nel 2034. Satkaliyev ha detto che i sondaggi ingegneristici sul sito sono quasi completati.

La seconda centrale, Moyinkum, è più indietro. Il ministro dell'Energia Erlan Akkenzhenov ha detto in una conferenza stampa del governo il 4 novembre che i colloqui con CNNC riguardano i termini dell'accordo, i parametri del progetto e il calendario. Entrambe le centrali dovrebbero essere completate entro il 2035. Nessun contratto definitivo di costruzione è stato confermato. Per una terza centrale l'agenzia valuta un impianto di media capacità da 300 a 600 megawatt a Kurchatov, nell'est, oppure un sito non specificato nell'ovest. L'impianto potrebbe anche fornire calore e dissalare acqua.

Cosa succede ora

La riserva è prevista entro la fine del 2027. Gli ufficiali devono ancora elaborare e approvare il quadro concettuale. Un accordo intergovernativo separato per la seconda centrale sarà firmato entro la fine del 2027, ha riferito KazTAG.