La mappa dei treni notturni europei si ridisegna con i nuovi orari

Varsavia si è avvicinata a Monaco. Berlino si è spostata verso Parigi. Aquisgrana è scivolata più vicino a Salisburgo. Tre coppie di città ora collegate da treni notturni diretti, secondo un riepilogo del Guardian sul cambio di orario europeo di dicembre 2023. Nessuna aveva treni diurni diretti: le opzioni notturne creano collegamenti dove prima non esistevano.

Gli orari sono entrati in vigore il 10 dicembre in gran parte d'Europa. Le eccezioni: una nuova linea ad alta velocità attraverso i monti Cantabrici in Spagna è stata inaugurata a fine novembre, mentre i nuovi orari per alcune rotte in Polonia e negli Stati baltici erano ancora a una o due settimane di distanza.

Il treno da Monaco a Varsavia partito dalla Baviera la sera del 10 dicembre è stata la prima partenza diretta da quella regione verso la Polonia dal 2010, ha riferito il Guardian. La stessa ondata di cambiamenti ha prodotto un nuovo collegamento notturno tra Salisburgo e Cracovia che richiede quasi 10 ore. L'operatore senza voli Byway lo ha segnalato come modo per abbinare due città molto diverse in un solo viaggio.

"Tutti questi nuovi treni in Europa stanno creando un vero fermento in Byway", ha detto Cat Jones, amministratrice delegata di Byway Travel, al Guardian. "Ora possiamo abbinare nelle vacanze località dove prima non esistevano treni diretti."

Parigi e Berlino hanno recuperato un servizio notturno diretto, ripristinando un collegamento interrotto all'inizio della pandemia, quando il treno delle Ferrovie Russe da Parigi a Berlino e Mosca ha viaggiato per l'ultima volta, secondo lo stesso articolo. Altrove nei nuovi orari, Dresda ha ottenuto il servizio con carrozze letto verso Budapest, Vienna e Graz, tutte e tre già servite da treni diurni dalla città sassone.

Non ogni cambiamento è un'aggiunta. Norimberga, da lungo tempo punto di partenza per i viaggi ferroviari verso la Repubblica Ceca, ha perso i suoi cinque treni diretti quotidiani verso il paese, rimanendo senza nessuno, anche se altre rotte transfrontaliere tra Germania e Repubblica Ceca restano attive. Aarhus ha perso i suoi due treni diretti quotidiani verso Amburgo. Al loro posto c'è un servizio con coincidenza ogni due ore tramite un cambio sullo stesso binario a Kolding, che porta i viaggiatori ad Amburgo più rapidamente di quanto facessero i treni diretti, ha detto il Guardian.

In Francia, dove Le Monde nel 2016 aveva dichiarato finito il treno notturno, la domanda è tornata a salire. Béziers e Montpellier hanno ottenuto collegamenti diretti verso Parigi in alcune notti, e un nuovo notturno da Aurillac a Parigi corre dove non esiste alcun treno diurno concorrente. Le tariffe partono da 19 € per i posti a sedere e 29 € per le cuccette, senza carrozze letto sui servizi francesi.

La questione del carbonio e il problema delle tariffe

L'industria ferroviaria ha costruito un argomento sulle emissioni da abbinare alle nuove rotte. Un'analisi pubblicata dal Rail Delivery Group nel febbraio 2024 ha rilevato che viaggiare in treno sulle rotte d'affari più trafficate della Gran Bretagna genera meno della metà delle emissioni di carbonio di un'auto elettrica a batteria. In media, sulle 100 rotte d'affari più popolari, un'auto diesel o a benzina produceva nove volte più carbonio del treno.

Sulla rotta Edimburgo-Londra King's Cross, i dati del RDG indicano emissioni di 116 kg di CO2 per un'auto diesel, 31,8 kg per un'auto a batteria e 12,7 kg per persona in treno.

Il confronto usa i dati ufficiali del governo sulle emissioni medie delle auto aziendali per distanza. Le emissioni delle auto elettriche a batteria dipendono in gran parte dalla fonte di elettricità, quindi dovrebbero calare man mano che le rinnovabili prendono il posto nella rete. I sostenitori non hanno contestato i calcoli sul carbonio ma hanno puntato sul prezzo. Una singola tariffa LNER su quella rotta da Edimburgo costava 183 £ senza prenotazione anticipata all'epoca, mentre i costi medi di carburante per una piccola auto a benzina sugli stessi 400 miglia sarebbero stati di circa 50 £. Le tariffe ferroviarie in Inghilterra erano destinate a salire del 4,9% quella domenica.

"Viaggiare in treno è sempre più verde che guidare, e sta diventando ancora più verde man mano che più rotte ferroviarie vengono elettrificate", ha detto Michael Solomon Williams dell'organizzazione Campaign for Better Transport. "Spesso è anche più veloce, ma ciò che ora dobbiamo fare è assicurarci che sia anche più economico."

L'amministratore delegato del RDG, Jacqueline Starr, ha detto che i dati avrebbero permesso alle aziende di misurare le emissioni sui 100 tragitti d'affari in treno più popolari. Il viaggio d'affari su rotaia era già calato in modo sostanziale dopo la pandemia, accelerando il passaggio alle riunioni online.

Due progetti di più lungo periodo stanno dietro ai cambiamenti a livello di orario. Il tunnel del Fehmarnbelt sotto il Mar Baltico, un collegamento immerso di 18 chilometri tra Danimarca e Germania, dovrebbe aprire nel 2029 con un budget di costruzione di oltre 7 miliardi di €. Femern A/S ha detto che il viaggio da Copenaghen ad Amburgo scenderebbe da circa quattro ore e mezza a due ore e mezza, e la traversata stessa da 45 minuti in traghetto a sette minuti in treno.

In Croazia, il trasporto ferroviario pubblico gratuito continua per i bambini, gli alunni, gli studenti a tempo pieno, i pensionati e i cittadini over 65. Dal 1° gennaio 2026 è stato esteso alle persone con disabilità in possesso di una Carta nazionale o europea della disabilità contrassegnata come idonea al viaggio in treno, secondo HŽ Passenger Transport. I residenti idonei della Contea d'Istria possono anche viaggiare gratis sul servizio diretto Pola-Zagabria, reintrodotto il 20 giugno 2025, che passa attraverso la Slovenia il venerdì e la domenica.

Niente di tutto questo stabilisce se il rilancio dei treni notturni si ripaghi da solo. Il modello nei dati di dicembre 2023 è più ristretto dei titoli: nuovi collegamenti dove gli operatori hanno intravisto un'occasione, collegamenti ritirati dove una coincidenza più veloce ha battuto quello diretto, e una rete francese che vende posti reclinabili a 19 € perché non ci sono carrozze letto da vendere.