Treni notturni in Europa: nuove rotte, vecchie gallerie, numeri reali

Il 14 dicembre 2023 il Guardian ha riferito che i nuovi orari, entrati in vigore il 10 dicembre, collegavano Varsavia con Monaco, Berlino con Parigi e Aquisgrana con Halle con treni notturni diretti. Nessuna di queste coppie di città aveva un servizio diurno diretto.

Non tutte le novità erano aggiunte. Il Guardian ha rilevato che Aarhus ha perso i suoi due treni diretti al giorno per Amburgo, sostituiti da un servizio con coincidenza ogni due ore e cambio sullo stesso binario a Kolding. Norimberga, prima punto di partenza verso la Repubblica Ceca, è passata da cinque treni diretti al giorno a nessuno. Il treno con cuccette da Salisburgo a Cracovia, che impiega poco meno di 10 ore, è stato citato da Cat Jones, amministratrice delegata dell'operatore senza voli Byway Travel. Secondo Jones i nuovi treni stanno "creando un vero fermento" e permettono alla sua azienda di abbinare località che prima non avevano un collegamento ferroviario diretto.

I treni notturni non sono tutta la storia. La rassegna del Guardian registra anche un taglio di 30 minuti ai viaggi da Berlino ad Amsterdam, ora sotto le sei ore, e un raddoppio dei treni diurni diretti da Cracovia a Vienna e Berlino.

Cosa cambiano le gallerie

I cambiamenti più grandi sono ancora in costruzione. Il 26 maggio 2026 la CNN ha riferito che la galleria di base del San Gottardo, in Svizzera, aperta nel 2016 a un costo di 11,3 miliardi di dollari, ha ridotto il tragitto da Zurigo a Milano a due ore e mezza dalle quattro precedenti. Le sue due canne corrono a più di 7.500 piedi sotto le cime alpine nel punto più profondo. A gennaio la Corte dei conti europea ha dichiarato che i costi di otto grandi progetti della rete transeuropea dei trasporti sono aumentati in media dell'82% rispetto alle stime iniziali, con un ritardo medio di 17 anni su cinque di essi.

Danimarca e Germania stanno costruendo la galleria del Fehmarnbelt, un collegamento immerso di 18 chilometri sotto il Mar Baltico. Nel giugno 2024 la CNN ha riferito che il budget superava i 7 miliardi di euro (7,1 miliardi di dollari) e che la traversata, oggi un traghetto di 45 minuti, richiederà sette minuti in treno e 10 in auto. Il direttore tecnico di Femern A/S, Jens Ole Kaslund, ha detto che Copenaghen-Amburgo scenderà da circa quattro ore e mezza a due ore e mezza. Il primo elemento della galleria è stato inaugurato dal re Federico X il 17 giugno, quattro anni dopo l'inizio dei lavori nel 2020.

Il costo è l'altra metà della questione. Nel febbraio 2024 il Rail Delivery Group ha dichiarato che sulle 100 principali rotte britanniche per viaggi di lavoro un'auto media a benzina o diesel produceva nove volte più carbonio del treno. Secondo i dati del RDG, da Edimburgo a Londra King's Cross un'auto diesel emetteva 116 kg di CO2, un'auto a batteria 31,8 kg e il treno 12,7 kg a persona. I biglietti singoli di LNER su quella rotta costavano 183 sterline senza prenotazione anticipata. Michael Solomon Williams, di Campaign for Better Transport, ha detto che il treno è più verde e spesso più veloce, ma che "quello che ora dobbiamo fare è assicurarci che sia anche più economico".

Altrove il quadro è più disomogeneo. La Croazia ha esteso dal 1° gennaio 2026 la gratuità ferroviaria alle persone con disabilità in possesso della Carta nazionale o europea della disabilità e ai residenti idonei della contea dell'Istria che usano il servizio diretto Pola-Zagabria, reintrodotto il 20 giugno 2025 e attivo attraverso la Slovenia il venerdì e la domenica, secondo Croatia Week.