Inghilterra, le liste d'attesa del NHS salgono a 7,37 milioni di trattamenti, il dato più alto da ottobre 2025

Le liste crescono nonostante un'estate da record

Il totale di agosto riguarda 6,24 milioni di pazienti, in aumento rispetto ai 6,21 milioni di fine luglio. Erano 113.339 le persone che aspettavano da più di un anno l'inizio di un trattamento ordinario, contro le 111.379 del mese precedente. Le liste restano sotto il massimo storico di 7,77 milioni di trattamenti, toccato a settembre 2023.

Il governo ha promesso che entro il 2029 il 92% dei pazienti inizierà il trattamento entro 18 settimane. Oggi la quota si aggira intorno al 65%.

NHS England ha reso noto che tra giugno, luglio e agosto sono stati eseguiti 4.738.824 tra trattamenti programmati, procedure e appuntamenti: un numero record, superiore a quello di qualsiasi altra estate. La professoressa Frankie Swords, direttrice sanitaria nazionale del NHS, ha attribuito questo risultato al personale. Ha parlato di segnali precoci "inquietanti" di pressione invernale. Ai pronto soccorso arrivavano più pazienti del solito per il periodo, con influenza e altri virus respiratori. Il servizio ha registrato anche il settembre più affollato di sempre per accessi al pronto soccorso e interventi delle ambulanze.

La curva si è invertita dopo dicembre

A fine novembre 2025 le liste erano a 7,31 milioni di trattamenti, in calo dai 7,40 milioni di ottobre e al minimo da febbraio 2023, quando erano a 7,22 milioni. A dicembre sono scese ancora, a 7,29 milioni. Il King's Fund ha calcolato che dall'inizio del 2026 fino ad agosto si sono aggiunte alle liste oltre 120.000 persone, che poi sono arrivate a 7,37 milioni.

Sarah Scobie, vicedirettrice della ricerca al Nuffield Trust, ha spiegato che in quei mesi l'equilibrio tra invii e trattamenti erogati è cambiato poco. Gran parte della riduzione sarebbe quindi dovuta a ragioni diverse dall'aumento dell'attività del NHS; tra gli esempi ha citato la pulizia dei dati.

Le differenze per reddito e origine etnica

Da luglio 2025 NHS England pubblica i tempi di attesa suddivisi per deprivazione, età, sesso e origine etnica. La Health Foundation ha analizzato i dati di aprile 2026 e ha trovato uno scarto di 1,1 punti percentuali: il 62,5% delle persone nelle aree più deprivate aveva atteso meno di 18 settimane, contro il 63,6% nelle aree meno deprivate. È il divario più piccolo da quando esiste questa ripartizione, in calo rispetto a circa 1,8 punti di giugno 2025. Significa però che in un solo mese circa 7.400 persone nelle zone più deprivate hanno aspettato più di 18 settimane.

L'ente ha precisato che alcune differenze possono riflettere priorità cliniche: nelle aree più povere e in alcuni gruppi etnici minoritari le persone sono mediamente più giovani, mentre il NHS dà la precedenza ai pazienti più anziani o più gravi. Ha aggiunto che analisi precedenti avevano rilevato disuguaglianze persistenti anche tenendo conto dell'età, e che i divari comparivano in quasi tutte le specialità e in gran parte del Paese. Le disuguaglianze nelle attese superiori a 52 settimane si sono ridotte in modo netto, soprattutto per effetto di Birmingham, Solihull, Greater Manchester, Lancashire e South Cumbria.

Pronto soccorso e l'inverno che verrà

In Inghilterra a settembre il 74,4% dei pazienti ha atteso quattro ore o meno, contro il 75,0% di agosto. Le attese superiori a 12 ore tra la decisione di ricovero e il ricovero effettivo sono salite a 50.582 dalle 44.951. Quel mese in media 3.310 pazienti al giorno hanno ricevuto assistenza nei corridoi, contro i 2.865 al giorno di agosto.

La ministra della Sanità Yvette Cooper ha dichiarato che il NHS ha aumentato attività e prestazioni mentre la domanda cresceva. Ha invitato chi ne ha diritto a fare il vaccino antinfluenzale e le altre vaccinazioni. In inverno, ha detto, la pressione tornerà a salire.