La liste d'attente du NHS en Angleterre remonte à 7,37 millions de traitements, plus haut niveau depuis octobre 2025

La liste s'allonge malgré une activité estivale record

Le total d'août portait sur 6,24 millions de patients, contre 6,21 millions fin juillet. Environ 113 339 personnes avaient attendu plus d'un an avant de commencer un traitement courant, contre 111 379 un mois plus tôt. La liste reste en dessous de son record de 7,77 millions de traitements, atteint en septembre 2023.

Le gouvernement promet que 92 % des patients commenceront leur traitement dans les 18 semaines d'ici 2029. Ils sont aujourd'hui environ 65 % à démarrer dans ce délai.

NHS England indique que 4 738 824 traitements, actes et rendez-vous programmés ont eu lieu au cours des mois de juin, juillet et août, un record pour un été. La professeure Frankie Swords, directrice médicale nationale du NHS, a attribué ces résultats aux équipes. Elle a signalé des signes précoces « de mauvais augure » de tension hivernale. Les urgences recevaient plus de patients grippés et atteints d'autres virus respiratoires que d'habitude à cette période de l'année. Le service a aussi enregistré son mois de septembre le plus chargé pour les passages aux urgences et les interventions d'ambulance.

La liste est repartie à la hausse après décembre

Fin novembre 2025, la liste comptait 7,31 millions de traitements, contre 7,40 millions en octobre, soit son plus bas niveau depuis février 2023, où elle s'établissait à 7,22 millions. Elle a encore reculé à 7,29 millions en décembre. Le King's Fund indique que plus de 120 000 patients sont venus s'ajouter à la liste entre le début de 2026 et le mois d'août, où elle a atteint 7,37 millions.

Sarah Scobie, directrice adjointe de la recherche au Nuffield Trust, estime que l'équilibre entre les nouvelles orientations et les traitements réalisés n'a guère changé sur cette période. Selon elle, l'essentiel de la baisse venait donc probablement d'autre chose que d'un surcroît d'activité du NHS, par exemple du nettoyage des données.

Des écarts selon le revenu et l'origine ethnique

NHS England publie depuis juillet 2025 les délais d'attente ventilés par niveau de défavorisation, âge, sexe et origine ethnique. La Health Foundation a analysé les données d'avril 2026 et relevé un écart de 1,1 point de pourcentage : 62,5 % des habitants des zones les plus défavorisées avaient attendu moins de 18 semaines, contre 63,6 % dans les zones les moins défavorisées. C'est l'écart le plus faible depuis le début de cette ventilation, contre environ 1,8 point en juin 2025. Il n'empêche : environ 7 400 personnes des zones les plus défavorisées ont attendu plus de 18 semaines sur ce seul mois.

L'association précise que certaines différences peuvent refléter des priorités cliniques. Les habitants des zones plus pauvres et certains groupes ethniques minoritaires sont en moyenne plus jeunes, et le NHS donne la priorité aux patients plus âgés ou plus malades. Elle ajoute qu'une analyse antérieure avait montré que les inégalités persistaient après prise en compte de l'âge, et que des écarts apparaissaient dans presque toutes les spécialités et sur une grande partie du territoire. Les inégalités pour les attentes de plus de 52 semaines se sont nettement réduites, surtout grâce à Birmingham, Solihull, Greater Manchester, Lancashire et South Cumbria.

Soins d'urgence et hiver à venir

En Angleterre, 74,4 % des patients ont attendu quatre heures ou moins en septembre, contre 75,0 % en août. Les attentes de plus de 12 heures entre la décision d'admission et l'admission réelle sont passées de 44 951 à 50 582. Ce mois-là, 3 310 patients par jour en moyenne ont reçu des soins dans les couloirs, contre 2 865 par jour en août.

La ministre de la Santé, Yvette Cooper, a déclaré que le NHS avait augmenté son activité et ses résultats alors que la demande progressait. Elle a appelé les personnes éligibles à se faire vacciner contre la grippe et à recevoir les autres vaccins. La pression remontera cet hiver, a-t-elle ajouté.