Proxima firma i memorandum con Fujikura e Kyoto Fusioneering su nastro HTS e impianti per la fusione

Proxima Fusion ha firmato i memorandum con Fujikura e Kyoto Fusioneering a Tokyo il 28 ottobre 2026, durante la visita del cancelliere tedesco Friedrich Merz in Giappone. L'accordo con Fujikura riguarda la produzione del nastro HTS e uno studio congiunto sulla fattibilità tecnica e commerciale di un sito industriale per il nastro in Bassa Sassonia. Quello con Kyoto Fusioneering amplia il lavoro già avviato sui girotroni di nuova generazione, le sorgenti a microonde ad alta potenza che riscaldano il plasma, e sulla tecnologia del ciclo del combustibile per la gestione del trizio.

Kyoto Fusioneering ha dichiarato che il lavoro confluirà anche nell'iniziativa nazionale tedesca Fusion Hubs, gestita dal Ministero federale della ricerca, della tecnologia e dello spazio. Xenospectrum ha riferito che gli accordi non garantiscono ordini di prodotti, consegne né l'esercizio di un impianto.

L'impianto proposto in Bassa Sassonia sarebbe il primo del genere in Germania e in Europa. Dovrebbe rifornire il dimostratore Alpha di Proxima, l'impianto Stellaris previsto e, in prospettiva, la produzione di stellarator su scala industriale. World Nuclear News ha riferito che Stellaris è previsto nell'area della ex centrale nucleare di Gundremmingen, in Baviera. Reuters ha riferito che RWE ha firmato un accordo per partecipare al primo impianto stellarator in quel sito. La stessa capacità HTS servirebbe reti elettriche ad alte prestazioni, diagnostica e terapia per immagini mediche, propulsione avanzata e altre tecnologie basate su magneti ad alto campo.

Secondo i piani attuali Proxima avrà bisogno di circa 20.000 chilometri di nastro HTS per Alpha e di altri 40.000 chilometri per Stellaris. I volumi di acquisto a lungo termine saranno decisivi per aumentare la produzione, mantenere le competenze manifatturiere e ridurre il costo al metro, ha spiegato l'azienda.

L'accordo con la Bassa Sassonia

Il progetto del nastro è precedente al viaggio a Tokyo. Il 9 settembre 2026 Proxima ha firmato un memorandum con la Bassa Sassonia che copre la valutazione del sito, una struttura di sostegno e finanziamento legata a obiettivi intermedi, le autorizzazioni e le partnership con aziende, comuni e istituti di ricerca.

Per le prime due fasi del progetto, che durano fino alla fine del 2029, sono previsti circa 140 milioni di euro. Proxima punta a finanziare l'investimento totale in parti uguali con capitale privato e fondi pubblici. La Bassa Sassonia contribuisce con 21 milioni di euro al previsto apporto di fondi pubblici.

Il piano da 140 milioni di euro è più piccolo dei 411 milioni raccolti da Proxima a luglio. Il round ha valutato l'azienda 2,4 miliardi di euro, con Google e RWE entrati come investitori strategici, secondo Reuters. XTX Ventures e East X Ventures hanno guidato il round. RWE ha versato 25 milioni di euro.

Il divario nella fornitura di nastro

Il nastro HTS diventa superconduttivo a temperature relativamente alte e trasporta corrente con perdite resistive praticamente nulle. Così sono possibili elettromagneti potenti e compatti, e gli stellarator si basano su questi magneti per confinare il plasma. Proxima è nata come spin-off dell'Istituto Max Planck di fisica del plasma e sviluppa uno stellarator, che usa un campo magnetico attorcigliato per tenere fermo il plasma invece del funzionamento a impulsi di un tokamak.

La maggior parte del nastro HTS è prodotta in Asia. TechCrunch ha riferito che la grande maggioranza arriva da Cina e Giappone, e World Nuclear News ha scritto che la produzione su scala industriale è soprattutto in Asia. Il materiale è comparso poco più di dieci anni fa ed è stato uno dei progressi alla base dell'attuale generazione di startup della fusione, secondo TechCrunch.

Proxima prevede di completare Alpha all'inizio degli anni 2030 e l'impianto commerciale Stellaris più tardi nello stesso decennio.

Cosa succede adesso

Non è stata annunciata alcuna decisione finale di investimento sulla fabbrica del nastro e non è stata confermata alcuna capacità produttiva annua. Il memorandum con la Bassa Sassonia definisce una struttura di sostegno e finanziamento legata a obiettivi intermedi, non un calendario di pagamenti.

Proxima ha detto di essere in trattativa con diversi partner tecnologici internazionali per portare in Bassa Sassonia le competenze nella produzione di HTS. Fujikura è ora uno di questi. Proxima ha precisato che le due aziende valuteranno prima i requisiti tecnici della produzione e la sua fattibilità commerciale ed economica.