Le infermiere del Brigham and Women's annunciano uno sciopero senza data di fine per il 12 novembre

Uno sciopero senza data di fine

La legge statale impone dieci giorni di preavviso prima di uno sciopero in un ospedale. Per questo il sindacato ha depositato l'istanza il 1 novembre, per un inizio il 12 novembre.

La differenza rispetto a luglio è l'assenza di una data di fine. Il sindacato dice che lo sciopero andrà avanti finché il Brigham and Women's Hospital non firmerà un contratto. Uno sciopero a tempo indeterminato significa personale sostitutivo a tempo indefinito in uno degli ospedali di punta di Boston. Per le infermiere significa niente stipendio e nessun contributo dell'ospedale ai premi della loro assicurazione sanitaria per tutta la durata. Nessuna delle due parti ha detto quante infermiere sostitutive l'ospedale porterà, né per quanto tempo potrà tenerle.

Il sindacato aveva già fissato uno sciopero per il 14 ottobre, poi l'ha rinviato per permettere ai membri di votare sull'offerta dell'ospedale.

Luglio è l'unico precedente su come andrà. Le infermiere hanno scioperato per un giorno l'8 luglio, il primo sciopero nella storia dell'ospedale. La direzione le ha poi bloccate fuori per altri quattro giorni, dicendo di essere obbligata a rispettare i contratti con quasi 1.300 infermiere sostitutive temporanee.

L'ospedale dice di essere pronto. "Anche se speravamo di evitare un altro sciopero, siamo preparati a continuare a garantire cure sicure e di alta qualità durante qualsiasi interruzione del lavoro", ha dichiarato in una nota il 1 novembre.

Cosa chiedono le infermiere

La lista si è mossa appena dall'estate: limiti alle infermiere temporanee, un differenziale per chi viene spostata tra reparti, libertà di scelta dell'assicurazione e una scala salariale che il sindacato definisce competitiva per il personale nuovo ed esperto.

Le infermiere hanno respinto l'offerta che Mass General Brigham ha definito "ultima, migliore e definitiva" il 23 ottobre. Il 24 settembre avevano votato per autorizzare uno sciopero a tempo indeterminato con il 93 percento, 2.986 a 215.

"Siamo pronte a scioperare ma altrettanto preparate a negoziare un contratto equo che protegga la cura dei pazienti, rispetti le infermiere e scongiuri lo sciopero", ha detto Kelly Morgan, infermiera in sala parto e presidente del comitato di contrattazione. Al Boston Globe ha detto che lo sciopero "non è qualcosa che vogliamo fare".

Il nodo è il denaro. Il Globe ha riferito che il sindacato aveva chiesto un aumento del 3 percento per i primi sei mesi di contratto e del 4 percento per i successivi 12. L'offerta del 10 ottobre di Mass General Brigham manteneva la scala esistente con aumenti annui del 5 percento. Aggiungeva un nuovo scatto finale del 2,5 percento in ciascun anno di un contratto che arriva al 30 settembre 2028.

Le retribuzioni al vertice di quella scala sono già alte per gli standard locali. Le infermiere del Brigham partono da 86.700 dollari l'anno, e chi ha 20 anni di servizio guadagna almeno 220.000 dollari, secondo Mass General Brigham. Circa 1.322 infermiere, quasi un terzo del sindacato locale, si trovano a quel massimo.

Due versioni dei conti

Ogni parte ha il proprio bilancio. Il sindacato punta sull'utile di 2.390.000.000 di dollari che Mass General Brigham ha dichiarato nell'ultimo esercizio.

Il sistema descrive una situazione più stretta. Il direttore finanziario Niyum Gandhi e il direttore operativo Ron Walls hanno scritto che Mass General Brigham "è oltre 300.000.000 di dollari sotto il budget". Il suo margine operativo dello 0,3 percento è inferiore all'obiettivo dell'1,5 percento che dice di aver bisogno per finanziare la cura dei pazienti e la torre del Brigham in programma. L'ospedale afferma che i punti ancora aperti "riguardano la retribuzione e i benefit, compresi salari e assicurazione sanitaria", e che non restano proposte irrisolte sulla sicurezza dei pazienti o sul posto di lavoro.

Il sindacato contesta questa lettura. Definisce lo sciopero uno sciopero per pratiche di lavoro sleali, citando le denunce federali sul lavoro presentate contro l'ospedale da luglio.

La pressione dentro il sistema non è in dubbio. STAT ha riferito il 3 novembre che l'amministratrice delegata Anne Klibanski aveva inviato un'email ai suoi circa 85.000 dipendenti il lunedì precedente, avvertendo di sfide finanziarie urgenti. Era passata meno di due settimane da quando Mass General Brigham aveva annunciato di aver iniziato a licenziare.

Cosa succede ora

Ora tutto ruota attorno al 9 novembre. I colloqui riprendono quel lunedì, tre giorni prima dello sciopero, con l'assistenza di un mediatore federale.

La durata è la domanda aperta. L'ultimo sciopero a tempo indeterminato autorizzato dallo stesso sindacato, al Saint Vincent nel 2021, è durato 301 giorni. Se la prossima settimana arriva un accordo il preavviso può ancora essere ritirato; il sindacato dice di essere pronto a negoziare e a scongiurare lo sciopero.

I funzionari della città di Boston hanno fatto pressione per un accordo. "Spero che tutte le parti continuino a negoziare con urgenza per evitare uno sciopero", ha detto un portavoce della città. "I pazienti contano su questo."