Sizewell B resterà in funzione fino al 2055 con un contratto ventennale da 70,50 £/MWh

Il contratto

Il contratto per differenza dura 20 anni, da aprile 2035 a marzo 2055. La centrale sarebbe dovuta chiudere nel 2035.

Garantisce un prezzo fisso. Quando il prezzo all'ingrosso scende sotto quella soglia, la differenza la pagano i consumatori in bolletta. Quando il mercato sale sopra, il gestore restituisce l'eccedenza.

Il prezzo di esercizio di 70,50 sterline per megawattora ai prezzi del 2025 fissa i ricavi della centrale per due decenni.

Investimenti e posti di lavoro

Sizewell B copre circa il 3% dell'elettricità britannica e dà lavoro a circa 900 persone nel Suffolk.

Circa 800.000.000 di sterline andranno alla modernizzazione dell'impianto. La maggior parte arriva da EDF, con il 20% da Centrica, la stessa quota che Centrica ha nei reattori britannici di EDF. I lavori comprendono un sistema di monitoraggio dell'impianto, dello stesso tipo di quelli che si stanno installando a Hinkley Point C e Sizewell C, oltre a interventi su valvole, pompe e condotte. La proroga porta Sizewell B a 60 anni di esercizio.

Lord Patrick Vallance, ministro per la scienza, l'innovazione, la ricerca e il nucleare, ha definito l'estensione della vita di una centrale nucleare "una cosa normale".

Chris O'Shea, amministratore delegato di Centrica, ha detto che l'accordo "dà a Sizewell B un quadro regolatorio chiaro fino agli anni 2050".

Confronto con i prezzi

Il prezzo di esercizio è inferiore alle 91,20 sterline per megawattora che il governo ha concordato all'inizio di quest'anno per i nuovi parchi eolici offshore. È anche più di 10 sterline sotto il precedente contratto di Sizewell B. I ministri stimano che i consumatori avrebbero risparmiato circa 2.000.000.000 di sterline se la centrale avesse funzionato con questo modello durante l'impennata dei prezzi seguita all'invasione russa dell'Ucraina.

EDF calcola che la produzione di Sizewell B fino a oggi sia di 270 terawattora, quanto basta per alimentare tutte le case del Regno Unito per quasi tre anni.

La centrale e i suoi lavoratori

Sizewell B è in funzione dal 1995. È l'unico reattore ad acqua pressurizzata del Regno Unito e produce 1,2 GW, circa nove terawattora all'anno, abbastanza per circa 2.500.000 di abitazioni.

EDF impiega nella centrale 620 dipendenti e circa 300 appaltatori.

Robert Gunn, direttore dell'impianto, ha detto che la proroga "tutela i posti di lavoro esistenti e ci permette di continuare ad assumere un'altra generazione di giovani del Suffolk per la rinascita nucleare del Paese". La centrale osserva un fermo programmato di due mesi ogni 18 mesi per le riparazioni. Quello in corso doveva concludersi nell'ultima settimana di luglio e sarebbe costato circa 80.000.000 di sterline.

Non tutti hanno accolto bene l'accordo. Chris Wilson, del gruppo di campagna Together Against Sizewell C, ha definito la proroga "un passivo finanziario e ambientale che peserà su più generazioni".

Il resto del parco

Quattro centrali più vecchie si avviano alla chiusura. Hartlepool e Heysham 1 smettono di produrre nel 2028, Heysham 2 e Torness nel 2030.

I loro sostituti arriveranno tra anni. I due reattori EPR di Hinkley Point C sono attesi intorno al 2030 secondo l'American Nuclear Society, mentre il Guardian riporta un avvio nei primi anni 2030. Sizewell C, accanto a Sizewell B, produrrebbe 3,2 GW, abbastanza per circa sei milioni di abitazioni contro i 2.500.000 di Sizewell B. Il Guardian ha riferito che il governo spera in una "età dell'oro del nucleare" in grado di soddisfare la domanda crescente di veicoli elettrici, riscaldamento a basse emissioni e datacenter per l'intelligenza artificiale.

Cosa succede ora

L'approvazione definitiva del contratto dovrebbe arrivare più avanti quest'anno. L'Office for Nuclear Regulation ha dichiarato che la sicurezza e la protezione di qualsiasi sito nucleare "devono essere pienamente dimostrate a noi nell'ambito della regolamentazione in corso". Gli interventi si svolgeranno nell'arco di 10-15 anni e avverranno durante i fermi programmati della centrale.