La commissione per il turismo della Thailandia approva la bozza della tassa di 450 baht per i visitatori

Una tassa di 450 baht con un calendario

Il ministro del Turismo e dello Sport Surasak Phancharoenworakul ha dichiarato che la Commissione nazionale per la politica turistica ha approvato i principi e la bozza di notifica per una tassa di 450 baht sui visitatori stranieri in arrivo per via aerea, terrestre o marittima.

La vice prima ministra Suphajee Suthumpun, che presiede la commissione, ha reso nota la decisione venerdì. La tariffa di 450 baht è più alta dei 300 baht per gli arrivi aerei e dei 150 baht per gli arrivi via terra e via mare previsti da un quadro precedente, accantonato quando il Covid-19 fece crollare gli arrivi nel 2020. La proposta passa ora a una consultazione pubblica di 30 giorni, torna alla commissione e poi al Consiglio dei ministri se il percorso prosegue. La riscossione dovrebbe iniziare nel primo trimestre del 2027, a partire dai viaggiatori aerei 180 giorni dopo la pubblicazione della notifica nella Royal Gazette. The Straits Times ha riferito che il governo rilancia il tributo come fonte di finanziamento a lungo termine per l'assicurazione, il rinnovo delle destinazioni e il passaggio a un turismo di maggiore valore. Il ministero prevede che gli arrivi stranieri nel 2026 restino vicini ai quasi 33.000.000 registrati nel 2025. Secondo il governo, questo rafforza l'argomento a favore di un finanziamento della qualità anziché del volume.

Ogni visitatore straniero che arriva in aereo pagherebbe i 450 baht, inclusi nel biglietto aereo oppure in un passaggio di pagamento prima dell'immigrazione. La bozza esenta gli ospiti reali, gli ospiti del governo e i titolari di passaporto diplomatico. Parte del denaro serve a coprire infortuni e emergenze che oggi lo Stato si accolla da solo.

Dove finiscono i soldi

La priorità va all'assicurazione che copre i turisti stranieri dal momento dell'ingresso, con particolare attenzione alle cure nelle principali cliniche private.

Lo Stato assorbe attualmente una media di 300-400 milioni di baht all'anno in spese mediche accumulate da cittadini stranieri, quando gli ospedali non riescono a recuperare l'intero importo dovuto. L'Association of Thai Travel Agents stima che la tassa potrebbe generare circa 10.000.000.000 di baht all'anno di entrate fuori bilancio. Weerasak Kowsurat, presidente del team consultivo di Suphajee, ha indicato una cifra di quasi 10.000.000.000 di baht. Il denaro che resta dopo l'assicurazione va al Fondo per la promozione del turismo, per attrazioni, infrastrutture, ripristino ambientale, ricerca e formazione della forza lavoro.

Come la riscuoterebbero

Sono allo studio due vie di riscossione.

La prima incorpora la tassa nel prezzo del biglietto aereo, così i turisti non percepiscono un addebito separato. Lo svantaggio è che i sistemi delle compagnie aeree non distinguono i turisti dai viaggiatori d'affari, dai cittadini thailandesi o dagli altri stranieri, perciò servirebbe una procedura di rimborso.

La seconda usa lo scan-and-pay nel sistema di immigrazione, che identifica chiaramente le categorie di visto ma aggiunge un passaggio di pagamento prima dell'ingresso. Gli ufficiali stanno studiando anche il pagamento tramite la registrazione online all'arrivo TM6, i chioschi aeroportuali e i codici QR. La riscossione via terra e via mare segue circa 360 giorni dopo la fase aerea, per dare al governo il tempo di alleggerire la congestione ai valichi di frontiera, in particolare lungo il confine malese. È allo studio un meccanismo a ingressi multipli legato alla durata dell'assicurazione, così un visitatore con una polizza di un mese pagherebbe una sola volta.

Chi paga di più e chi resta lontano

Un modello assicurativo a tre livelli in discussione darebbe a ogni visitatore una copertura di base con parte dei 450 baht, con copertura aggiuntiva obbligatoria per attività ad alto rischio o il noleggio di veicoli.

Weerasak ha detto di non credere che il tributo dissuaderà in modo significativo i visitatori stranieri, pur ammettendo che alcuni viaggiatori sensibili al prezzo potrebbero andarsene. "Chi non è disposto a pagare questa tassa forse sta dicendo alla Thailandia qualcosa sul tipo di mercato che rappresenta", ha affermato. Un sondaggio di Nation Group ha rilevato che più di 40 Paesi riscuotono una qualche forma di tassa sui visitatori. Weerasak ha descritto il fondo come il primo fondo thailandese su larga scala dedicato al turismo.

Cosa succede adesso

La consultazione di 30 giorni è in corso e Suphajee ha incaricato gli ufficiali di raccogliere le opinioni direttamente dagli operatori turistici invece di affidarsi alle risposte online.

Weerasak ha proposto una seconda commissione di vigilanza composta dalle parti interessate del turismo, con le riunioni sul bilancio trasmesse in diretta secondo un modello di governo aperto.