Una squadra ceca riporta alla luce le tombe di Saqqara di Sabu e Ptahshepses

Lo scavo riguarda tombe già trovate e poi di nuovo perdute. Auguste Mariette, fondatore del Servizio delle Antichità egizie, individuò circa 160 tombe dell'Antico Regno nella zona tra il 1858 e il 1860 [5][10]. Le sue squadre si concentrarono sugli oggetti più importanti e lasciarono senza documentazione altre parti delle strutture [5]. Poi la sabbia ricoprì di nuovo le tombe [1][9]. Hisham El-Leithy, segretario generale del Consiglio supremo delle Antichità egizie, ha detto che il valore del lavoro ceco sta nel riescavare tombe rimaste solo in parte scoperte dal XIX secolo [1]. La nuova indagine, ha aggiunto, documenta i monumenti con metodi scientifici moderni e sta facendo emergere informazioni nuove sulle credenze religiose e sulla vita sociale dei funzionari dell'Antico Regno [5].

La riscoperta a Saqqara

La squadra viene dall'Istituto ceco di egittologia. Ha riescavato le tombe di Sabu e di suo figlio Ptahshepses, entrambi alti funzionari legati al culto di Ptah a Menfi [5]. Le due tombe risalgono all'Antico Regno, che la missione colloca tra il 2.686 e il 2.181 a.C. circa [5]. La tomba di Sabu si trova a nord di quella del figlio [1]. Miroslav Bárta, che dirige la missione ceca, ha detto che la squadra ha individuato di nuovo la tomba di Ptahshepses con immagini satellitari e ricognizioni sul campo [1][5][9].

Mariette lasciò incompiuto il lavoro su queste tombe e non lo documentò per intero [9][10].

Il ministro del Turismo e delle Antichità egizie, Sherif Fathy, ha ispezionato il lavoro della missione sul sito, ha riferito il suo ministero [1]. Fathy ha esaminato elementi architettonici e iscrizioni riportati alla luce dalla missione [1]. Tra questi c'era anche la cappella delle offerte [1]. Ha detto che rafforzare la cooperazione scientifica con le missioni straniere accresce anche le competenze dei professionisti egiziani dell'archeologia [1].

La missione non ha reso noto un inventario completo dei ritrovamenti e non ha indicato una data per la loro pubblicazione.

Che cosa aggiungono i ritrovamenti

Il ritrovamento che Bárta considera più importante è la cappella delle offerte della moglie di Sabu, Ikhetnefert, che Mariette non individuò mai [1][5]. La cappella è emersa per la prima volta durante la missione attuale, ha riferito il ministero [1]. Una falsa porta al suo interno raffigura Ikhetnefert con il marito e i loro due figli, Ptahshepses e Raneferef [1][5][9][10]. Bárta ha detto che la decorazione offre nuove informazioni sulla famiglia e sui rapporti al suo interno [1][5]. La cappella conserva anche rilievi ben conservati di Sabu e Ptahshepses che sovrintendono a processioni di portatori di offerte [1]. Le pareti esterne della tomba di Sabu imitano le facciate dei palazzi reali, e la squadra ceca le legge come segno del suo alto rango [1][5][9]. El-Leithy ha detto che le pareti esterne presentavano decorazioni elaborate [10].

La camera funeraria di Ptahshepses è tra i ritrovamenti più importanti dello scavo, ha detto Mohamed Abdel-Badei, che dirige il Settore delle Antichità egizie del Consiglio supremo delle Antichità [1][9]. La tomba ha una camera delle offerte. Il suo ingresso è ornato con rilievi di portatori di offerte e scene di sacrificio [1].

Ptahshepses: carriera e sepoltura

Le fonti scritte indicano che Ptahshepses servì quattro re della Quinta dinastia: Sahure, Neferirkare, Raneferef e Nyuserre [1][5][9][10]. Gli studi archeologici citati da Abdel-Badei lo identificano come il primo funzionario estraneo alla famiglia reale a sposare una principessa egizia [1][9]. La principessa era Khamaat [1][5][9]. Era figlia del re Userkaf, fondatore della Quinta dinastia [1][5][9].

La tomba era stata saccheggiata nell'antichità, ma la mummia è sopravvissuta intatta [1][5][9][10].

L'analisi dei resti indica che morì oltre i 60 anni [1][5][9][10]. Abdel-Badei ha definito quella un'età molto avanzata per gli standard dell'epoca, e la squadra ceca lo descrive come eccezionalmente longevo [1][5].

Dimensioni e contesto

Secondo Archaeology, la tomba di Sabu misurava più di 175 piedi di lunghezza e 90 piedi di larghezza, e un tempo si ergeva per circa 16 piedi [10]. Il nuovo scavo ha documentato parti finora sconosciute di entrambe le tombe [5].

Mariette lasciò circa 160 tombe dell'Antico Regno della zona scavate solo a metà. Il progetto ceco le sta esaminando una per una [5][10].

Saqqara si trova a circa 20 miglia a sud del Cairo ed era la necropoli principale di Menfi, la capitale antica fondata intorno al 3.100 a.C. e abbandonata nel VII secolo d.C. [5]. Le sue tombe vengono scavate e documentate dal XIX secolo [5].

L'Istituto ceco di egittologia fu fondato nel 1.958-1.959 come Istituto cecoslovacco di egittologia [6]. La sua principale concessione archeologica in Egitto è ad Abusir [6]. Il lavoro lì si estende a Saqqara attraverso collaborazioni [6]. La sua direttrice, Renata Landgrafová, ha detto durante un evento della Giornata ceca dell'egittologia al Cairo che l'istituto ha una doppia sede a Praga e al Cairo [6].

Non è stata data alcuna data per la pubblicazione completa dei risultati. L'obiettivo dichiarato della missione è individuare, scavare e documentare tombe esplorate solo in parte nel XIX secolo e poi di nuovo sepolte [5].