Ubisoft fa un'offerta per Arkane Lyon prima della scadenza Xbox del 13 dicembre

Circa 217 posti di lavoro ad Arkane Lyon dipendono dalla firma di un acquirente prima che il 13 dicembre scada il periodo di consultazione francese. Secondo fonti vicine alle trattative, una vendita permetterebbe probabilmente allo studio di completare Marvel's Blade, annunciato nel 2023 e atteso entro uno o due anni.

Offerte sul tavolo, nessun accordo

Il report di Jason Schreier per Bloomberg cita solo Ubisoft. Gli altri pretendenti restano senza nome. Nessuno ha reso noti i termini di alcuna offerta e Xbox non ne ha accettata nessuna. Nessuno ha chiarito chi deterrà la licenza Marvel dopo una vendita.

Un portavoce di Xbox ha detto a Bloomberg che l'azienda sta valutando le opzioni in vista della scadenza di dicembre e non ha voluto aggiungere altro. Un portavoce di Ubisoft non ha commentato nell'immediato. Xbox ha anche valutato di vendere lo studio al suo stesso management, una strada che renderebbe Arkane Lyon indipendente invece di consegnarlo a un editore rivale. Lo ha già fatto in passato: Double Fine e Compulsion Games sono diventati indipendenti, mentre Undead Labs ha avviato le procedure per passare a una nuova proprietà, secondo una nota interna di luglio del responsabile esecutivo di Xbox Asha Sharma. Ninja Theory potrebbe ancora chiudere dopo che due accordi di acquisizione sono saltati, ha riferito IGN.

Le offerte sono arrivate dopo settimane di voci secondo cui Xbox avrebbe chiuso Arkane.

Perché 217 posti di lavoro dipendono dalla scadenza

Tutti potrebbero essere eliminati se Xbox chiudesse lo studio, ha riferito Shacknews. In alternativa, Xbox potrebbe vendere lo studio.

Il diritto del lavoro francese spiega perché si parla di vendita e non di chiusura. Impone la consultazione del Comitato sociale ed economico prima di licenziamenti su larga scala, ed è per questo che la direzione di Arkane ha avviato le trattative con il suo Works Council sulle opzioni strategiche. Le Monde ha riferito, ripreso da GamingBolt, che la prima scadenza per trovare un acquirente era il 13 novembre. Xbox ha poi prolungato di un mese il periodo di consultazione, fino al 13 dicembre, secondo Shacknews ed eXputer. Il riferimento pubblico di Xbox parla solo di dicembre. Le Monde ha citato un rappresentante sindacale secondo cui lo studio era in buona salute finanziaria e Blade era vicino alla fine della produzione.

Blade è l'asset sul tavolo

Blade è il motivo per cui le offerte contano. Arkane ha annunciato il gioco nel 2023 e ha mostrato solo un trailer cinematografico, ha riferito Engadget.

La licenza è il punto aperto. Arkane non possiede Blade. Il personaggio è concesso in licenza da Marvel, e nulla di pubblico dice se un acquirente erediterebbe quella licenza. Arkane non ha annunciato una data di uscita, un elenco di piattaforme o un accordo di pubblicazione. Non è chiaro nemmeno cosa succederebbe in una vendita ai franchise di Arkane, Dishonored e Deathloop, anche se Xbox ha lasciato ad altri studi ceduti i loro.

Come Arkane è finita sul mercato

A luglio, il responsabile esecutivo di Xbox Asha Sharma ha annunciato un riassetto del business videoludico e ha detto che l'azienda intendeva cedere Arkane e altri quattro studi. La sua nota interna indicava circa 1.600 eliminazioni di ruoli immediate e circa 3.200 previste nell'anno fiscale successivo, contro i circa 217 posti di lavoro ad Arkane Lyon. Xbox ha gestito Arkane diversamente dagli studi citati in quella nota. La sua direzione ha avviato la consultazione richiesta dalla legge francese.

Arkane è stata fondata a Lione nel 1999. ZeniMax Media l'ha acquistata nel 2010. È arrivata a Microsoft con l'acquisizione di ZeniMax da 7.500.000.000 di dollari nel 2021. Sotto Bethesda, Arkane Lyon ha pubblicato Dishonored 2 nel 2016 e Deathloop nel 2021. Lo studio gemello Arkane Austin ha sviluppato il primo Dishonored e Prey del 2017, e ha pubblicato Redfall nel 2023. Xbox l'ha chiuso nel maggio 2024.

Un acquirente che a sua volta si sta riducendo

La sede di Ubisoft dista poco meno di 300 miglia da Lione, e le due aziende hanno già lavorato insieme. Ubisoft ha pubblicato Dark Messiah of Might and Magic, l'action-RPG di Arkane del 2006, e detiene ancora i diritti di Might and Magic.

Anche Ubisoft si sta riducendo. Ha annunciato licenziamenti due volte a gennaio, poi ancora a marzo, giugno e ottobre, ha riferito Engadget. Shacknews ha riferito che l'editore ha chiuso studi e licenziato centinaia di persone nel corso dell'anno. Alcuni osservatori dubitano che possa assorbire uno studio mentre taglia i costi.

Ubisoft ha già gestito una licenza di proprietà Disney, pubblicando Star Wars Outlaws nel 2024, ha riferito Kotaku. Impiega più di 15.000 persone.

Cosa succede ora

I report del mese scorso suggerivano che Xbox potesse chiudere Arkane senza un acquirente, ma fonti vicine alle trattative dicono ora che una vendita è l'esito più probabile. Xbox non ha indicato un acquirente preferito. Finché non lo farà, i nomi oltre a Ubisoft restano aperti, così come il prezzo e il destino della licenza Marvel.