Ubisoft chce kupić Arkane Lyon, Xbox czeka do 13 grudnia

Los około 217 miejsc pracy w Arkane Lyon zależy od tego, czy kupiec podpisze umowę, zanim 13 grudnia skończą się francuskie konsultacje. Sprzedaż prawdopodobnie pozwoliłaby studiu dokończyć Marvel's Blade, grę zapowiedzianą w 2023 roku i oczekiwaną w ciągu najbliższych jednego do dwóch lat, mówią osoby znające rozmowy.

Oferty są, umowy nie ma

Raport Jasona Schreiera dla Bloomberga wymienia tylko Ubisoft. Nazw pozostałych oferentów nie podano. Nikt nie ujawnił warunków żadnej oferty i Xbox nie przyjął żadnej z nich. Nie wiadomo też, kto po sprzedaży trzymałby licencję na Marvela.

Rzecznik Xboxa powiedział Bloombergowi, że firma analizuje opcje przed grudniowym terminem, i nie chciał tego rozwinąć. Rzecznik Ubisoftu nie skomentował od razu. Xbox rozważał też sprzedaż studia jego własnemu zarządowi, co uczyniłoby Arkane Lyon niezależnym, a nie oddałoby go konkurencyjnemu wydawcy. Firma już wcześniej wydzielała studia: Double Fine i Compulsion Games usamodzielniły się, a Undead Labs weszło w rozmowy o przejściu do nowego właściciela, według lipcowego memoriału prezesa Xboxa Ashy Sharmy. Ninja Theory może nadal zostać zamknięte, po tym jak dwie transakcje przejęcia nie doszły do skutku, podał IGN.

Oferty pojawiły się po tygodniach spekulacji, że Xbox zamknie Arkane.

Dlaczego 217 miejsc pracy wisi na terminie

Wszystkie mogłyby zniknąć, gdyby Xbox zamknął studio, podał Shacknews. Xbox może studio sprzedać.

Francuskie prawo pracy wyjaśnia, dlaczego sprawa wygląda na sprzedaż, a nie na zamknięcie. Przepisy wymagają konsultacji z komitetem społecznym i ekonomicznym przed dużymi zwolnieniami, dlatego zarząd Arkane rozpoczął rozmowy z radą pracowniczą o opcjach strategicznych. Le Monde podał, a za nim GamingBolt, że pierwszy termin znalezienia kupca przypadał na 13 listopada. Xbox przedłużył potem okres konsultacji o miesiąc, do 13 grudnia, według Shacknews i eXputer. Sam Xbox publicznie mówi tylko o grudniu. Le Monde zacytował przedstawiciela związku, który powiedział, że studio jest w dobrej kondycji finansowej, a Blade jest blisko końca produkcji.

Blade to aktyw, o który toczy się gra

Blade jest powodem, dla którego oferty mają znaczenie. Arkane zapowiedziało grę w 2023 roku i pokazało tylko zwiastun kinowy, podał Engadget.

Licencja to otwarta sprawa. Arkane nie jest właścicielem Blade. Licencjonuje postać od Marvela i nic publicznie nie mówi, czy kupiec przejąłby tę licencję. Arkane nie ogłosiło daty premiery, listy platform ani układu wydawniczego. Nie wiadomo też, co przy sprzedaży stałoby się z własnymi markami Arkane, Dishonored i Deathloop, choć Xbox pozwolił innym wydzielonym studiom zachować ich marki.

Jak Arkane trafiło na sprzedaż

W lipcu prezes Xboxa Asha Sharma ogłosiła reset biznesu gier i powiedziała, że firma planuje wydzielić Arkane i cztery inne studia. W memoriale podała około 1 600 natychmiastowych likwidacji stanowisk i około 3 200 planowanych w roku obrachunkowym FY27, wobec około 217 miejsc pracy w Arkane Lyon. Xbox potraktował Arkane inaczej niż studia wymienione w memoriale. Jego zarząd zaczął konsultacje, których wymaga francuskie prawo.

Arkane powstało w Lyonie w 1999 roku. ZeniMax Media kupiła je w 2010 roku. Do Microsoftu trafiło wraz z przejęciem ZeniMaxu za 7,5 mld dol. w 2021 roku. Pod skrzydłami Bethesdy Arkane Lyon wydało Dishonored 2 w 2016 roku i Deathloop w 2021 roku. Siostrzane Arkane Austin zrobiło pierwszego Dishonored i Prey z 2017 roku, a w 2023 roku wydało Redfall. Xbox zamknął je w maju 2024 roku.

Kupiec, który sam się kurczy

Siedziba Ubisoftu leży niecałe 300 mil od Lyonu, a obie firmy już pracowały razem. Ubisoft wydał RPG akcji Arkane Dark Messiah of Might and Magic z 2006 roku i nadal ma prawa do Might and Magic.

Ubisoft też się kurczy. Zwolnienia ogłaszał dwa razy w styczniu, potem w marcu, czerwcu i październiku, podał Engadget. Shacknews podał, że wydawca zamykał studia i zwalniał setki osób przez cały rok. Część obserwatorów wątpi, czy jest w stanie wchłonąć studio, gdy sam tnie koszty.

Ubisoft już raz pracował z licencją należącą do Disneya: w 2024 roku wydał Star Wars Outlaws, podał Kotaku. Zatrudnia ponad 15 000 osób.

Co dalej

Doniesienia z zeszłego miesiąca sugerowały, że Xbox może zamknąć Arkane bez kupca, ale osoby bliskie rozmowom mówią teraz, że bardziej prawdopodobna jest sprzedaż. Xbox nie wskazał preferowanego kupca. Dopóki tego nie zrobi, nazwiska poza Ubisoftem pozostają otwarte, podobnie cena i los licencji na Marvela.