Ubisoft bietet für Arkane Lyon vor der Verkaufsfrist am 13. Dezember

Rund 217 Stellen bei Arkane Lyon hängen davon ab, ob ein Käufer unterschreibt, bevor die französische Konsultationsfrist am 13. Dezember abläuft. Nach Angaben von Gesprächsteilnehmern würde ein Verkauf dem Studio wohl erlauben, Marvel's Blade fertigzustellen. Das Spiel wurde 2023 angekündigt und soll in den nächsten ein bis zwei Jahren erscheinen.

Gebote liegen vor, ein Abschluss nicht

Jason Schreiers Bloomberg-Bericht nennt nur Ubisoft. Die anderen Interessenten bleiben unbekannt. Niemand hat die Bedingungen eines Angebots offengelegt, und Xbox hat keines davon angenommen. Auch wer nach einem Verkauf die Marvel-Lizenz halten würde, ist nicht bekannt.

Ein Xbox-Sprecher sagte Bloomberg, das Unternehmen prüfe Optionen vor einer Dezemberfrist, und wollte sich nicht weiter äußern. Ein Ubisoft-Sprecher war zunächst nicht zu erreichen. Xbox hat auch einen Verkauf an das eigene Management erwogen. Dann würde Arkane Lyon unabhängig statt an einen konkurrierenden Publisher zu gehen. Das hat Xbox schon getan: Double Fine und Compulsion Games wurden selbstständig, Undead Labs vereinbarte Bedingungen für einen neuen Eigentümer, heißt es in einem Juli-Memo von Xbox-Chefin Asha Sharma. Ninja Theory könnte nach zwei gescheiterten Übernahmedeals noch schließen, berichtete IGN.

Den Geboten gingen wochenlange Spekulationen voraus, Xbox werde Arkane schließen.

Warum 217 Stellen an der Frist hängen

Alle könnten wegfallen, falls Xbox das Studio schließt, berichtete Shacknews. Xbox könnte das Studio stattdessen verkaufen.

Das französische Arbeitsrecht erklärt, warum es hier um einen Verkauf geht und nicht um eine Schließung. Es verlangt die Anhörung des Sozial- und Wirtschaftsausschusses vor größeren Entlassungen. Deshalb eröffnete die Arkane-Geschäftsführung Gespräche mit dem Betriebsrat über strategische Optionen. Le Monde berichtete, wiedergegeben von GamingBolt, die erste Frist für die Suche nach einem Käufer sei der 13. November gewesen. Xbox verlängerte die Konsultationsfrist dann um einen Monat bis zum 13. Dezember, laut Shacknews und eXputer. Xbox selbst spricht öffentlich nur von Dezember. Le Monde zitierte einen Gewerkschaftsvertreter, der sagte, das Studio sei finanziell gesund und Blade stehe kurz vor dem Ende der Produktion.

Blade ist das Asset auf dem Tisch

Blade ist der Grund, warum die Gebote zählen. Arkane kündigte das Spiel 2023 an und hat nur einen Kinotrailer gezeigt, berichtete Engadget.

Die Lizenz ist der offene Punkt. Arkane besitzt Blade nicht. Das Studio lizenziert die Figur von Marvel, und nichts Öffentliches sagt, ob ein Käufer diese Lizenz übernehmen würde. Arkane hat kein Erscheinungsdatum, keine Plattformliste und keine Publishing-Vereinbarung genannt. Auch ist unklar, was bei einem Verkauf mit Arkanes eigenen Marken Dishonored und Deathloop geschieht, obwohl Xbox anderen abgestoßenen Studios ihre Marken gelassen hat.

Wie Arkane auf den Block kam

Im Juli kündigte Xbox-Chefin Asha Sharma einen Neustart des Spielegeschäfts an und sagte, das Unternehmen wolle Arkane und vier weitere Studios abstoßen. Ihr Memo nannte rund 1.600 sofortige Stellenstreichungen und etwa 3.200 geplante im Geschäftsjahr 27, gegen die rund 217 Stellen bei Arkane Lyon. Xbox behandelte Arkane anders als die in dem Memo genannten Studios. Die Geschäftsführung begann die Konsultation, die das französische Recht verlangt.

Arkane wurde 1999 in Lyon gegründet. ZeniMax Media kaufte das Studio 2010. Es kam mit der 7.500.000.000-Dollar-Übernahme von ZeniMax 2021 zu Microsoft. Unter Bethesda brachte Arkane Lyon 2016 Dishonored 2 und 2021 Deathloop heraus. Das Schwesterstudio Arkane Austin entwickelte das ursprüngliche Dishonored und Prey von 2017 und veröffentlichte 2023 Redfall. Xbox schloss es im Mai 2024.

Ein Käufer, der selbst schrumpft

Ubisofts Zentrale liegt knapp 300 Meilen von Lyon entfernt, und die beiden Firmen haben zusammengearbeitet. Ubisoft veröffentlichte Arkanes Action-Rollenspiel Dark Messiah of Might and Magic von 2006 und hält noch die Rechte an Might and Magic.

Auch Ubisoft schrumpft. Der Publisher kündigte im Januar zweimal Entlassungen an, dann im März, im Juni und im Oktober, berichtete Engadget. Shacknews berichtete, der Publisher habe im Laufe des Jahres Studios geschlossen und Hunderte entlassen. Manche Beobachter bezweifeln, dass Ubisoft ein Studio aufnehmen kann, während es Kosten senkt.

Ubisoft hat schon einmal eine Lizenz von Disney betreut und 2024 Star Wars Outlaws veröffentlicht, berichtete Kotaku. Das Unternehmen beschäftigt mehr als 15.000 Menschen.

Was als Nächstes passiert

Berichte aus dem vergangenen Monat legten nahe, dass Xbox Arkane ohne Käufer schließen könnte, doch Gesprächsteilnehmer sagen nun, ein Verkauf sei das wahrscheinlichere Ergebnis. Xbox hat keinen bevorzugten Käufer genannt. Bis dahin bleiben die Namen außer Ubisoft offen, ebenso der Preis und das Schicksal der Marvel-Lizenz.