Uno studio su 20 persone collega il cibo ultraprocessato alla depressione, mentre Science dedica un numero alla salute delle donne

Lo studio l'ha condotto un gruppo dell'UC San Francisco, con finanziamenti dei National Institutes of Health. Secondo gli autori è il primo a confrontare i sintomi depressivi negli stessi partecipanti prima e dopo l'abbandono della loro dieta abituale a base di cibo ultraprocessato. È uscito su JAMA Psychiatry il 23 settembre, come riporta un riassunto pubblicato da ScienceDaily il 1 ottobre.

Hanno partecipato venti persone. L'età media era di 44 anni e il 70% erano donne. Quattordici avevano anche sintomi d'ansia. Tutti i partecipanti avevano un BMI elevato e almeno un disturbo metabolico, come ipertensione, diabete o colesterolo LDL alto. I partecipanti hanno ridotto il consumo di cibo ultraprocessato di oltre l'85%. I punteggi dell'ansia sono migliorati in modo modesto, insieme alle misure della depressione.

L'autore senior Andrew Krystal è professore nei dipartimenti di Psychiatry and Behavioral Sciences e di Neurology dell'UCSF. Ha detto che lo studio pilota "ha dimostrato con successo la fattibilità di condurre questa ricerca in una sperimentazione su scala più ampia". Il gruppo prevede uno studio di fase 2 più ampio, con l'arruolamento che dovrebbe iniziare a breve.

Che cosa c'entra l'intestino con l'umore

L'autrice di riferimento Nyasha Chagwedera ha fondato il Metabolic and Mental Health Program dell'UCSF. Ha indicato un meccanismo, non una cura. "Ridurre la quantità di cibo ultraprocessato nella nostra dieta può essere difficile, perché è molto appetibile, economico e comodo", ha detto. "Il cibo ultraprocessato stimola la dopamina, l'ormone del piacere, che alimenta il desiderio. Le aziende alimentari lavorano con gli scienziati per trovare la quantità esatta di zucchero, sale e grassi che ti fa venire voglia di mangiarne sempre di più."

La sua ipotesi ruota attorno a quello che ha chiamato un "intestino permeabile e fuori equilibrio". Secondo questa idea, i prodotti ultraprocessati danneggiano il rivestimento protettivo dell'intestino. Quel danno provoca un'infiammazione cronica di basso grado. L'infiammazione o causa direttamente la depressione oppure rende le persone più vulnerabili. "In altre parole, una lavorazione scadente può danneggiare l'intestino in modi che si ripercuotono fino al cervello", ha detto Chagwedera.

ScienceDaily precisa che lo studio è piccolo e che i risultati sono preliminari. Questo avvertimento conta. La stessa settimana ha prodotto una prova molto più ampia su come cambiano le diagnosi nel tempo, e punta in una direzione diversa.

Uno studio danese ha coinvolto più di 2.100.000 bambini e adolescenti. Ha rilevato che i giovani diagnosticati con ADHD o autismo oggi somigliano alla popolazione generale più di quanto non facessero quelli diagnosticati un decennio prima. Lo studio è apparso su JAMA Psychiatry. L'ha guidato l'Institut de Salut Global de Barcelona insieme all'Università di Aarhus. Ha confrontato più di 71.000 giovani diagnosticati tra il 2012 e il 2022 con più di 713.000 che non avevano ricevuto nessuna delle due diagnosi.

Il divario sul basso peso alla nascita è l'esempio più chiaro. All'inizio del periodo, i bambini nati con basso peso avevano il 54% di probabilità in più di ricevere poi una diagnosi di ADHD o autismo. Alla fine, quella differenza era scesa al 17%. Cali simili sono emersi per la nascita prematura e per diverse misure di svantaggio socioeconomico.

Magnus Elias Tarp è dottorando all'Università di Aarhus e primo autore dello studio. "Il messaggio chiave non è che questi fattori di rischio non siano più importanti", ha detto. "Quello che abbiamo trovato è che le persone diagnosticate negli ultimi anni somigliano alla popolazione generale più di quanto non facessero quelle che hanno ricevuto le stesse diagnosi un decennio fa."

Science dedica un numero alla salute delle donne

Giovedì la rivista Science ha pubblicato un numero speciale sulla salute delle donne. L'hanno curato tutte donne: Yevgeniya Nusinovich, Sacha Vignieri, Joana Osório e Sarah Ross. STAT ha riferito il 1 ottobre che le curatrici hanno indicato gli attacchi politici ai diritti e alla sanità delle donne come motivo urgente. Hanno citato anche i tagli ai fondi per la ricerca in questo campo.

"L'importanza di condurre sperimentazioni cliniche specificamente sulle donne ha guadagnato riconoscimento negli anni, ed è qualcosa che dovrebbe continuare a essere valorizzato, anche mentre i tagli ai fondi per la ricerca colpiscono questa e altre aree di ricerca specifiche per le donne, minacciando la qualità della loro futura assistenza sanitaria", hanno detto le curatrici.

Le rassegne del numero coprono le differenze biologiche legate al sesso che vanno oltre la riproduzione. Trattano anche il ruolo dei cromosomi XX e XY nell'invecchiamento e nelle malattie, e lo stato della ricerca sulla menopausa. Una rassegna rileva che le donne provano dolore funzionale all'incirca al doppio del tasso degli uomini. Il dolore pelvico persistente diventa spesso invalidante. "Le donne aspettano disperatamente risposte concrete che possano aiutare a eliminare il consueto approccio secondo cui i loro disturbi sono 'tutto nella loro testa'", hanno scritto gli autori della rassegna.

Nusinovich è senior editor di Science. Ha tracciato una linea tra la ricerca sulla riproduzione e quella sul dopo. Ha detto che il focus di quest'ultima non è migliorare il successo riproduttivo, ma la salute della donna stessa.

Le donne provano dolore funzionale all'incirca al doppio del tasso degli uomini, e la rassegna di Science segnala una lacuna negli sforzi per capire il dolore femminile.

Questa lacuna fa da sfondo a una linea di lavoro separata sui dispositivi indossabili. Ricercatori del Mount Sinai hanno usato l'AI indossabile per prevedere la sedentarietà prolungata nelle donne con dolore pelvico cronico. Medical Xpress ha trattato lo studio il 30 settembre e Digital Journal il 1 ottobre. Il lavoro di base sulla previsione dei periodi sedentari è stato pubblicato su una rivista Nature il 30 settembre. Punta all'apprendimento sul dispositivo e alla distribuzione in tempo reale.

Il quadro più ampio dei finanziamenti alla salute digitale è misto. Endpoints News ha riportato in esclusiva il 1 ottobre che Parakeet Health ha raccolto 10.000.000 di dollari. La startup usa l'AI per chiamare, inviare messaggi ed email ai pazienti. La stessa testata ha riferito che la startup assicurativa Devoted Health ha raccolto quasi 1.200.000.000 di dollari dopo aver iscritto centinaia di migliaia di nuovi membri anziani.

Non tutti i soldi vanno all'assistenza. CNBC ha riferito il 1 ottobre che la Blue Cross Blue Shield Association ha stimato che l'uso da parte degli ospedali della codifica medica assistita dall'AI ha contribuito a quasi 1.000.000.000 di dollari, ovvero 942.000.000 di dollari, di costi aggiuntivi per i suoi piani sanitari tra il 2023 e il 2025. La BCBSA ha detto che circa il 70% di quel totale, ovvero 653.000.000 di dollari, era legato a diagnosi aggiuntive arrivate senza un cambiamento delle cure. Luke Chalker, vicepresidente senior per prodotto e data science dell'associazione, ha fornito quei dati.

Chalker non ha attribuito tutta la crescita all'AI. "Sebbene più fattori contribuiscano all'intensità della codifica, i risultati suggeriscono che gli strumenti di codifica e documentazione basati sull'AI stanno giocando un ruolo", ha detto a CNBC. Christopher Whaley è economista sanitario alla Brown University e studia la codifica ospedaliera. Ha detto che l'AI sembra "accelerare, e in un certo senso rendere più facile catturare, gli incentivi di fatturazione esistenti e sottostanti presenti nel sistema". Ha osservato che in molti casi le diagnosi aggiuntive sono legittime e semplicemente non venivano registrate prima.

Altri due dati della stessa finestra di 24 ore sono più lontani dalla clinica. Il National Center for Health Statistics dei CDC ha proposto in agosto una revisione del National Health Interview Survey. Il piano ridurrebbe il questionario per gli adulti da 482 a 150 domande. Eliminerebbe le voci su apparecchi acustici, stanchezza, cognizione e ausili per la mobilità come sedie a rotelle e scooter. STAT ha riferito il 1 ottobre che le associazioni temono che il cambiamento sottostimi le persone con disabilità intellettive e dello sviluppo. Un recente articolo scritto anche da statistici dei CDC suggerisce che quel gruppo potrebbe già essere mancato a un tasso del 75%. Un portavoce del HHS ha rifiutato di spiegare perché le domande sulla disabilità siano state eliminate. Il portavoce ha indicato che i cambiamenti derivano dalla spinta a ridurre i costi di raccolta dei dati.

In Germania, il certificato federale del casellario giudiziale è disponibile come PDF consegnato alla casella BundID dal 1 ottobre. La tariffa è la stessa della versione cartacea, 13 euro, con sigillo elettronico qualificato e codice QR per la verifica. Heise ha riferito che servono un account BundID, una carta d'identità con funzione online e uno smartphone con NFC. Heise ha anche riferito che l'Ufficio federale di giustizia sta ancora risolvendo problemi dell'app di verifica su alcuni modelli Samsung.

Per la ricerca sui dispositivi indossabili e sulla nutrizione, il filo conduttore è lo stesso individuato dalle curatrici di Science: la base di prove è più sottile dell'entusiasmo. Uno studio crossover su 20 persone e un modello previsionale basato su indossabili sono segnali iniziali, non scienza consolidata. Entrambi arrivano in un clima di finanziamenti che le curatrici di Science descrivono come apertamente ostile alla ricerca specifica per le donne.