Emirates rifiuterà alcuni dei primi 777-9 di Boeing, dice Clark

Clark ha detto a Routes World 2026 a Francoforte che Emirates aveva informato Boeing circa tre anni fa che avrebbe rifiutato i suoi primi 777X di produzione. La decisione era documentata molto prima di diventare pubblica. Secondo Clark, quegli aerei avrebbero bisogno di modifiche sostanziali per rispettare gli standard attuali, e Emirates accetterà solo velivoli di nuova costruzione.

«Era assolutamente chiaro che non li avremmo presi. E che i nostri nuovi aerei sarebbero stati costruiti da zero», ha detto Clark. «Il fatto era chiaro, era documentato». Ha aggiunto di essere rimasto «piuttosto scioccato» dall'attenzione che il rifiuto aveva suscitato a luglio, notizia che considerava vecchia.

La decisione riguarda alcuni dei primi 777-9 costruiti per Emirates, parte di un lotto iniziale di circa 20 aerei rimasti per anni in attesa della certificazione e della consegna, ha riportato Aviation Week. Clark ha detto che il primo aereo di quel lotto è stato costruito a luglio 2019, prima delle successive modifiche alla certificazione e alla produzione. Emirates voleva velivoli costruiti con i processi produttivi e di controllo qualità più recenti di Boeing, non aerei assemblati prima delle modifiche al programma.

Alla domanda su cosa sarebbe successo agli aerei rifiutati, Clark ha risposto che è responsabilità di Boeing. «Se riescono a rimetterli a nuovo, a offrirli a un certo prezzo, è affare di Boeing», ha detto. La vicenda ricorda i primi 787 di Boeing, noti come «Terrible Teens», che richiesero modifiche sostanziali ed erano più pesanti degli esemplari successivi. Alcuni clienti li rifiutarono e Boeing dovette trovare altri operatori, spesso con sconti consistenti.

Portafoglio ordini e calendario

Emirates è il maggiore cliente del 777X. Nel novembre 2013, al Dubai Airshow, si era impegnata per 150 aerei, di cui 115 777-9 e 35 777-8, con consegne inizialmente previste dal 2020. Al Dubai Airshow del 2023 ha ordinato altri 90 777X rivedendo l'ordine esistente, portando il totale a 205, e nel novembre 2025 ha ordinato altri 65 777-9. Il portafoglio ordini è di 235 777-9 e 35 777-8, cioè 270 aerei, secondo i dati Aviation Week Fleet Discovery. Per confronto, Qatar Airways ne ha 124, secondo Aerospace Global News.

Emirates aspetta i primi 777-9 nel 2027, sette anni dopo il piano originale. Clark ha detto a Reuters al Berlin Airshow che la compagnia avrà gli aerei entro giugno 2027, con la possibilità che arrivino già a maggio. Boeing ha spostato a ottobre 2025 la tempistica di certificazione del 777-9 e ha dichiarato di attendersi la prima consegna nel 2027, registrando un onere ante imposte di 4,9 miliardi di dollari sul programma, ha riportato Airways Magazine.

Secondo lo stesso articolo, l'amministratore della FAA Bryan Bedford ha poi lasciato intendere che la certificazione del 777X seguirebbe quella del 737 MAX 7 e del MAX 10 nel 2027. L'amministratore delegato di Boeing Kelly Ortberg ha attribuito lo slittamento ai ritardi nella certificazione, non a un nuovo problema tecnico. Il 777X doveva entrare in servizio nel 2020; una finestra di certificazione e consegna nel 2027 renderebbe il programma in ritardo di circa sette anni rispetto a quell'obiettivo. Reuters ha precedentemente riferito che lo spostamento ai primi mesi del 2027 colloca il programma circa 14 anni dopo il lancio del 2013.

Sul fronte della certificazione, Boeing ha ottenuto il via libera per la fase 4B del TIA, con la fase 5, più ridotta, ancora da completare, secondo Dj's Aviation. Restano da affrontare i test ETOPS e di affidabilità prima della consegna. Airways Magazine ha osservato che il rischio non è solo un altro cambio di data, ma una compressione dei tempi di consegna, addestramento, introduzione in flotta ed entrata in servizio.

Cosa vola Emirates nell'attesa

Nell'attesa, Emirates sta prolungando la vita operativa dei suoi Airbus A380 e 777-300ER, con il supporto di un programma di rinnovamento delle cabine. Sta anche acquisendo Airbus A350-900 per coprire il vuoto, ha riportato MiGFlug. Clark ha detto che il rifiuto non avrà effetti sui piani di rete di Emirates, secondo Aviation Week.