La contea di Wake approva l'accordo WakeMed-Atrium: 5 voti a 2

I commissari Vickie Adamson e Tara Waters hanno votato contro. Entrambe hanno spiegato di aver avuto troppo poco tempo per esaminare i documenti, arrivati con le modifiche della settimana scorsa e messi ai voti lunedì. Adamson ha detto di non essere certa che le modifiche rispondessero alle preoccupazioni dei residenti sui costi più alti.

Gli agenti dell'ufficio dello sceriffo della contea di Wake hanno fatto sgombrare l'aula dai manifestanti che gridavano e interrompevano i commissari mentre iniziava la votazione, ha riferito WRAL. La commissione ha poi disposto una pausa di cinque minuti. Alcuni presenti sono stati riammessi per il voto. La fase di commento pubblico ha richiamato più di una dozzina di intervenuti, diversi dei quali hanno sollevato dubbi sui costi e sull'accesso alle cure.

Cosa hanno approvato i commissari

Secondo l'accordo, Atrium assumerebbe il ruolo guida nell'organizzazione no profit che gestisce WakeMed e promette almeno 2 miliardi di dollari di investimenti nella contea di Wake nell'arco di 10 anni. Secondo WakeMed, il denaro permetterebbe o accelererebbe la ristrutturazione e l'ampliamento del campus di Raleigh, l'espansione degli ospedali di Cary e North Raleigh, lo sviluppo del campus di Garner e la realizzazione di due ulteriori complessi sanitari. WakeMed sostiene che l'investimento porterà fino a 3.300 nuovi posti di lavoro nel settore sanitario.

La contea nominerebbe otto dei 14 membri del nuovo consiglio, mentre Atrium nominerebbe gli altri sei, secondo una sintesi fornita ai funzionari della contea. The Assembly ha riferito che Atrium otterrebbe di fatto un potere di veto sulle nomine della contea. WakeMed manterrebbe nome e identità giuridica. L'accordo modificato fissa una soglia minima più alta per l'assistenza caritatevole, secondo una dichiarazione congiunta dei due sistemi.

Atrium fa parte di Advocate Health. WRAL ha riferito che Advocate ha incassato 22.500.000.000 di dollari lo scorso anno, quasi dieci volte i ricavi di WakeMed. Definitive Healthcare, società di analisi del settore, colloca il gruppo Advocate Health al quarto posto tra le catene ospedaliere statunitensi per ricavi totali.

Le opposizioni e l'alternativa UNC

La State Employees Association of North Carolina ha avvertito che l'accordo farebbe salire i premi per le 750.000 persone che, secondo l'associazione, sono coperte dallo State Health Plan. WRAL ha riferito che il piano assicura più di 700.000 tra dipendenti statali, pensionati e familiari. I critici sostengono anche che il testo completo dell'accordo non è stato reso pubblico.

UNC Health aveva offerto 5.000.000.000 di dollari di investimenti nella contea di Wake e nei dintorni nell'arco di 10 anni, di cui almeno 2.500.000.000 legati alle priorità di WakeMed, secondo documenti ottenuti da The Assembly. WakeMed ha rifiutato l'offerta di UNC a maggio ed è rimasta con Atrium.

Il News & Observer ha riferito che una lettera dell'amministratore delegato di WakeMed, Donald Gintzig, all'ufficio del governatore Josh Stein mostra che WakeMed finanzierebbe in parte, se non del tutto, i 2 miliardi di dollari, con Atrium pronta a coprire l'eventuale differenza. Un portavoce di Stein ha dichiarato separatamente che WakeMed ha confermato di aver ricevuto le domande del governatore del 17 agosto ma non ha risposto per iscritto. Stein non ha voce in capitolo formale nella fusione.

Il senatore statale Jim Burgin ha detto che WakeMed ha «un miliardo di dollari in banca» e circa 900.000.000 di dollari di cantieri in corso. Il suo disegno di legge per aggiungere un controllo statale sulle fusioni ospedaliere è stato privato di quella norma a giugno e non è passato; i legislatori non torneranno prima di novembre.

In un'audizione pubblica, il dottor Taylor Walker ha detto ai commissari che l'amministratore delegato di Atrium ha percepito 25.800.000 di dollari nel 2024, citando un'indagine del tesoriere statale.

Il precedente citato da entrambe le parti

Atrium si è unita a Wake Forest Baptist nell'ottobre 2020. L'ex presidente Kevin High ha detto ai commissari che l'accordo ha portato una torre del pronto soccorso e della terapia intensiva da 426.000.000 di dollari e un istituto oculistico da 100.000.000 di dollari. Un'analisi della Brown University ha rilevato che i prezzi per i ricoveri di Wake Forest Baptist sono aumentati del 28% dopo la fusione.

Più di una dozzina di dipendenti attuali ed ex hanno descritto organici più ridotti, incentivi tagliati e pressioni a contenere i costi. Hanno parlato con The Charlotte Ledger e North Carolina Health News. Un portavoce di Atrium ha detto che i piani di personale per i reparti di infermieristica non sono stati ridotti dal 2020 e che le ore infermieristiche previste per paziente al giorno sono aumentate.

Cosa succede ora

La fusione necessita ancora dell'approvazione della Federal Trade Commission e del Dipartimento di Giustizia. WakeMed e Atrium hanno dichiarato in una nota congiunta di attendere con favore il vaglio regolatorio e di voler mantenere i propri impegni.