Crew-13 na orbicie: badania jelit, bioder i pogody kosmicznej wskazują na ryzyka marsjańskie

SpaceX wystrzeliło Crew-13 z kompleksu startowego SLC-40 na bazie Cape Canaveral w czwartek, 1 października 2026, o 11:10 czasu EDT (15:10 UTC), jak podaje Ars Technica. Dowódca Jessica Watkins, 38-letnia geolożka, staje się pierwszą czarną kobietą dowodzącą statkiem kosmicznym, poinformował ten sam serwis. The Guardian napisał, że załoga osiągnęła orbitę po trzutygodniowym opóźnieniu wymaganym do naprawy nieszczelnego systemu paliwowego w kapsule Dragon. Przelot na stację ma zająć około ośmiu godzin, co jest najszybszym czasem dla amerykańskiego statku kosmicznego. Załoga jest mała. Stawką nie jest. Pilot Luke Delaney, kanadyjski astronauta Joshua Kutryk i rosyjski kosmonauta Siergiej Teteryatnikow to wszyscy debiutanci.

NASASpaceflight poinformowało 29 września, że okno startowe dla Falcona 9 było natychmiastowe, że booster B1101 leci po raz trzeci, a Dragon Grace dokował do przedniego portu Harmony o 20:00 czasu EDT 1 października. Misja dołączy do Ekspedycji 75 i ma wyjechać w marcu 2027.

Gdy załoga się osiedli, zaczynają się badania. Badanie Uniwersytetu Kopenhaskiego opublikowane 28 września, oparte na próbkach krwi 52 astronautów, którzy spędzili miesiące na ISS, wykazało, że bakterie jelitowe zaczynają fermentować białko bardziej niż zwykle w ciągu kilku tygodni od wejścia na orbitę. ScienceDaily poinformowała o tym odkryciu. Badacze podejrzewają, że mikrawitacja spowalnia przechodzenie jedzenia przez jelito, dając bakteriom więcej czasu na rozkład białka, co może wyjaśniać, dlaczego zaparcia są tak częste w kosmosie. To ma znaczenie poza trawieniem. Lars Ove Dragsted, starszy autor, powiedział, że produkty fermentacji białek często wiążą się z uszkodzeniem nerek, wpływem na nastrój i zmniejszoną koncentracją. W misji na Marsa załogi spędziłyby znacznie więcej czasu z dala od grawitacji Ziemi niż obecni astronauci ISS, a mogą być potrzebne środki przeciwdziałania. ISS jest stale załogowana od 2000 roku, według Ars Technica, a NASA i jej partnerzy planują jej utrzymanie przez co najmniej do 2030.

"Widzimy zmiany w próbkach krwi astronautów, które wskazują, że bakterie jelitowe zaczynają fermentować białko w większym stopniu niż zwykle w ciągu kilku tygodni po przybyciu astronautów w kosmos, i ta zmiana trwa, aż wrócą na Ziemię", powiedziała współautorka pierwszego stopnia Giorgia La Barbera z Uniwersytetu Kopenhaskiego.

Odrębna linia badań wskazuje w tym samym kierunku. Microsoft Research opublikowało 30 września pipeline uczenia maszynowego, który prognozuje ryzyko pogody kosmicznej na 66 935 podstacjach w kontynentalnych Stanach Zjednoczonych, łącząc dane wiatru słonecznego, prognozy Auroral Electrojet i Disturbance Storm Time, lokalną geologię i infrastrukturę sieci. System wykrył prawie 80% dużych zdarzeń pogody kosmicznej podczas okresu ewaluacji i może ostrzegać operatorów sieci 30 do 60 minut wcześniej, zgodnie z wpisem na blogu. Burza geomagnetyczna z maja 2024, która pogorszyła działanie GPS i satelitów, jest przypadkiem referencyjnym.

Sprzęt, finansowanie i długa droga na Marsa

Pogoda kosmiczna to nie jedyne ryzyko, które jest wyceniane. Raport TechCrunch z 1 października opisał Google Project Suncatcher, którego pierwszy prototypowy satelita, zbudowany przez Planet Labs, wystartował na rakiecie SpaceX z Kalifornii tego samego dnia. Satelita będzie uruchamiał Google Tensor Processing Unit w 15-minutowych impulsach, aby nie obciążać systemów zasilania i termicznego, a Google opublikowało również recenzowany przez parów white paper na temat orbitalnych centrów danych, który ma ukazać się w Joule. Artykuł zakłada, że SpaceX osiągnie ceny startowe w pobliżu 200 dolarów za kilogram do 2035, opierając się na około 20-procentowej corocznej redukcji kosztów od czasów Falcona 1, choć autorzy podkreślają, że to nie jest studium wykonalności ekonomicznej. Satlyt, firma z Sunnyvale i Nairobi założona przez byłego menedżera produktowego Google i SpaceX Ramę Afullo, pozyskała 8 000 000 dolarów w rundzie seed i wylądowała z jej oprogramowaniem na tym samym starcie, podała TechCrunch 1 października. Afullo powiedział serwisowi, że Satlyt wdrożył model Gemma od Google DeepMind na statku kosmicznym Momentus wcześniej w tym roku, zmniejszając rozmiar jednej transmisji o ponad 60% dzięki oprogramowaniu na pokładzie. Klientami firmy w tej misji są NASA, Stellerian i TakeMe2Space. Twierdzenie, że NASA płaci Satlyt za testowanie protokołów obliczeń chmurowych w kosmosie, pochodzi z wywiadu TechCrunch z Afullo.

Inne pieniądze płyną w kierunku medycyny. Varda pozyskała 251 000 000 dolarów w serii D, aby rozwijać produkcję farmaceutyczną w kosmosie, poinformowało Endpoints News 30 września. Tego samego dnia SpaceNews podało, że Quantum Space podpisało zamówienie na przetwarzanie startu z All Points Logistics na swoją misję Prime, celując w drugą połowę 2027 z bazy Vandenberg Space Force Base. Blackswan Space zamknęła rundę w wysokości 2 500 000 euro prowadzoną przez Iron Wolf Capital, co zwiększyło łączne finansowanie do 3 200 000 euro, podało Tech.eu 30 września; jej zestaw RPO Kit ma trafić na orbitę w 2027.

Problem łańcucha dostaw w Europie i rozszerzający się rynek startów

Wyniki naukowe pojawiają się w momencie, gdy Europa martwi się o sprzęt pod spodem. Na konferencji prasowej Pretzl Connect 2026 w Budapeszcie Kate Underhill, architekt napędu przyszłościowego transportu kosmicznego w ESA, powiedziała EE Times, że systemy kosmiczne zazwyczaj działają „co najmniej 10 lat za elektroniką konsumencką”. Opisała próbę ESA zamówienia 20 diod laserowych od niemieckiego dostawcy, która wymagała minimalnego zamówienia 10 000 sztuk. Underhill powiedziała też, że europejscy deweloperzy satelitów muszą przestrzegać amerykańskich regulacji International Traffic in Arms Regulations, gdy na pokładzie jest komponent amerykański, co utrudniało wysiłki nad satelitami wolnymi od ITAR. Popyt na starty nie słabnie. World Space Week 2026 otwiera się 4 października w 100 krajach pod hasłem „Rocket Revolution”, podało SpaceNews, cytując 50 000 wydarzeń w 102 krajach w zeszłym roku. Osobno, Agile Space Industries powiedziała, że Jason Wright dołączy jako prezes na początku października; firma oczekuje, że osiągnie przychód około pięciokrotnie wyższy niż w 2022 do końca 2026 i zatrudnia ponad 165 osób. A Galileo Space, jak zauważył profil SpaceNews 1 października, jest na końcowym etapie zabezpieczania pierwszej rządowej umowy, z satelitą demonstracyjnym zaplanowanym na Q4 2027.

Strona ludzka pozostaje kluczowa. Kutryk i jego żona Heather oczekują trzeciego dziecka na przełomie listopada, podczas gdy on jest na orbicie. "Zostawienie tych trójki (plus jeszcze jedna w drodze) to najtrudniejsza rzecz, jaką kiedykolwiek zrobiłem. Ale tak zawsze bywa z eksploracją", napisał na X, cytując Ars Technica.

Menedżerka NASA Dana Weigel powiedziała na noc przed startem, że agencja zrobi wszystko, co w jej mocy, aby utrzymać Kutryka w kontakcie z rodziną, według The Guardian. Robiono to wcześniej: Randy Bresnik dzwonił z orbity w 2009, a w 2004 NASA połączyła astronautę Mike'a Finckego z pokojem porodowym jego żony. Różnica polega teraz na tym, że nauka zaczyna wyjaśniać, co sześć miesięcy w mikrograwitacji robi ciału, próbka krwi po próbce krwi.