Wearables zamieniają świat w laboratorium snu, ale deklaracje o dokładności wciąż wymagają sprawdzenia

Badanie przeprowadził interdyscyplinarny zespół z UT Austin, a wyniki ukazały się w Nature Scientific Reports. Przez kilka miesięcy 82 młodych dorosłych nosiło na nadgarstku tracker aktywności, który rejestrował ruch i tętno. Uczestnicy korzystali też z aplikacji w smartfonie, w której sami opisywali swoje samopoczucie. Główny wniosek: aktywność fizyczna wydłużała latencję snu REM, czyli czas potrzebny na wejście w fazę REM. Jak podano w komunikacie uczelni, może to oznaczać, że wysiłek pomaga utrwalić głębsze fazy snu, zanim mózg przejdzie do fazy żywych marzeń sennych.

To subtelne twierdzenie, nie proste. Nie mówi, że ćwiczenia sprawiają, że śpisz dłużej albo lepiej w jakimkolwiek ogólnym sensie. Mówi, że architektura snu zmienia się w sposób mierzalny.

Metodologia ma tu znaczenie. Do tej pory większość badań łączących wysiłek z jakością snu prowadzono w warunkach laboratoryjnych, a wnioski wyciągano po jednej nocy. Benjamin Baird, adiunkt badawczy psychologii i jeden z autorów, powiedział w komunikacie, że badania laboratoryjne mają oczywiste ograniczenia: warunki kliniczne są nieznane i stresujące, a badacze nie mogą obserwować uczestników przez dłuższy czas. „Zawsze pojawiają się więc pytania o możliwość uogólniania wyników z takiego projektu” – stwierdził Baird.

Zespół z UT próbował temu zaradzić, monitorując ludzi w domu, w pracy i podczas codziennych zajęć. Według komunikatu badanie potwierdziło kilka ustaleń laboratoryjnych: zarówno aktywność o niskiej intensywności, jak i umiarkowana do intensywnej wiązały się z głębszym, bardziej regenerującym snem, a lepszy sen łączył się z większą energią i mniejszym stresem następnego ranka. Różnicę stanowił wearable, który pozwalał na ciągły monitoring przez tygodnie lub miesiące, a nie jedną noc.

David M. Schnyer, współautor i przewodniczący Wydziału Psychologii, uznał wybór urządzenia za sedno sprawy. „Pokazaliśmy za pomocą standardowego Fitbita, który każdy może nosić, nawet nie drogiego urządzenia naukowego, że jest on faktycznie wrażliwy na tego rodzaju miary architektury snu i to w sposób dający wyniki predykcyjne” – powiedział w komunikacie. Schnyer dodał, że badacze mogą teraz badać architekturę snu związaną ze stylem życia, nastrojem i zaburzeniami nastroju w terenie, a nie w laboratorium.

To mocne twierdzenie jak na konsumencki gadżet. Wpisuje się też w szerszą zmianę, która narasta od lat. Jak podała ABC News 24 września 2024 roku, śledzenie snu rozkwitło na całym świecie i dało badaczom dostęp do milionów godzin danych. Artykuł opisywał, jak analitycy danych w Szwecji wykryli zaburzenie wzorców snu po trzęsieniu ziemi w Nowej Południowej Walii. Opisywał też, jak badacze Sleep Cycle zauważyli wzrost nocnego kaszlu w Nowym Jorku około tygodnia przed potwierdzonymi przypadkami Omikrona. „To prawie jak system wczesnego ostrzegania” – powiedział ABC Michael Gradisar, szef działu naukowego Sleep Cycle.

Zaciera się też granica regulacyjna. Według ABC system wykrywania bezdechu sennego w smartwatchu Samsunga otrzymał zgodę amerykańskiego regulatora zdrowia na początku 2024 roku po ośmiomiesięcznym przeglądzie. Był to pierwszy konsumencki smartwatch, który przeszedł tę barierę. Smartwatch Apple dostał taką samą zgodę we wrześniu 2024 roku. Danny Eckert, dyrektor Adelaide Institute for Sleep Health na Flinders University, powiedział ABC, że badanie z 2022 roku, którego był współautorem, wykazało, iż nawet połowa jednodniowych badań diagnostycznych bezdechu sennego błędnie klasyfikuje stopień ciężkości. „Jednodniowe testy są bardzo zaszumione i niedokładne” – stwierdził.

Nic z tego nie oznacza, że wearables są klinicznie równoważne ze sprzętem laboratoryjnym. W badaniu UT użyto standardowego Fitbita i wykazano jego wrażliwość na miary architektury snu, ale próba liczyła 82 młodych dorosłych, a nie zróżnicowaną populację kliniczną. Tekst ABC zauważał, że wczesna konsumencka technologia snu budziła sceptycyzm badaczy, a dokładność poprawiła się częściowo dlatego, że pandemia napędziła sprzedaż i inwestycje.

Badanie UT dodaje longitudinalne, terenowe potwierdzenie ustaleń laboratoryjnych, ze szczególnym wynikiem dotyczącym latencji REM, którego prace laboratoryjne nie wyodrębniły w ten sposób. Pokazuje też, jak zmienia się model badań: zamiast sprowadzać kilkadziesiąt osób do kliniki na jedną noc, badacze mogą dać im urządzenie i obserwować, jak przez miesiące gromadzą się dane. Ten model ma ograniczenia, w tym zależność od zastrzeżonych algorytmów, których badacze nie mogą w pełni sprawdzić. Ale już przynosi wyniki, a zgody regulacyjne na wykrywanie bezdechu sennego sugerują, że urządzenia są traktowane poważnie znacznie dalej niż w alejce z produktami wellness.

Otwarte pytanie brzmi, co się stanie, gdy miliony ludzi będą nosić te urządzenia każdej nocy. Badanie UT sugeruje, że dane mogą ujawniać wzorce architektury snu powiązane z nastrojem i aktywnością. Reportaż ABC sugeruje, że mogą sygnalizować zdarzenia na poziomie populacji. Czy przełoży się to na lepsze wyniki kliniczne, czy tylko na więcej danych, nie rozstrzyga żadne z tych źródeł.