NASA重启哈勃维修问题，向业界征求方案

2022年的立场出现反转

NASA于10月29日发布信息征询书。内容涉及为哈勃抬高轨道，或以某种方式“增强其能力”的任务。

2022年，亿万富翁贾里德·艾萨克曼提出用SpaceX的硬件执行一次维修任务。NASA拒绝了，理由是可能给一台状况良好的天文台带来风险。艾萨克曼于2025年12月出任NASA局长。10月30日的一份声明中，他说哈勃的科学产出意味着NASA应当“审视每一个合理的可能性，让它尽可能长久地继续产出”。同一天他在X上发帖补充说，“这些选项仍然值得探索”。

大气阻力不断把哈勃往下拉，它应在2033年或2034年再入地球大气层。NASA表示，任何维修尝试都必须在2032年发射。该机构眼下要决定的是，为一次救援掏钱，还是让这台望远镜走向终结。它同时也在决定，是向商业运营商购买维修服务，还是买一台替代品。目前没有公布费用估算、资金来源或决定日期。

哈勃的时间表

哈勃于1990年4月发射。航天飞机宇航员为它做过五次维修，最近一次是在2009年。

它的观测至少催生了23000篇科学论文。NASA在9月表示，天文学家每年申请的观测时间约为可用时间的七倍。

定下最后期限的是阻力，不是仪器故障。

Swift的救援显示了风险

今年早些时候，NASA与Katalyst Space Technologies合作，执行一项耗资3000万美元的任务，为Neil Gehrels Swift天文台抬高轨道。Swift同样因阻力不断向地球回落。任务在今年夏天成功发射。随后控制问题使Katalyst的LINK航天器未能与Swift会合。Swift在运行22年后应于11月4日再入，而它的设计寿命是两年。

这次演练失败在交会环节，不在发射环节。

可供购买的硬件

商业维修服务仍处在起步阶段。三名前SpaceX工程师于2022年末创立了Argo Space。据Ars Technica报道，这家公司建造的航天器以水作为推进剂、冷却剂和辐射屏蔽。其Navigator演示器于7月搭乘猎鹰9号拼单发射升空。两副卷式太阳能电池阵中有一副未能展开。航天器始终处于电力不足状态，剩下的能量不足以测试推进系统。

碎片处理这一侧走得更快。

ClearSpace UK建造了英国航天局的首个国家任务。该任务将抓住两颗废弃卫星，引导它们朝地球方向返回并烧毁。该机构称，目前有近13000颗工作卫星在轨，到2030年可能达到约6万颗。其为该任务征名的比赛于2026年12月10日截止。

Orbital Matter称其Replicator 2卫星于今年夏天发射。据TechCrunch报道，这颗卫星在轨打印出一根半米长的横梁。其工程师认为100米长的支臂是可行的。SpaceX的Starlink V2卫星属于在轨量产卫星中功率最强的一批。它们使用长20米的太阳能电池阵。

接下来会发生什么

这份征询书还允许“在哈勃任务结束时安全、受控地再入地球大气层或在轨处置”。

NASA究竟把维修当作一次采购，还是一次性的救援，这是业界现在必须在纸面上回答的问题。哈勃的科学价值没有疑问。有疑问的是它的预算科目。