Dürre in Hampton Roads hält an: Norfolk liegt 12,78 Zoll unter dem normalen Niederschlag

Am Flughafen Norfolk International, der offiziellen Wetterstation der Region, waren bis zum 5. November seit dem 1. Januar 2026 insgesamt 30,48 Zoll Niederschlag gefallen. Das sind 12,78 Zoll weniger als normal, sagte Jessica Whitehead von der Old Dominion University gegenüber WTKR. Zwischen dem 5. Oktober und dem 5. November verzeichnete der Flughafen 2,96 Zoll. Laut Whitehead liegt dieser Wert gleichauf mit dem siebtrockensten Zeitraum dieser Art seit Beginn der Aufzeichnungen.

Der Nationale Wetterdienst in Wakefield stufte in seiner Dürreinformation vom 29. Oktober 2026 etwa 46% seines Vorhersagegebiets als Dürre von mäßig bis extrem ein. Dieselbe Mitteilung meldete, dass sich die Bedingungen in Teilen des Südostens von Virginia und des Nordostens von North Carolina in den vier Wochen zuvor um eine oder zwei Stufen verschlechtert hatten.

„Der Dürremonitor ist ein grober Blick auf die Bedingungen in einem großen Gebiet und nicht auf bestimmte Zielgebiete", sagte ein Sprecher der Stadt Norfolk gegenüber WAVY.

Warum ein nasser Sommer die Stauseen nicht wieder füllte

Schwere Sommergewitter haben das Defizit nicht ausgeglichen, sagte Whitehead gegenüber WTKR. „Die Tidewater-Region liebäugelt seit dem vergangenen Dezember mit der Dürre", sagte sie. Erste Anzeichen regionaler Trockenheit zeigten sich im September 2025, und Anfang Dezember hatte Norfolk D0 erreicht, die Kategorie „ungewöhnlich trocken" im U.S. Drought Monitor. Im Frühjahr 2026 verschlechterten sich die Bedingungen und erreichten im Mai ihren Höhepunkt, sagte sie. Seit Mitte August nimmt die Dürreschwere in Hampton Roads wieder zu. Die Regenfälle im August nannte sie „Regenbomben", die „einfach ablaufen" statt einzuziehen. Ein großer Teil dieses Wassers floss schnell in die Chesapeake Bay, statt für dauerhafte Entlastung zu sorgen, sagte sie.

Wie niedrig die Stauseen stehen

Western Branch, der 1.265 Acres nördlich der Innenstadt von Suffolk umfasst, ist die wichtigste Trinkwasserquelle für ganz Norfolk, Virginia Beach und Teile von Chesapeake und Suffolk, so Emma Reidelbach, die Stauseemanagerin von Norfolk. Lake Prince und Lake Burnt Mills in Suffolk und im Isle of Wight County speisen ihn.

WAVY berichtete am Dienstag, dem 3. November 2026, dass der Stausee 7,5 Fuß unter seinem Höchststand lag, fünf Fuß unter dem für Oktober üblichen Wert, und dass Norfolk die Bootsrampen an Western Branch und Lake Burnt Mills wegen des niedrigen Wassers geschlossen hatte. Reidelbach sagte, sie habe Flächen am Ufer des Stausees gesehen, die seit einiger Zeit nicht sichtbar gewesen seien. „Regional liegen wir etwa 10 Zoll unter dem Normalwert. Aber an diesen Seen messen wir mindestens 17 Zoll, die wir im vergangenen Jahr unter dem Normalwert lagen", sagte sie. Die Stauseen seien auf jährliche Niederschläge angewiesen, um sich wieder zu füllen, und die habe die Region seit etwa einem Jahr nicht bekommen. Reidelbach sagte, die Stadt betreibe Brunnen mit voller Kapazität, und das seit Monaten, zusätzlich zum Betrieb von Lake Gaston mit voller Kapazität. Sie bezog sich auf die 78 Meilen lange Pipeline, die Wasser aus dem Brunswick County heranführt.

Wozu die Einwohner aufgefordert werden

Norfolk gab am 10. September 2026 eine Dürrewarnung der Stufe II heraus, und Virginia Beach richtete am nächsten Tag eine ähnliche Aufforderung zum Wassersparen an seine Einwohner, wie WAVY berichtete. Die Mitteilung aus Norfolk schränkt das Gießen von Rasen und Grünanlagen, das Waschen von Fahrzeugen, dekorative Springbrunnen, die Nutzung von Hydranten außer im Notfall, das Befüllen von Pools und das Waschen von Gehwegen ein. Restaurants dürfen Wasser nur servieren, wenn Gäste danach fragen.

„Der gesamte Speicher des Systems liegt derzeit bei 79%, das sind fast 10% unter dem historischen Durchschnitt", sagte ein Sprecher der Stadt gegenüber WAVY.

WAVY berichtete außerdem, dass beide Städte weiterhin freiwilligen Wassereinschränkungen unterliegen und Hinweise zum Wassersparen gut sichtbar auf ihren Regierungswebsites platziert hatten. Empfohlen werden unter anderem kürzere Duschen, volle Beladung von Geschirrspülern und Waschmaschinen, das Reparieren tropfender Wasserhähne und das Sammeln von Regenwasser für Pflanzen.

Wie es weitergeht

„Wir haben noch genug Wasser für alle, und das ist im Moment nicht das Problem. Es geht eher darum, vorausschauend zu handeln, damit wir nicht in einen verpflichtenden Status wechseln müssen", sagte Reidelbach.

„Wir wollen es über mehrere Stunden sehen, möglicherweise sogar über mehrere Tage. Es soll wirklich genug Zeit haben, einzuziehen und von unseren Ökosystemen genutzt zu werden, und dann soll ein Teil davon in unsere Stauseen abfließen", sagte Whitehead.