Freeport-McMoRan genehmigt 4,5-Milliarden-Dollar-Ausbau der Kupfermine Bagdad in Arizona

Freeport zufolge entsteht eine neue Aufbereitungsanlage mit einer zusätzlichen Nennkapazität von rund 115.000 Tonnen pro Tag, dazu ein Primärbrecher, ein Förderband über Land, eine Wasserleitung, eine Stromleitung und weitere Bergbauausrüstung. Nach Einschätzung des Unternehmens verdoppelt das Projekt die Abbauraten und die Durchsatzmengen in Bagdad mehr als.

Langfristig erwartet Freeport eine Kupferproduktion von über 400 Mio. Pfund pro Jahr, rund 225 Mio. Pfund oder etwa 102.000 Tonnen mehr als bisher. Die Molybdänproduktion soll auf über 20 Mio. Pfund steigen, ein Plus von rund 12 Mio. Pfund. Rechnet man das Molybdän hinzu, ergibt sich nach Angaben des Unternehmens über die Lebensdauer der Mine ein Zugewinn von rund 130.000 Tonnen Kupferäquivalent pro Jahr.

Der Bau soll etwa dreieinhalb Jahre dauern und mehr als 4.000 direkte und indirekte Arbeitsplätze stützen. Kathleen Quirk, President und CEO, nannte das Projekt "einen wichtigen Schritt zur Umsetzung der US-Kupferwachstumsstrategie von Freeport". Nach dem Ausbau wäre Bagdad die zweitgrößte Kupfermine der USA, hinter dem ebenfalls in Arizona gelegenen Betrieb Morenci.

Höhere Kosten

In früheren Präsentationen von Freeport war von einer Zusatzinvestition von rund 3,5 Mrd. Dollar die Rede, die das Unternehmen noch als in Prüfung bezeichnet hatte. Der genehmigte Betrag liegt etwa 1 Mrd. Dollar oder 29 Prozent höher. Fachberichte führten den Anstieg auf gestiegene Kosten, geänderte Projektvorgaben und überarbeitete Schätzungen nach weiterer Planung zurück. Freeport warnt, dass die Inflation die Schätzungen erneut nach oben treiben könnte.

Die Projektwirtschaftlichkeit trägt bei einem Kupferpreis von etwa 4,00 Dollar pro Pfund und einem Molybdänpreis von 20 Dollar pro Pfund. Skaleneffekte, Automatisierung und die Gutschriften aus dem Molybdän-Nebenprodukt sollen die langfristigen Netto-Betriebskosten pro Einheit nach Berechnung von Freeport um etwa 20 Prozent senken.

Lage der US-Versorgung

Die US-Minen förderten 2025 nach USGS-Schätzungen, die StockTitan zitiert, rund 1,0 Mio. Tonnen Kupfer. Die zusätzlichen 102.000 Tonnen entsprechen damit etwa einem Zehntel der nationalen Produktion. Allein Arizona lieferte in diesem Jahr rund 70 Prozent des US-Kupfers. Bagdad förderte 2025 149 Mio. Pfund Kupfer, der geplante Zuwachs von rund 225 Mio. Pfund würde die Produktion der Mine also mehr als verdoppeln.

Nettoimporte deckten 2025 nach USGS-Daten, die Mining.com zitiert, 57 Prozent des US-Verbrauchs an raffiniertem Kupfer. Bergbauunternehmen lenken Milliardensummen in bestehende Standorte, weil große neue Lagerstätten schwerer zu finden und zu erschließen sind, berichtete Briefs. Kupfer wurde in diesem Jahr wegen knapper Versorgung und Störungen in großen Minen nahe Rekordständen gehandelt.

Zeitplan und Finanzierung

Planung, Beschaffungsvorbereitung und vorbereitende Arbeiten laufen. Einen Auftragnehmer für Planung, Beschaffung und Bau hat Freeport noch nicht benannt. Etwa 20 Prozent der Projektkosten sollen 2027 finanziert werden, 30 bis 35 Prozent 2028 und der Rest 2029 und 2030, nach der Finanzpolitik von Freeport als freiwillig eingestuft.

Bagdad ist seit 1945 in Betrieb und hat Reserven von 2,6 Mrd. Tonnen mit einem Gehalt von 0,43 Prozent Kupferäquivalent, die Reichweite liegt vor zusätzlichen Ressourcen bei über 80 Jahren. 2025 wurde die Mine der erste große US-Betrieb mit einer vollständig autonomen Transportflotte. Freeport betreibt sieben Kupferstandorte in den USA, eine Schmelze und ein Drahtwalzwerk in Miami, Arizona, sowie eine Raffinerie und ein Drahtwalzwerk in El Paso, Texas, meldete Construction Review. Mehr Konzentrat aus Bagdad würde diese inländische Kette versorgen.

Eine im März 2025 erlassene Rohstoffverordnung von Präsident Donald Trump wies die Behörden an, vorrangige Projekte zu beschleunigen, und erweiterte den Zugang zu Befugnissen des Defense Production Act für die heimische Mineralienproduktion, ausdrücklich einschließlich Kupfer, berichtete Mining.com.