Helions Polaris erreicht 150 Millionen Grad, erste private D-T-Fusion

Helion Energy aus Everett im US-Bundesstaat Washington teilte mit, sein Gerät der siebten Generation, Polaris, habe beide Werte während einer Testkampagne erreicht, die Ende 2024 begann. Die Ergebnisse veröffentlichte das Unternehmen in einem Beitrag vom 13. Februar 2026 und bezeichnete sie als Branchenpremieren.

Die Arbeit mit Deuterium und Tritium ist von den beiden der gewichtigere Teil. Laut dem Unternehmen wurde Polaris die erste und derzeit einzige private Fusionsmaschine, die mit D-T-Brennstoff läuft. Dabei entstehen neben geladenen Alphateilchen hochenergetische Neutronen. Helion erklärt außerdem, das erste Unternehmen gewesen zu sein, das die behördliche Genehmigung erhielt, Tritium zu besitzen und einzusetzen, um Fusionsenergieerzeugung zu demonstrieren.

Die Temperaturangabe liegt über dem bisherigen eigenen Rekord des Unternehmens. Der Prototyp Trenta der sechsten Generation erreichte 100 Millionen Grad Celsius. Diesen Wert betrachtet die Fusionsbranche allgemein als Schwelle für eine kommerziell relevante Maschine. Polaris kam auf 150 Millionen Grad Celsius, rund 13 keV. Das sagte Ryan McBride, Spezialist für Trägheitsfusions- und Pulsleistungstechnik, der die Diagnosedaten der Kampagne geprüft hat.

"Es ist spannend, Hinweise auf D-T-Fusion und Temperaturen über 13 keV oder 150 Millionen Grad Celsius zu sehen, und ich freue mich auf weitere Fortschritte", sagte McBride.

Der Vorstandsvorsitzende von Helion stellte die Ergebnisse als Produkt wiederholter Iteration dar, nicht als einzelnen Durchbruch. "Wir glauben, dass der sicherste Weg zur Kommerzialisierung der Fusion darin besteht, so schnell wie möglich zu bauen, zu lernen und zu iterieren", sagte David Kirtley, Mitgründer und CEO. "Wir haben sieben Prototypen gebaut und betrieben und dabei jedes Mal ehrgeizigere technische und ingenieurtechnische Ziele gesetzt und übertroffen."

Das Unternehmen betrachtet D-T nicht als Endzustand. Helion will die Plasmamtemperaturen in Polaris weiter erhöhen, um Bedingungen für die Fusion von Deuterium und Helium-3 zu erreichen. Diesen Brennstoffmix will es im kommerziellen Betrieb nutzen. Diese Reaktion ist schwerer zu zünden als D-T. Der Wechsel ist zentral für die Behauptung von Helion, seine Anlagen könnten den Neutronenfluss vermeiden, der in konventionellen Fusionsdesigns Aktivierung und Abschirmung erforderlich macht.

Externe Stimmen in der Mitteilung waren positiv, aber zurückhaltend. Jean Paul Allain, stellvertretender Direktor für Fusionsenergiewissenschaften im Office of Science des Energieministeriums, sagte, die Daten zeigten starke Fortschritte. Um Fusion ins Netz zu bringen, brauche es Ansätze, die schnelle Wechsel in Design und Test erlauben. Alan Hoffman leitete an der University of Washington frühe Arbeiten zur feldumgekehrten Konfiguration und hat mehr als vier Jahrzehnte an Fusionsanlagen gearbeitet. Er sagte, er sehe die Technologie weiter skalieren, und verwies auf die Plasmaenergierückgewinnung von Helion als Grundlage für kommerziellen Maßstab.

Keine dieser Aussagen ist die Behauptung eines Nettoenergiegewinns, und Helion hat einen solchen nicht vorgelegt. Eine messbare D-T-Reaktion und ein Temperaturwert sind Diagnoseergebnisse, kein Kraftwerk. Die Mitteilung des Unternehmens selbst bezeichnet das D-T-Ergebnis als einen Schritt im Testprogramm von Polaris.

Was tatsächlich gebaut wird

Der kommerzielle Zeitplan ruht auf einer separaten Spur. Helion begann im Juli 2025 mit dem Bau am Standort von Orion, seiner ersten kommerziellen Maschine, in Malaga, Washington. Das Unternehmen sagt, Orion werde Strom aus Fusion für Microsoft ins Netz liefern. Das ist das Ergebnis, das bewertet werden wird. Es hängt von Brennstoffen und Betriebsregimen ab, die Polaris noch nicht gezeigt hat.

Der Ansatz von Helion ist unter Fusionsfirmen ungewöhnlich, weil er Strom statt Wärme als Produkt verspricht. Die Materialien des Unternehmens beschreiben kostengünstigen, kohlenstofffreien Strom aus Fusion. Belegt ist diese Behauptung in keinem Maßstab, von keinem privaten Entwickler.

Das weitere Feld bewegt sich an mehreren Fronten zugleich. ITER, der öffentlich finanzierte internationale Tokamak im Bau im Süden Frankreichs, kostet schätzungsweise 22 Milliarden US-Dollar, so CNET, und soll Plasma bei 150 Millionen Grad Celsius einschließen, derselbe Wert, den Helion für Polaris meldete. Der Zeitplan von ITER verschob sich um Jahre, nachdem 2020 Risse in den Rohren der Hitzeschilde gefunden wurden, dazu Schweißverformungen und Pandemieunterbrechungen. Die Reparaturen erforderten zusätzliche 5 Milliarden US-Dollar.

ITERs leitender strategischer Berater Laban Coblentz sagte CNET, die Mitgliedschaft des Projekts über Blöcke hinweg, von China über Russland und die USA bis Europa, Korea, Indien und Japan, sei entweder genial oder verrückt. Javier Artola, Wissenschaftler für die Modellierung des ITER-Plasmas, beschrieb das Projekt als öffentlich finanziertes Wissen, das der Welt gehöre. Jedes Problem, das ITER löst, sei eines weniger für private Unternehmen, lautet das Argument, auch wenn diese versuchen, das Projekt bei Meilensteinen zu überholen.

Privates Kapital fließt weiter. Thea Energy, ein Stellarator-Entwickler, der 2022 aus der Princeton University und dem Princeton Plasma Physics Laboratory ausgegründet wurde, gab am 27. Mai 2026 bekannt, 100 Millionen US-Dollar in einer Series-B-Finanzierung unter Führung von Thomas Tulls US Innovative Technology Fund eingesammelt zu haben. Das Unternehmen sagt, die Runde werde die Magnetherstellung ausbauen, darunter eine zweite Anlage in Nord-New-Jersey, und die Standortwahl und den Bau von Eos unterstützen, einem großen integrierten Stellarator. Thea erklärt, in Gesprächen mit mehr als einem Dutzend Stromabnehmern, Hyperscalern und Versorgungsunternehmen zu sein, und will vor Ende des Jahrzehnts mit dem Bau seines ersten Kraftwerks Helios beginnen.

Realta Fusion meldete eine andere Art von Premiere. Am 19. Juni 2026 zeigte das Unternehmen zusammen mit der University of Wisconsin-Madison an der Spiegelanlage WHAM die direkte Energieumwandlung von Plasmakinetik in Elektrizität. Das bezeichnet es als erste derartige Demonstration eines kommerziellen Fusionsunternehmens. Der einstufige Konverter nutzt drei ineinandergreifende Gitter und zog mehrere Ampere bei rund 100 Volt, genug, um ein paar Glühlampen zu beleuchten. Realta stellte ausdrücklich klar, dass dies keine Netto-Stromerzeugung ist.

Diese Vorsicht sollte die ganze Branche beibehalten. Ein Temperaturrekord, eine Brennstoffpremiere, ein Konverter, der ein paar Ampere zieht: Jedes davon ist ein echter Datenpunkt auf einem langen Weg, und keines davon ist ein funktionierendes Kraftwerk.