Polaris firmy Helion osiąga 150 mln stopni. Pierwsza prywatna fuzja D-T

Helion Energy z Everett w stanie Waszyngton poinformowała, że jej siódmej generacji urządzenie Polaris osiągnęło oba te wyniki podczas kampanii testowej, która zaczęła się pod koniec 2024 roku. Firma ogłosiła rezultaty we wpisie na swojej stronie z 13 lutego 2026 roku i nazwała je pierwszymi w branży.

Ważniejsze z dwóch osiągnięć to praca z deuterem i trytem. Według firmy Polaris jest pierwszą i obecnie jedyną prywatną maszyną fuzyjną, która pracowała na paliwie D-T. Ta reakcja oprócz naładowanych cząstek alfa produkuje wysokoenergetyczne neutrony. Helion twierdzi też, że jako pierwsza firma dostała zgodę regulatora na posiadanie i używanie trytu do pokazania produkcji energii z fuzji.

Wynik temperaturowy jest wyższy od poprzedniego rekordu samej firmy. Szósty prototyp Trenta osiągnął 100 mln stopni Celsjusza, czyli poziom, który branża fuzyjna zwykle uznaje za próg maszyny o znaczeniu komercyjnym. Polaris doszedł do 150 mln stopni Celsjusza, około 13 keV. Tak podał Ryan McBride, specjalista od fuzji inercyjnej i techniki impulsowej, który przeanalizował dane diagnostyczne z kampanii.

„Cieszy mnie dowód na fuzję D-T i temperatury przekraczające 13 keV, czyli 150 mln stopni Celsjusza, i czekam na dalsze postępy”, powiedział McBride.

Prezes Helionu przedstawił wyniki jako efekt kolejnych iteracji, a nie jednego przełomu. „Uważamy, że najpewniejsza droga do komercjalizacji fuzji to budowanie, uczenie się i iterowanie tak szybko, jak to możliwe”, powiedział David Kirtley, współzałożyciel i prezes. „Zbudowaliśmy i eksploatowaliśmy siedem prototypów, za każdym razem stawiając sobie i przekraczając ambitniejsze cele techniczne i inżynieryjne”.

Firma nie traktuje D-T jako stanu docelowego. Helion zapowiada, że będzie dalej podnosić temperaturę plazmy w Polarisie, żeby dojść do warunków fuzji deuteru z helem-3, czyli mieszanki paliwowej, którą zamierza stosować w działalności komercyjnej. Tę reakcję jest trudniej zapalić niż D-T. Zmiana paliwa jest jednak kluczowa dla twierdzenia Helionu, że jego elektrownie pozwolą uniknąć strumienia neutronów, który w konwencjonalnych konstrukcjach fuzyjnych wymusza aktywację materiałów i osłony.

Głosy z zewnątrz w komunikacie były pozytywne, ale powściągliwe. Jean Paul Allain, zastępca dyrektora ds. nauk o energii fuzyjnej w Biurze Nauki Departamentu Energii, powiedział, że dane wskazują na duży postęp, a wprowadzenie fuzji do sieci wymaga podejść pozwalających szybko zmieniać projekt i testy. Alan Hoffman, który kierował wczesnymi pracami nad konfiguracją odwróconego pola na Uniwersytecie Waszyngtońskim i od ponad czterech dekad zajmuje się urządzeniami fuzyjnymi, stwierdził, że nadal widzi skalowanie tej technologii. Za warunek skali komercyjnej uznał odzyskiwanie energii z plazmy w Helionie.

Żadne z tych stwierdzeń nie jest twierdzeniem o dodatnim bilansie energetycznym i Helion takiego nie przedstawił. Mierzalna reakcja D-T i odczyt temperatury to wyniki diagnostyczne, a nie elektrownia. Sam komunikat firmy mówi, że wynik D-T to jeden krok w programie testów Polaris.

Co właściwie powstaje

Harmonogram komercyjny opiera się na osobnym torze. W lipcu 2025 roku Helion zaczęła budowę w miejscu Orion, swojej pierwszej maszyny komercyjnej, w Malaga w stanie Waszyngton. Firma twierdzi, że Orion dostarczy do sieci energię elektryczną z fuzji dla Microsoftu. To właśnie ten efekt będzie oceniany. Zależy on od paliw i warunków pracy, których Polaris jeszcze nie pokazał.

Podejście Helionu wyróżnia się wśród firm fuzyjnych obietnicą energii elektrycznej, a nie ciepła jako produktu. Materiały firmy opisują tanią energię z fuzji bez emisji dwutlenku węgla. Tego nie udowodnił dotąd w żadnej skali żaden prywatny rozwijający.

Szeroko rozumiana branża idzie naprzód kilkoma torami naraz. ITER, finansowany ze środków publicznych międzynarodowy tokamak budowany na południu Francji, ma szacowany koszt 22 000 000 000 dolarów według CNET. Projekt zakłada utrzymywanie plazmy w temperaturze 150 mln stopni Celsjusza, tej samej, którą Helion podał dla Polarisu. Harmonogram ITER przesunął się o lata po tym, jak w 2020 roku znaleziono pęknięcia w rurach osłony cieplnej. Doszły do tego odkształcenia spawalnicze i zakłócenia pandemiczne, co wymagało dodatkowych 5 000 000 000 dolarów na naprawy.

Główny doradca strategiczny ITER, Laban Coblentz, powiedział CNET, że członkostwo projektu obejmujące bloki od Chin, Rosji i USA po Europę, Koreę, Indie i Japonię jest albo genialne, albo szalone. Javier Artola, naukowiec modelujący zachowanie plazmy w ITER, opisał projekt jako publicznie finansowaną wiedzę należącą do świata. Każdy problem, który ITER rozwiąże, jest o jeden mniej dla firm prywatnych, brzmi argument. Te firmy próbują tymczasem wyprzedzić go w kolejnych kamieniach milowych.

Prywatny kapitał płynie dalej. Thea Energy, rozwijająca stellarator, wydzielona w 2022 roku z Uniwersytetu Princeton i Princeton Plasma Physics Laboratory, podała 27 maja 2026 roku, że zebrała 100 mln dolarów w rundzie serii B prowadzonej przez US Innovative Technology Fund Thomasa Tulla. Firma mówi, że runda pozwoli rozszerzyć produkcję magnesów, w tym drugi zakład w północnym New Jersey, oraz wesprzeć wybór lokalizacji i budowę Eos, dużego zintegrowanego stellaratora. Thea prowadzi rozmowy z ponad tuzinem odbiorców energii, firm hyperscale i zakładów energetycznych. Chce zacząć budowę swojej pierwszej elektrowni Helios przed końcem dekady.

Realta Fusion podała inny rodzaj pierwszego wyniku. 19 czerwca 2026 roku, pracując z Uniwersytetem Wisconsin-Madison na urządzeniu lustrzanym WHAM, firma pokazała bezpośrednią konwersję energii kinetycznej plazmy na energię elektryczną. Opisuje to jako pierwszą taką demonstrację w firmie komercyjnej zajmującej się fuzją. Jednostopniowy konwerter używa trzech zazębionych siatek i pobrał kilka amperów przy około 100 woltach, dość, by zapalić kilka żarówek. Realta wyraźnie zaznaczyła, że nie jest to produkcja energii netto.

Tę ostrożność warto zachować w całej branży. Rekord temperatury, pierwsze paliwo, konwerter pobierający kilka amperów: każdy z tych elementów jest realnym punktem danych na długiej drodze i żaden nie jest działającą elektrownią.